- Los gemelos Timothy y Lydia Ridgeway nacieron 30 años después de ser congelados como embriones en 1992.
- Tienen el récord de ser los embriones congelados que más tiempo han tardado en dar a luz.
- Los embriones adoptados fueron congelados en abril de 1992 y nacieron en octubre de 2022.
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Rachel Ridgeway, madre de seis hijos, no podría estar más contenta de ser solo tres años mayor que sus recién nacidos. Se cree que los gemelos, que nacieron hace tres semanas, se han desarrollado a partir de los embriones más antiguos conocidos que han dado lugar a un nacimiento con vida.
Rachel y su marido, Philip, quedaron embarazados tres décadas después de que su hijo e hija —llamados Timothy y Lydia— fueran congelados como embriones en abril de 1992.
Los padres biológicos de los niños, que han permanecido en el anonimato, donaron los embriones que les quedaban al Centro Nacional de Donación de Embriones (NEDC, por sus siglas en inglés) después de someterse a una fecundación in vitro. Esta organización cristiana sin fines de lucro solo ofrece transferencias de embriones congelados a parejas heterosexuales casadas desde hace al menos tres años; los almacenó en nitrógeno líquido junto con otros miles de embriones.
El NEDC se fundó en 2002 para ayudar a las personas a fundar —o, como los Ridgeway, ampliar— sus familias.
«Tenía 5 años cuando Dios dio vida a estos embriones», dice Philip, un cristiano devoto. Señaló que su nacimiento fue más notable porque Rachel solo tenía 3 años en el momento de su concepción.
«Es alucinante», dice el padre. «A casi todo el mundo con el que hemos hablado le cuesta hacerse a la idea».
Los Ridgeway, que tenían cuatro hijos de entre 2 y 8 años, se pusieron en contacto con el NEDC en diciembre de 2019.
«Necesitábamos alguna ayuda de fertilidad para concebir a nuestros tres hijos mayores», dijo Rachel, que tomó el medicamento Clomid para aumentar las hormonas.
La pareja utilizó el dinero que habrían gastado en tratamientos de fertilidad para pagar su adopción de los embriones congelados
Esperaban dar la bienvenida a su cuarto hijo en 2020. Optaron por «adoptar» un embrión congelado del NEDC, con sede en Knoxville (Tennessee).
«Decidimos destinar a la adopción de embriones el dinero que normalmente emplearíamos en tratamientos de fertilidad», explica Rachel. «Queríamos seguir esa vía».
Las cosas cambiaron unos meses después, cuando se sorprendieron al concebir de manera natural a su cuarto hijo, que ahora tiene dos años.
Pero estaban decididos a tener más hijos. Revisaron su plan.
Philip dice que les motivaron sus creencias religiosas. «Siempre hemos pensado: ‘Tengamos todos los hijos que Dios quiera darnos». «Pensamos: ‘Aún no hemos terminado si ésa es la voluntad de Dios'».
La pareja, que vive en Vancouver (Washington), seleccionó sus embriones en diciembre de 2021 de la llamada sección de «consideración especial» del NEDC.
«Estos embriones a menudo se pasan por alto porque fueron donados por padres que tenían un historial conocido de ciertos trastornos genéticos», dijo Rachel.
Los Ridgeway dijeron que no les importaba si los embriones de 30 años se consideraban perfectos o no
«Descubrimos que rara vez se mira a estos niños porque muchos padres que entran en el proceso se preguntan qué podrían tener», dijo Rachel.
La madre añadió: «En realidad no nos importaba si se consideraban perfectos o no». La mujer de 34 años contó que les dijeron que el padre biológico de los gemelos había muerto de ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig.
«Existe la posibilidad de que sea un trastorno genético que puedan tener o no», dijo Rachel. «Pero no nos importaba».
Philip contó a Insider que, a diferencia de otros aspirantes a padres, a ellos no les preocupaba la edad de los embriones.
Se transfirieron tres y dos se desarrollaron. Rachel, que tuvo un embarazo relativamente sencillo, dio a luz el 31 de octubre de 2022, a las 37 semanas y dos días.
Timothy pesó dos kilos y medio. Lydia pesó 2.6 kilos.
El parto récord de los gemelos fue verificado por la Biblioteca Médica Preston de la Universidad de Tennessee. La anterior poseedora del récord era una niña llamada Molly Gibson, que nació en 2017. El embrión congelado que más tarde se convirtió en Molly había estado almacenado durante 24 años.
En cuanto a los Ridgeway, dijeron a Insider que no habían elegido los embriones de 30 años por la publicidad.
Los padres planean contar a los gemelos la historia de su concepción en 1992, cuando sean mayores.
Están unidos en la forma en que criarán a sus gemelos. «Nuestros planes para los gemelos es asegurarnos de que su adopción forme parte de su historia», dijo Rachel. «Queremos que siga siendo una parte normal de sus vidas».
Dijo que la familia les hablaría de su origen cuando fueran capaces de entenderlo.
«Siempre sabrán que son adoptados», añadió Rachel. «Queremos asegurarnos de que sepan que la adopción de embriones les hace especiales».
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