- Colossal Biosciences, una empresa de biotecnología, afirma que intentará revivir al dodo mediante la edición genética.
- Se trata del último intento de revivir animales extinguidos ante la crisis de biodiversidad.
- Otros proyectos incluyen la recuperación del lobo de Tasmania y el mamut lanudo.
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Colossal Biosciences, una startup multimillonaria, afirma estar un paso más cerca de revivir al dodo, un ave no voladora extinta desde el siglo XVII.
El plan futurista solo es posible ahora que la empresa, con sede en Dallas, descifró el genoma completo del dodo, según un comunicado de prensa.
El ave es el último de una colección de animales desaparecidos que los científicos quieren devolver a la vida. La empresa ya dijo que planea recrear el de Tasmania y el mamut lanudo.
Aún queda bastante por hacer antes de traer de vuelta al dodo
Los científicos no pueden recrear la vida desde cero, así que tendrán que encontrar la manera de introducir los genes específicos del dodo en el embrión de un animal vivo.
No es tarea fácil. El siguiente paso es comparar esa información genética con los genes de aves estrechamente emparentadas, como la paloma de Nicobar y el solitario de Rodrigues, una paloma gigante no voladora extinta, para averiguar las mutaciones que «hacen que un dodo sea un dodo», explicó a CNN Beth Shapiro, genetista principal del proyecto.
Según Shapiro, el plan definitivo sería reintroducir las aves en Mauricio, donde vivían antes de ser exterminadas por los humanos.
Un pájaro creado con este método sería un híbrido parecido a su antepasado.
El plan es «muy, muy difícil», declaró a The Guardian Ewan Birney, subdirector del Laboratorio Europeo de Biología Molecular, que no participa en el proyecto.
Aun así, la empresa recaudó otros 150 millones de dólares (mdd) para el proyecto, lo que hace un total de 225 mdd desde 2021. Según Bloomberg, la última inversión valora la startup en 1,500 mdd.
Hay cuestiones éticas obvias cuando se piensa en crear una especie con el objetivo de liberarla en la naturaleza, dijo Birney.
«Hay gente que piensa que porque puedes hacer algo deberías hacerlo, pero no estoy seguro de qué propósito tiene, y si esta es realmente la mejor asignación de recursos», dijo Birney a The Guardian. «Deberíamos salvar las especies que tenemos antes de que se extingan».
Colossal Biosciences afirma que traer de vuelta a estos animales no es su único objetivo.
Estos planes también sirven para la investigación en conservación y la esperanza es que se puedan descubrir herramientas útiles en el camino para ayudar a los animales a sobrevivir a la actual crisis de biodiversidad, dijo.
«Estamos claramente en medio de una crisis de extinción. Y es nuestra responsabilidad contar historias y emocionar a la gente de forma que les motive a pensar en la crisis de extinción que se está produciendo en estos momentos», declaró Shapiro a CNN.
«Estoy especialmente interesada en desarrollar herramientas de rescate genético centradas en las aves y en su conservación», añadió.
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