- Las empresas que se niegan a permitir días de home office para sus empleados comienzan a perder talento.
- Los trabajadores encuentran oportunidades en otras compañías que son más flexibles.
- Tan pronto Amazon se puso estricta con el regreso a la oficina, Facebook comenzó a buscar a sus trabajadores que analizaban salir de la empresa e-commerce.
Hace unos meses, cuando las restricciones de Covid-19 comenzaron a disminuir, muchas empresas ordenaron a sus empleados que regresaran a la oficina. No importa que millones de personas se hayan acostumbrado a la libertad y flexibilidad del home office.
Lo peor de la pandemia parecía haber terminado y los ejecutivos corporativos querían que la gente volviera a sus escritorios. Para muchos empleados, al parecer, trabajar desde casa ya no sería una opción.
“A la gente no le gusta trasladarse al trabajo, pero ¿y qué?”, el CEO de JPMorgan, Jamie Dimon, dijo en mayo.
El home office, bromeó, “no funciona para aquellos que les gusta apresurarse”.
El banco se había enfrentado a un retroceso interno por sus planes (el propio Dimon aparentemente recibió “una nota desagradable” de la esposa de alguien); pero el director ejecutivo no parecía demasiado preocupado.
“Así es la vida», dijo. “Tiene que funcionar para los clientes. No se trata de si funciona para mí”.
Los lugares de trabajo no son democracias. En ese momento, esperaba que las empresas que adoptaron este tipo de línea dura se mantuviera firme.
Después de todo, los departamentos de recursos humanos encuestaron exhaustivamente a los trabajadores sobre sus arreglos ideales posteriores al Covid-19. Los ejecutivos “debían” saber que cualquier política de retorno obligatorio a la oficina resultaría controvertida.
Pero casi de la noche a la mañana, los empleados comenzaron a renunciar a sus trabajos en cifras récord. Envalentonados por el mercado laboral al rojo vivo, los estadounidenses se sintieron libres de buscar arreglos de trabajo flexibles.
Amenazados por un éxodo en toda regla, los ejecutivos se dieron cuenta de que ya no podían darse el lujo de ignorar el alboroto por el home office.
Las empresas retroceden en su ánimo de obligar a los empleados a dejar el home office
Por ejemplo, Amazon dio marcha atrás en su plan “centrado en la oficina”. Acordó dar a los empleados dos días opcionales a la semana de home office.
En tanto, Google y Uber —que inicialmente dijeron que exigirían al menos tres días a la semana en la oficina—, se apresuraron a ofrecer más flexibilidad. Mientras que Facebook amplió la elegibilidad para el trabajo a distancia a todos sus empleados; incluidos los que se encuentran al principio de sus carreras.
Y la semana pasada, LinkedIn dijo que estaba eliminando su requisito de que los empleados ingresen a la oficina 50% del tiempo. Esto deja espacio para roles más remotos.
Fue un espectáculo extraordinario: algunas de las corporaciones más grandes y poderosas del mundo se vieron obligadas a ceder ante las preferencias laborales de sus empleados.
De hecho, el cambio fue tan pronunciado que apareció en una encuesta nacional realizada por economistas de:
- Stanford
- Universidad de Chicago y
- El Instituto Tecnológico Autónomo de México.
Los trabajadores estadounidenses ahora informan que pasarán 25% de sus días laborales en casa después de la pandemia; frente a 20% que esperaban hace un año.
En otras palabras, lo que ya se perfilaba como un cambio dramático fuera de la oficina, ahora parece que va a ser una revolución aún mayor de lo que nadie esperaba.
“El mercado laboral en ebullición está acelerando el home office, y creo que tendrá efectos permanentes”, dijo Nicholas Bloom, un destacado experto en home office que co-dirige la encuesta. “Incluso si hay un recesión en 2022, dos años y medio de esto será realmente difícil de deshacer”.
Trabajadores vs empleadores
A medida que las oficinas comienzan a reabrirse, resulta que hay una gran brecha entre lo que quieren los trabajadores y sus empleadores. Según la encuesta de Bloom, a los empleados les gustaría trabajar un promedio de 2.4 días a la semana desde casa.
Pero los empleadores, en promedio, presionan por solo dar home office 1.2 días.
Entre los trabajadores con educación universitaria, la brecha entre empleador y empleado es de aproximadamente medio día, considerablemente menor, pero aún significativa.
Una cosa sería que los empleados expresaran solo una ligera preferencia por trabajar desde casa. Pero la encuesta muestra que lo desean mucho.
En junio, Bloom y sus coautores preguntaron a las personas que actualmente trabajan al menos un día a la semana en casa qué harían si su empleador volviera a llamar a todos a la oficina cinco días a la semana.
La respuesta fue contundente: 6% dijo que renunciaría en el acto y 36% dijo que comenzaría a buscar otro trabajo. Entre los que estaban empleados, 60% dijo que sería más probable que consideraran un nuevo trabajo si les permitiera el home office de cuatro a cinco días a la semana. En este punto, trabajar desde casa es tan importante que los encuestados lo valoraron como equivalente a un aumento salarial de 7%.
Dado el mercado laboral actual, los empleados tienen la ventaja en la guerra por el home office. Antes de la pandemia, simplemente no había muchas empresas que permitieran a las personas trabajar desde casa. Ahora, muchas lo hacen.
En finanzas, para todos los JPMorgans y Goldman Sachses que llaman a su personal para que regrese a la oficina a tiempo completo, hay bancos como HSBC y Citigroup que prometieron horarios híbridos.
En tecnología, que adoptó el home office más que cualquier otra industria, el trabajo híbrido se convirtió en el modelo dominante. Dicho sector generalmente tiene tres días a la semana en la oficina y dos días en casa.
