- Un experimento del mundo real buscaba ver si los empleados podían ser igual de productivos en el 80% del tiempo, todo por el mismo salario.
- Organizado por 4 Day Week Global, los resultados demostraron que las empresas en el programa informaron mayores ingresos y mejoraron la salud y el bienestar de los empleados.
- Los resultados del nuevo informe fueron inequívocos: la semana laboral de cuatro días fue mejor para todos.
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La última evidencia de los beneficios de la semana laboral de cuatro días proviene de una prueba de seis meses en 33 empresas.
Organizado por 4 Day Week Global, el experimento del mundo real buscaba ver si los empleados podían ser igual de productivos en el 80% del tiempo, todo por el mismo salario.
Los resultados fueron abrumadoramente positivos: las empresas en el programa informaron mayores ingresos y mejoraron la salud y el bienestar de los empleados, y tuvieron un impacto positivo en el medio ambiente.
Tras el éxito, 100 empresas que emplean a miles de personas están considerando o ya están implementando el mismo enfoque.
Entonces, si alguna vez trató de persuadir a su jefe para que cambie a una semana laboral de cuatro días, esta es la mejor evidencia hasta ahora de que puede funcionar.
Los resultados del nuevo informe fueron inequívocos: la semana laboral de cuatro días fue mejor para todos.
«Probablemente suene loco, pero funciona»
Al comienzo de la prueba, los empleados de Soothing Solutions, una empresa con sede en Dundalk, Irlanda, que fabrica pastillas para la tos de niños, se mostraron escépticos de que una semana laboral de cuatro días fuera factible, y mucho menos rentable.
Pero las fundadoras Sinéad Crowther y Denise Lauaki tenían grandes esperanzas. Cuando se fundó la empresa en 2017, el dúo quería establecer una cultura centrada en las personas, por lo que cuando Crowther se enteró del programa 4 Day Week en 2021, lo vio como una forma de atraer y retener talento.
Desde que Soothing Solutions contrató a sus primeros empleados el año pasado, ningún miembro del personal ha dejado la empresa, y Crowther me dijo que los comentarios anecdóticos sobre la semana de cuatro días habían sido tan entusiastas que casi la conmovieron hasta las lágrimas.
«Uno de nuestros empleados tiene un padre anciano que tenía una enfermedad terminal y pasó tres o cuatro días a la semana con él», me dijo.
«Dijo que nada puede devolverle ese tiempo. No habría podido hacer eso en ningún otro trabajo». Otra trabajadora ha podido seguir su pasión por la fotografía en su tiempo libre, dijo Crowther, y agregó que «resulta que es una fotógrafa fantástica».
Debido a que Soothing Solutions comenzó a operar utilizando la semana de cuatro días, los fundadores no tienen nada con lo que comparar el crecimiento de su negocio.
Pero a Crowther no le preocupa ningún impacto negativo que una semana de cuatro días pueda tener en el negocio, incluso cuando la empresa crece.
«No tenemos absolutamente ninguna preocupación. Probablemente suene loco, pero funciona», dijo.
La organización 4 Day Week Global inició luego del experimento de la semana de cuatro días
4 Day Week Global es una plataforma comunitaria sin fines de lucro que promueve la semana laboral de cuatro días ayudando a las empresas a implementarla y financiando la investigación sobre el futuro del trabajo.
La organización se estableció después del éxito de un programa de prueba histórico en la compañía neozelandesa Perpetual Guardian de su cofundador Andrew Barnes.
Para realizar pruebas en empresas y analizar sus resultados, el grupo se ha asociado con académicos de la Escuela de Negocios de Harvard, la Universidad de Oxford y la Universidad de Pensilvania.
Con cuatro días los colaboradores tuvieron un incremento en su productividad
El movimiento de cuatro días a la semana cobró impulso tras la Gran Renuncia en Estados Unidos y el impulso de los empleados para repensar la forma en que trabajamos.
La startup tecnológica Bolt se convirtió en el primer unicornio en probarlo en 2021 y lo encontró tan exitoso que lo implementó después de tres meses.
Un artículo de investigación de 2019 de Henley Business School encontró que dos tercios de las empresas que operan en una semana de cuatro días vieron un aumento en la productividad de los empleados.
