• Los votos anticipados aparentemente han dado una ventaja al demócrata Joe Biden, lo que obliga a su campaña a enfocarse en un grupo más reducido de votantes, pero renuente a participar en la elección.
  • De acuerdo con los datos, más de 17.4 millones de demócratas habían votado anticipadamente, en contraste con 10.8 millones republicanos, según el Proyecto de Elecciones de Estados Unidos de la Universidad de Florida.
  • Los republicanos están en una batalla contrarreloj y esperan conseguir la victoria para el presidente Trump en un "todo o nada" el 3 de noviembre ante esta posible ventaja de los demócratas.

La votación anticipada en Estados Unidos ha dado una ventaja a la campaña de Joe Biden en las próximas elecciones. Esta situación obliga a los demócratas a impulsar la participación en un universo más pequeño de votantes en los cuales tiene que enfocarse.

En tanto, los republicanos se preparan para una situación de «todo o nada» para conseguir los votos necesarios el próximo 3 de noviembre para el presidente Donald Trump.

La votación anticipada, tanto por correo como en persona, alcanzó cifras récord. Los estadounidenses están motivados por una elección que promete ser histórica. Pero también están preocupados por la aglomeración de personas en centros de votación durante la pandemia de Covid-19.

Los datos de varios estados muestran que los votos emitidos por demócratas registrados superan a los republicanos.

La afiliación a un partido no indica necesariamente a qué candidato apoyaron. Sin embargo, las encuestas muestran que la gran mayoría de los votos tempranos de los demócratas inscritos tienen mayor probabilidad de ser para Biden.

Esto abre la posibilidad de que el candidato demócrata inicie con una ventaja considerable el día de las elecciones, incluso en estados clave como Pensilvania, Carolina del Norte y Arizona.

¿Cuántos votos anticipados se han emitido?

En los 20 estados en los que se publican el registro de votantes anticipados, más de 17.4 millones de demócratas habían votado hasta el miércoles. En en comparación, 10.8 millones fueron republicanos, según el Proyecto de Elecciones de Estados Unidos de la Universidad de Florida.

Al menos 47 millones de estadounidenses que han votado hasta ahora no están afiliados a ningún partido. Esta población también vive en un estado que no informa públicamente sobre los registros partidarios de los votantes.

La campaña de Trump no respondió a preguntas sobre la importancia de esta participación electoral temprana en el día de las elecciones, o como afectan las esperanzas de Trump para asegurar un segundo mandato.

Sin embargo, los republicanos sostienen que las votaciones demócratas anticipadas se han limitado a «canibalizar» el voto de Biden el día de las elecciones. Argumentaron que la mayoría de los demócratas simplemente votaron en un día diferente.

La campaña de Biden reconoció que muchos, si no la mayoría, de sus primeros votantes habrían votado el día de las elecciones de todos modos.

Sin embargo, el hecho de tener tantos votos ya emitidos les permite centrar sus recursos en convencer a los votantes poco frecuentes para que acudan a las urnas.

También les permite persuadir a independientes o incluso a los de tendencia republicana que aún no se han decidido, dijeron funcionarios.

«Cada vez que alguien vota, podemos eliminarlo de nuestro universo», indicó a Reuters, Becca Siegel, jefa de análisis de la campaña.

«A medida de que más personas votan, podemos concentrarnos más en nuestro núcleo de votantes esporádicos. También podemos expandir nuestro universo a lugares con menor densidad de votantes. Eso es algo que podemos hacer y que el otro bando no puede».

En un año afectado por todo tipo de sucesos inesperados, los votos acumulados también sirven como una póliza de seguro, en caso de que el Covid-19, el clima o algún otro desastre mantenga a los votantes alejados de las urnas el 3 de noviembre, explicó Josh Mendelsohn, director ejecutivo de Hawkfish, una empresa de datos demócrata.

«Uno deja de preocuparse por la participación el día de las elecciones», dijo Mendelsohn.

Los republicanos harán «circo, maroma y teatro» para atraer votos

En tanto, los funcionarios republicanos están intensificando sus esfuerzos por conseguir votos. En Pensilvania, donde los demócratas registrados representan el 69% de los casi 2 millones de votos emitidos hasta ahora, los republicanos están enviando mensajes de texto a aquellos que han solicitado votos por correo pero aún no los han devuelto. También están haciendo planes para tener una atmósfera de carnaval en las filas de votación el 3 de noviembre.

En Northampton, un condado indeciso en el que Trump ganó por 4 puntos porcentuales en 2016, los voluntarios planean instalar tiendas de campaña y banderas de Trump en los 10 lugares de votación más activos para motivar a los votantes, indicó Lee Snover, jefe del Partido Republicano en el condado. Los voluntarios también mantendrán el lugar de un votante en la fila si necesitan recoger a sus hijos, dijo.

«Sólo tenemos horas para hacer esto, así que tenemos que asegurarnos de obtener todos los votos», dijo Snover.

Jim Worthington, propietario de un gimnasio de lujo en los suburbios de Filadelfia, fundó un grupo proTrump para ayudar a ganar el condado suburbano de Bucks en Pensilvania. Su objetivo es mantener el competitivo primer distrito del Congreso en manos de los republicanos.

El empresario gastó 500,000 dólares para identificar y llegar a unas 15,000 personas que no votan regularmente. El dinero se gastó primero para convencerlos de que voten por correo, pero se convertirá en una campaña por puertas y por teléfono a medida que se acerque el día de las elecciones.

«Es una elección por participación y necesitamos una gran participación», enfatizó Worthington.