Por su parte, Amazon —que parecía ser el único gigante tecnológico que trató de insistir en el trabajo de oficina a tiempo completo— no tuvo ninguna posibilidad: Oracle y Facebook se abalanzaron sobre los empleados de Amazon tan pronto como la empresa anunció su mandato “centrado en la oficina”.
Los empleados renuncian de los trabajos que no privilegian el home office
Con tantos empleados yéndose por buscar el home office, las empresas se apresuran a ofrecer “aún más” días remotos. Por ejemplo, Google, inicialmente informó a los empleados que debían ir a la oficina tres días a la semana; luego, acordó permitir que 20% de los empleados trabajen de forma remota.
También, Uber cambió de tres días a la semana obligatorios en la oficina a hasta 50% de los días laborales en casa.
Y los empleados de Apple —que hizo a los lunes, martes y jueves días de oficina obligatorios— solicitaron al director ejecutivo Tim Cook, dos veces, más opciones. Incluso pidieron una prueba piloto de un año de trabajo remoto a tiempo completo.
“Muchos de nosotros sentimos que tenemos que elegir entre una combinación de nuestras familias, nuestro bienestar y estar capacitados para hacer nuestro mejor trabajo, o ser parte de Apple”, escribieron los empleados.
Las preferencias de los trabajadores están por todas partes. Entre los que pueden hacer home office, la encuesta de Bloom muestra que:
- Poco menos de la mitad prefiere un horario híbrido
- Mientras que 32% quiere estar completamente a distancia y
- 22% quiere ir a la oficina todo el tiempo.
La mejor manera de que las empresas satisfagan todas estas expectativas dispares sería dejar que los empleados establezcan sus propios horarios. Sin embargo, hasta ahora, los modelos que ofrecen una flexibilidad total son bastante raros entre los grandes empleadores.
Una encuesta diferente que Bloom co-dirige encontró que menos del 10% de las empresas con más de 250 empleados permitían a los empleados elegir sus propios horarios.
La flexibilidad laboral cobra impulso entre diferentes empresas
Pero el impulso por una flexibilidad total para el trabajo cobra impulso. Spotify, Twitter y Atlassian fueron de los primeros en permitir que su personal adoptara cualquier combinación de trabajo de oficina y remoto que prefirieran.
Luego, en junio, Facebook anunció que sus 60,000 empleados podrían solicitar un horario de su elección. Aquellos que no estén aprobados aún podrán trabajar en casa hasta 50% del tiempo.
De hecho, un ejecutivo le dijo a The Wall Street Journal que, hasta ahora, la compañía aprobó 90% de las solicitudes de trabajo remoto.
Otros siguen su ejemplo. La semana pasada, LinkedIn se alejó de la guía de su empresa matriz, Microsoft —que dijo que los empleados deberían esperar pasar la mitad de su tiempo en la oficina—, y adoptó la “flexibilidad con roles híbridos y remotos”.
El mismo día, Cisco anunció que sus más de 75,000 trabajadores no tendrían que regresar a la oficina si no quieren. En encuestas internas, 77% de los empleados de Cisco dijeron que querían trabajar desde casa al menos tres días a la semana.
Al respecto, Insider preguntó a Dominic Price, que ostenta el título de “futurista del trabajo” en Atlassian, por qué cree que a su empresa le irá mejor que a las que ordenan a sus empleados que vuelvan a la oficina.
“Temo por lo que le harán a sus organizaciones”, dijo. “Lo siento por algunos de estos líderes, porque han crecido en un sistema en el que la línea de visión es igual a la producción. Están perdiendo la magia del acceso al talento significativo. Se pierden la magia sobre la diversidad y la inclusión”.
“El señor de las moscas” en acción
Bloom está de acuerdo en que los empleadores que se aferran a la oficina están destinados a ser menos diversos. Por ejemplo, las mujeres con educación universitaria —con niños pequeños— prefieren trabajar desde casa mucho más que sus contrapartes masculinas.
Pero Bloom también piensa que el enfoque opuesto, dejar que los empleados trabajen como quieran, cuando quieran, es una mala idea. Tiene tres advertencias principales:
- La total flexibilidad conducirá a un desperdicio de espacio de oficina, porque nadie vendrá los lunes y viernes.
- No garantizará a los empleados tiempo con sus compañeros de equipo, lo que anulará todo el objetivo de llevar gente a la oficina.
- Y lo que es más importante, pone en riesgo lo que Bloom llama “el gran problema que se está desmoronando”.
Imagina un lugar de trabajo hipotético (o quizás el tuyo) donde la mayoría de la gente quiere trabajar en la oficina una parte de la semana y en home office algunos días.
“Le das a la gente opciones, y al principio piensan que es genial”, dijo Bloom. “Pero luego dicen ‘oye, espera, Jimmy viene todos los días. Me quedaré atrás de Jimmy. Será mejor que yo también vaya’. Y todo se derrumba. Es como ‘El señor de las moscas’ en el lugar de trabajo”.
En un escenario como ese, nadie obtiene lo que quiere. La investigación de Bloom demuestra la importancia de estar cara a cara con sus jefes. En un estudio en una agencia de viajes china, los empleados remotos fueron menos promovidos que sus contrapartes de oficina.
¿Significa eso que las empresas que adoptan planes flexibles están condenadas a no satisfacer a nadie tratando de satisfacer a todos? En una historia reciente, Insider mostró que el trabajo remoto no tiene por qué ser solitario y agotador; si las empresas diseñan las contramedidas adecuadas.
De manera similar, podríamos evitar el “gran desmoronamiento” del que habla Bloom. Pero solo si reconocemos los riesgos de la flexibilidad y encontramos formas de protegernos contra los inconvenientes.