Algunas empresas como bancos, aseguradoras o medios de comunicación les costaría más trabajo ajustarse a cuatro días
Una semana más corta podría significar que la carga de trabajo de los empleados aumenta cada día, causando más estrés en lugar de menos.
Para las empresas que experimentan periodos significativamente más ocupados durante las vacaciones o durante el verano, es posible que no sea posible extender el programa durante todo el año.
Muchas empresas, como los bancos o las compañías de seguros que requieren servicio al cliente las 24 horas del día o las organizaciones de noticias que siguen un ciclo de noticias de 24 horas, no pueden cerrar ni siquiera un día a la semana.
Pero en esos casos, las empresas podrían abordar la semana de cuatro días de la forma en que ya manejan los fines de semana: simplemente organizar los horarios de los equipos para que siempre haya personas trabajando.
Sin inconvenientes en la semana de cuatro días
El impulso continuo para una semana laboral de cuatro días no es la primera vez que ha habido un movimiento para cambiar el modelo tradicional de trabajo.
Hasta 1926, la semana laboral estándar en Estados Unidos duraba seis días. Luego, Henry Ford redujo la semana laboral en su empresa homónima a cinco días.
Él creía que un día libre adicional aumentaría la productividad de los trabajadores y les daría más tiempo libre para gastar más dinero, con suerte en autos Ford.
La tendencia se impuso y, después de que los trabajadores se organizaran a favor del turno, la Ley de Normas Laborales Justas estableció el estándar para la semana laboral en 44 horas; una enmienda en 1940 estableció la semana estándar de 40 horas.
Las empresas que participaron en la prueba casi no informaron inconvenientes
Si bien el bienestar y la retención del personal son importantes, la prueba también se asoció con un aumento de los ingresos entre las empresas participantes.
Entre las 16 empresas de la prueba que proporcionaron datos de ingresos, estos aumentaron 8.14 %, lo que para algunas empresas fue casi 40 % superior al crecimiento durante el mismo periodo de seis meses del año anterior.
Ninguna de las 27 empresas que completaron una encuesta final para los participantes dijo que tenía planes de volver a una semana de cinco días.
Además, casi todos los 495 empleados involucrados en la prueba querían mantener la semana laboral de cuatro días. Según las encuestas posteriores al ensayo, todos, desde CEO y gerentes hasta empleados, notaron beneficios.
Ahora se realiza un nuevo ensayo en todo el Reino Unido.
Menos horas de trabajo también ayuda al medio ambiente
Si bien los que adoptan una semana laboral de cuatro días pueden estar buscando principalmente un impacto comercial, en los ingresos o el bienestar de los empleados, también podría haber beneficios menos obvios.
Por un lado, menos tiempo de trabajo se correlaciona con menor emisiones de carbono: las personas viajan menos y las empresas usan menos energía.
Además, la prueba encontró que los participantes pasaron una hora menos en el tránsito.
Orla Kelly, socióloga ambiental del University College Dublin que fue la investigadora principal del ensayo 4 Day Week, la semana laboral más corta también ayuda a las personas a tomar decisiones más favorables al medio ambiente.
«Cuando las personas trabajan más horas, tienden a estar en este tipo de ciclo de gasto de trabajo donde los patrones de consumo tienden a ser bastante intensivos», dijo Kelly.
Una semana de cuatro días también proporciona grandes mejoras para las mujeres
Dado que las mujeres tienden a asumir más responsabilidades de cuidado, el día extra de trabajo fue más beneficioso para ellas, ya que permitió que la carga adicional de trabajo emocional se distribuyera de manera más uniforme.
«Las mujeres suelen tener trabajos que pagan menos, por lo que tienden a ser las que se cambian a tiempo parcial, incluso si no quieren», dijo Kelly.
Especialmente en los últimos años, las mujeres han dejado la fuerza laboral o reducido las horas, por agotamiento o falta de opciones de cuidado infantil.
Los cuatro días pueden beneficiar a más personas
Es poco probable que el mundo cambie a una semana de cuatro días de la noche a la mañana, pero hay beneficios reales.
A medida que las empresas continúan lidiando con la atracción y retención de personal, la semana de cuatro días podría ser una solución relativamente simple.
Y tras la última prueba, no hay muchas excusas para no probarlo.
Molly Lipson es una escritora independiente y organizadora del Reino Unido.
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