- Se espera que la central nuclear comience a operar este año.
- Para 2050, Emiratos Árabes quiere que la planta genere 6% de la energía que se consume en el país.
- Qatar e Irán, vecinos del país, consideran que su puesta en marcha no abona a la paz de la región.
Emiratos Árabes Unidos dio luz verde a la explotación de la central nuclear de Barakah, la primera del mundo árabe, que podría comenzar su operación a finales de año, de acuerdo con Reuters.
«La Autoridad Federal de Regulación Nuclear (FANR) aprobó la entrega de la licencia de explotación del reactor 1 de la central a la empresa Nawah», anunció este lunes el representante permanente de este país petrolero del Golfo ante la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA).
«Es una nueva etapa en nuestro camino hacia el desarrollo de la energía nuclear pacífica», dijo en Twitter Mohammed bin Zayed, príncipe heredero de Abu Dabi.
La firma detrás del proyecto
Nawah Energy Company, fundada en 2016, explotará y se encargará del mantenimiento de los 4 reactores de la central de Barakah, en el noroeste del país, según la página web de la empresa. La licencia de esta compañía para operar tiene una duración de 60 años.
La central nuclear de Barakah, en Abu Dhabi, está siendo construida por Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC) y Korea Electric Power Corporation (KEPCO), y tiene un costo estimado de 24,400 millones de dólares (mdd), reportó Reuters.
El proyecto debió abrir originalmente en 2017, pero la puesta en marcha de su primer reactor se ha retrasado varias veces para cumplir con las condiciones de seguridad, de acuerdo con AFP.
«Se trata de un momento histórico para Emiratos Árabes Unidos (…) y corona los esfuerzos de 12 años de construcción», dijo en conferencia de prensa Hamad al-Kaabi, vicepresidente de la Autoridad Federal de Regulación Nuclear (FANR, por sus siglas en inglés).
La planta cubrirá 25% de las necesidades energéticas del país árabe
«Después de la concesión de la licencia de explotación del primer reactor, el operador Nawah empezará su puesta en servicio para preparar su explotación comercial», precisó al-Kaabi.
Cuando estén totalmente operativos, los cuatro reactores tendrán una capacidad para producir 5,600 megavatios de electricidad, cerca de 25% de las necesidades de Emiratos Árabes Unidos, un país rico en petróleo.
Para 2050, es decir, a la mitad del tiempo de operación de la planta, se espera que esta proporcione el 6% de sus necesidades energéticas totales para 2050, de acuerdo con Reuters.
El Estado federal compuesto por 7 emiratos cuenta con una población de 9.3 millones de habitantes, de los que cerca de 80% son expatriados.
ENEC anunció en diciembre que la carga de combustible nuclear en el reactor debería realizarse en el primer trimestre de 2020.
Un programa «pacífico»
Los responsables emiratíes insisten en el carácter «pacífico» de su programa nuclear y aseguran que no contiene ningún fin militar, en un contexto de tensiones regionales crecientes.
«Los Emiratos siguen apegados a las normas más altas de seguridad y de no proliferación nucleares así como a una cooperación sólida y continua con la AIEA y con los socios nacionales e internacionales», subrayó Hamad Alkaabi.
El país ha recibido más de 40 misiones internacionales e inspecciones de la AIEA y de la Asociación Mundial de Operadores de Centrales Nucleares (WANO) desde 2010.
Sin embargo, Qatar ve en la central nuclear una «amenaza para la paz regional».
Las relaciones de Abu Dabi con su vecino, al igual que varios de sus aliados, como Arabia Saudita, no son muy buenas. De hecho, rompió relaciones oficiales en junio de 2017.
Abu Dabi, al igual que Riad, mantiene también relaciones tensas con Teherán.
La central nuclear está situada en la costa noroeste del país, separada de Irán por las aguas del Golfo.
Gran aliado de Emiratos, Estados Unidos lleva a cabo una política de «máxima presión» contra Irán, acusado desde hace varios meses de agitar la región atacando en particular petroleros en las aguas del Golfo.
Riad y Washington también acusan a Irán, que lo desmiente, de ser responsable de los ataques de septiembre de 2019 contra instalaciones del gigante petrolero saudita Aramco.
Con información de AFP y Reuters
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