Con los datos que indican que muchos demócratas ya han votado, algunos estrategas republicanos dicen que Trump podría necesitar una participación masiva de sus partidarios en un solo día para contrarrestar la temprana ventaja de Biden. El problema radica en que los casos de coronavirus están aumentando.

«Ese iba a ser siempre el riesgo que los republicanos enfrentaban. Si hay un pico (de Covid-19), y obviamente hay un pico, eso podría ser un verdadero problema», advirtió Amy Koch, una estratega republicana de Minnesota. Este es uno de los varios estados del norte donde las tasas de casos de virus están aumentando rápidamente.

Más de 75 millones de estadounidenses ya habían votado hasta el miércoles. Esta es la mayor cantidad de votos anticipados que se ha registrado. Representan más de la mitad de la participación final de 138 millones de votos de las elecciones 2016.

Estas cifras extraordinarias han llevado a algunos analistas a predecir el mayor índice de participación en un siglo. Los votos reales de cada candidato no se conocerán hasta el cierre de las urnas, tal vez con un retraso de días.

Los encuestadores han predicho desde hace mucho tiempo que los votantes de Biden dominarían el voto por correo después de las repetidas afirmaciones sin fundamento de Trump de que estaría plagado el fraude.

Tamales en Iowa

Aun así, muchos republicanos registrados han aprovechado la votación anticipada en persona, apareciendo hasta ahora en mayor número que los demócratas en Florida, por ejemplo.

La empresa demócrata de datos Hawkfish, que usa datos demográficos de las encuestas para modelar qué candidato apoyaría un votante otorga a Biden una ventaja de más de 3 millones de votos en Arizona, Florida, Michigan, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin, según datos compartidos con Reuters hasta el 25 de octubre.

La campaña de Biden dijo que la mayoría de los primeros votantes demócratas eran partidarios confiables con los que la campaña contaba. El hecho de que sufraguen antes ha dado más tiempo a la campaña para centrarse en la gente que se inclina por los demócratas pero que no siempre vota.

La campaña también puede ampliar sus objetivos de persuasión, dirigiendo su atención a los partidarios «blandos» de Trump, ya que más partidarios blandos de Biden ya han votado, según Siegel, la jefa de análisis de la campaña.

La campaña usa los datos para identificar las cadenas de televisión que ciertos votantes específicos están viendo. A medida que más demócratas han votado, Fox News, de tendencia conservadora, ha aumentado su importancia como herramienta de persuasión, dijo Siegel. Pero no especificó si la campaña planeaba modificar sus compras de anuncios.

La campaña de Biden gastó poco más de 3 millones de dólares en anuncios de Fox News en octubre, más que en cualquier otra cadena de cable, según Advertising Analytics, una empresa de seguimiento de publicidad.

En Iowa, un estado que Trump ganó cómodamente en 2016 pero donde las encuestas muestran una carrera reñida, los demócratas del condado de Polk, donde se encuentra la ciudad de Des Moines, han devuelto sus papeletas rápidamente y en gran número.

Eso ha liberado el tiempo del partido para cortejar a las comunidades con menos probabilidades de votar, dijo Sean Bagniewski, el presidente demócrata del condado de Polk.

El partido está repartiendo «gyros» bosnios (un plato típico parecido a un kebab) en una mezquita para llegar a la comunidad de refugiados. Además, están sirviendo tamales en una tienda de comestibles de propiedad hispana.

«Por lo general no tenemos ese espacio porque nos centramos en mucha gente», dijo.

¿Entonces quién falta de votar?

En Florida, más del 45% de los 14 millones de votantes inscritos ya han emitido su voto, lo que refleja el entusiasmo en ambos bandos.

Alrededor del 20% de los votantes del estado no están afiliados a ningún partido. Casi un tercio de los votantes anticipados de Florida no afiliados este año no se registraron o no votaron en 2016, dijo Daniel Smith de la Universidad de Florida.

Hawkfish, la firma de datos demócrata, estima que el 56% de los que ya han votado en Florida lo hicieron probablemente por Biden, en comparación con el 44% de Trump.

Los republicanos, mientras tanto, dicen que están usando datos detallados sobre los votantes registrados para identificar a aquellos que puedan inclinarse hacia Trump.

La campaña de Trump cuenta con 190 empleados y unos 60,000 voluntarios en Florida, cuyos 29 votos del Colegio Electoral son clave para la reelección.

«Sabemos cada día exactamente quién votó, sabemos quién queda, sabemos quién creemos que apoya al presidente. Por lo tanto, es nuestro trabajo que salgan a votar», dijo Joe Gruters, presidente del Partido Republicano de Florida.

Trump también espera que un frenético programa de mítines en los estados en disputa —cada uno con miles de sus más ardientes partidarios— le entregue más votos. El lunes hizo tres paradas en Pensilvania, su decimocuarta visita al estado desde junio.

En el condado de Allegheny, que incluye Pittsburgh, el presidente del Partido Republicano, Sam DeMarco, ha enviado personalmente un mensaje a todos los votantes republicanos de su condado que solicitaron votar por correo pero aún no lo han entregado.

Voluntarios de lugares tan lejanos como Alabama y Texas han viajado con un grupo llamado «Mighty American Strike Force». Esto con el objeto de tocar puertas en los suburbios de Pittsburgh y hacer llamadas telefónicas a los votantes, dijo.

«Estamos haciendo cosas que nunca hemos hecho antes para conseguir nuestro voto», dijo DeMarco. 

Con información de Reuters.

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