- Una investigación previa muestra lo que le podría esperar a los usuarios de Twitter que se van pues reconstruir una comunidad no es fácil.
- Estas migraciones están impulsadas en gran medida por los efectos de red, lo que significa que el valor de una nueva plataforma depende de quién más esté allí.
- Entonces, ¿qué podría ocurrir realmente si muchos usuarios de Twitter deciden irse? Algunas personas se podrían perder en el camino.
- ¿Ya conoces nuestra cuenta de Instagram? Síguenos.
Elon Musk tuiteó que «el pájaro es libre» cuando compró Twitter por 44,000 millones de dólares el 27 de octubre de 2022, y algunos usuarios lo vieron como un motivo para «volar a otra plataforma».
En el transcurso de las siguientes 48 horas, vi innumerables anuncios en mi feed de Twitter de personas que abandonaban la plataforma o se preparaban para hacerlo. Los hashtags #GoodbyeTwitter, #TwitterMigration y #Mastodon fueron tendencia.
De hecho, esa red social descentralizada ganó más de 100,000 usuarios en pocos días, según un bot de conteo de usuarios.
Como científico de la información que estudia las comunidades en línea, esto me pareció el comienzo de algo que ya había visto antes. Las plataformas de medios sociales no suelen durar para siempre. Dependiendo de tu edad y de tus hábitos online, es probable que haya alguna plataforma que extrañes; aún cuando siga existiendo de alguna manera. Piensa en MySpace, LiveJournal, Google+ y Vine.
Cuando las plataformas de medios sociales caen, a veces las comunidades online que tenían su hogar en ellas se desvanecen; otras veces hacen las maletas y se trasladan a un nuevo hogar. La agitación en Twitter está provocando que muchos de sus usuarios se planteen abandonar la plataforma.
La investigación sobre las migraciones anteriores de las plataformas de redes sociales muestra lo que le podría esperar a los usuarios de Twitter que se van.
Hace varios años, dirigí un proyecto de investigación con Brianna Dym, ahora en la Universidad de Maine. En ella, mapeamos las migraciones de plataforma de casi 2,000 personas durante casi dos décadas. La comunidad que examinamos era el fandom transformacional. Es decir, fans de series y franquicias literarias y de cultura popular que crean arte utilizando esos personajes y escenarios.
La elegimos porque se trata de una gran comunidad que ha prosperado en diferentes espacios online. Algunas de las mismas personas que escribían fan fiction de Buffy Cazavampiros en Usenet en 1990, la escribían de Harry Potter en LiveJournal en el 2000 y de Star Wars en Tumblr en 2010.
Preguntamos a los participantes sobre sus experiencias al cambiar de plataforma —por qué se fueron, por qué se unieron y los retos a los que se enfrentaron al hacerlo.
Obtuvimos información sobre los factores que podrían impulsar el éxito y el fracaso de las plataformas. También descubrimos las consecuencias negativas que probablemente hay para una comunidad cuando se traslada.
¿Quién se va primero?
Independientemente de cuántas personas decidan finalmente abandonar Twitter, e incluso de cuántas lo hagan al mismo tiempo, crear una comunidad en otra plataforma es difícil. Estas migraciones están impulsadas en gran medida por los efectos de red, lo que significa que el valor de una nueva plataforma depende de quién más esté allí.
En las primeras etapas críticas de la migración, la gente tiene que coordinarse para fomentar la nueva plataforma, lo que es realmente difícil. En esencia, se convierte, como describió uno de nuestros participantes, en un juego en el que nadie quiere irse hasta que se vayan sus amigos y nadie quiere ser el primero por miedo a quedarse solo en un nuevo espacio.
Por este motivo, la «muerte» de una plataforma —ya sea por una controversia, un cambio que no gusta o la competencia— tiende a ser un proceso lento y gradual. Uno de los participantes describió el declive de Usenet como «ver un centro comercial cerrarse lentamente”.
Nunca será lo mismo
El actual empuje desde algunos rincones para abandonar Twitter me recordó un poco a la prohibición de contenidos para adultos de Tumblr en 2018; que a su vez me recordó los cambios de política de LiveJournal y a su nueva propiedad en 2007.
Las personas que abandonaron LiveJournal en favor de otras plataformas como Tumblr describieron que no se sentían bienvenidas allí. Y aunque Musk no entró en la sede de Twitter a finales de octubre y puso una palanca virtual de moderación de contenidos en la posición de «apagado», hubo un repunte en el discurso de odio en la plataforma. Esto ya que algunos usuarios se sintieron envalentonados para violar las políticas de contenido de la plataforma bajo la suposición de que los cambios de política importantes estaban en camino.
Entonces, ¿qué podría ocurrir realmente si muchos usuarios de Twitter deciden irse?
Lo que hace que Twitter sea Twitter no es la tecnología, sino la configuración particular de las interacciones que tienen lugar allí. Y la posibilidad de que Twitter, tal y como existe ahora, pueda reconstituirse en otra plataforma es prácticamente nula. Es probable que cualquier migración se enfrente a muchos de los retos a los que se han enfrentado las anteriores migraciones de plataformas: pérdida de contenidos, comunidades fragmentadas, redes sociales rotas y normas comunitarias cambiadas.
Pero Twitter no es una comunidad, sino un conjunto de muchas comunidades, cada una con sus propias normas y motivaciones. Algunas comunidades podrían migrar con más éxito que otras. Así que tal vez el K-Pop Twitter podría coordinar una mudanza a Tumblr. He visto que gran parte del Twitter académico coordina un traslado a Mastodon. Otras comunidades podrían ya existir simultáneamente en servidores Discord y subreddits, y pueden simplemente dejar que la participación en Twitter se desvanezca a medida que menos gente le preste atención. Pero, como implica nuestro estudio, las migraciones siempre tienen un costo, e incluso para las comunidades más pequeñas, algunas personas se perderán por el camino.
Los lazos que unen
Nuestra investigación también apuntó a recomendaciones de diseño para apoyar la migración y cómo una plataforma podría aprovechar el desgaste de otra. Las funciones de publicación cruzada pueden ser importantes porque muchas personas cubren así todas sus redes.
Puede que no estén dispuestos a cortar los lazos de golpe, pero puede que se sumerjan en una nueva plataforma compartiendo el mismo contenido en ambas.
Importar redes de otra plataforma también ayuda a mantener las comunidades. Por ejemplo, hay múltiples maneras de encontrar en Mastodon a las personas que seguimos en Twitter. Unos simples mensajes de bienvenida, guías para los recién llegados y encontrar a otros migrantes podrían marcar la diferencia a la hora de ayudar a que los intentos de reasentamiento se mantengan.
Es importante recordar que este es un problema complejo por su propio diseño. Las plataformas no tienen ninguna intención de ayudar a los usuarios a marcharse. Como escribió recientemente el periodista especializado en tecnología Cory Doctorow, esto es “una toma de rehenes”.
Las redes sociales atraen a la gente con sus amigos, y luego la amenaza de perder esas redes de amistad mantiene a la gente en las plataformas.
Incluso cuando hay que pagar un precio por abandonar una plataforma, las comunidades pueden ser increíblemente resistentes. Los usuarios de LiveJournal de nuestro estudio se reencontraron en Tumblr. Nuestro destino no está ligado al de Twitter.
Este artículo se publicó previamente en inglés en The Conversation.
Casey Fiesler es profesora asociada de Ciencias de la Información en la Universidad de Colorado Boulder.
TAMBIÉN LEE: Así era la vida de Elon Musk antes de Tesla y Twitter, muestran fotografías inéditas subastadas por su exnovia
