- Nueva tecnología podría ayudar a detectar Covid-19 a partir de la tos de una persona infectada, dijeron investigadores.
- La aplicación utiliza el aprendizaje automático para analizar el sonido de la tos de una persona.
- Se necesitan más ensayos antes de que los pacientes puedan usar la aplicación.
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Un grupo de científicos desarrolló una app para teléfonos inteligentes que, según dicen, puede detectar Covid-19 cuando una persona infectada tose en su teléfono.
La aplicación, creada por la empresa australiana de salud digital ResApp Health, utiliza el aprendizaje automático para analizar el sonido de la tos e identificar cuando alguien está infectado con el virus.
La compañía, pendiente de la luz verde de los reguladores, planea enfocar inicialmente el uso de la aplicación en lugares que requieren pruebas frecuentes; como entornos de atención médica, lugares de trabajo y lugares de entretenimiento. Además de reducir la cantidad de pruebas, una basada en teléfonos inteligentes podría mejorar la seguridad mediante la identificación biométrica, como el reconocimiento facial, agregó.
«Estos algoritmos ofrecen una oportunidad única para proporcionar una prueba rápida de detección para el Covid-19 en todo el mundo; reduciendo el desafío de la distribución, el costo y el impacto ambiental de pruebas antígeno y PCR», dijo el doctor Tony Keating, CEO de ResApp, en un comunicado.
La empresa farmacéutica Pfizer ofreció el 11 de abril alrededor de 100 millones de dólares australianos (75 millones de dólares) para comprar ResApp Health, que tiene otras aplicaciones en su cartera que pueden detectar enfermedades respiratorias.
La app de detección de Covid-19 demostró tener buenos resultados en sus pruebas
En una prueba de 741 personas, la app detectó correctamente 92% de los participantes que dieron positivo a Covid-19, dijo ResApp en un comunicado. Un total de 446 personas que participaron en el ensayo, realizado en Estados Unidos e India, resultaron infectadas, dijo.
“Ese es el gran avance que hemos logrado en los últimos dos meses”, dijo Keating al Times el lunes. «Hemos podido hacer coincidir la tos con resultados positivos de Covid-19. Así que hemos encontrado señales en los sonidos de la tos que nos dan una indicación de Covid», dijo.
La empresa comparó los resultados de la aplicación con los de las pruebas de laboratorio PCR. Las pruebas de laboratorio no son 100% precisas; sin embargo, son el «estándar de oro» actual, lo que significa que son el mejor indicador disponible actualmente.
La compañía no secuenció las pruebas para determinar qué variante de Covid-19 habían contraído los participantes; sin embargo, dijo que la aplicación «demostró un rendimiento constante» durante dos periodos: uno cuando Delta era dominante y otro cuando lo era Omicron.
El estudio aún no ha sido publicado ni examinado formalmente por otros expertos en una revisión por pares.
La app para detectar Covid-19 de ResApp podría reducir significativamente la cantidad de pruebas rápidas de antígeno y PCR
Catherine Bennett, presidenta de epidemiología en la Universidad de Deakin, Australia y miembro del Consejo Asesor Científico Covid-19 de ResApp, dijo que cree que los funcionarios de salud pública agradecerán la «simplicidad, facilidad de uso y escalabilidad ilimitada» de la aplicación.
«La prueba Covid-19 de ResApp reduciría significativamente la cantidad de pruebas rápidas de antígeno y PCR requeridas, al tiempo que mantendría la vigilancia de la enfermedad necesaria para gestionar el impacto continuo de Covid-19», dijo.
Se necesitan más ensayos antes de que los pacientes puedan usar la aplicación. Los reguladores deberán evaluar si la aplicación es segura y eficaz, en particular si se trata del riesgo de que a las personas se les asegure falsamente que están libres del virus y lo propaguen sin darse cuenta; o la aplicación les dice falsamente a las personas que son positivas, lo que podría tener un gran impacto en la fuerza laboral, por ejemplo, especialmente si se usa en personas sin síntomas.
Keating dijo que la compañía tiene la intención de comprometerse con los reguladores a nivel mundial.
«Ya hemos iniciado conversaciones con empresas globales de salud y tecnología con el objetivo de llevar rápidamente este producto al mercado», dijo.
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