- Clearview AI firmó un contrato con el Comando de Investigación Criminal (CID) del ejército estadounidense, según documentos obtenidos por Insider.
- La controvertida compañía de reconocimiento facial le dio al Ejército un precio de descuento de 1,000 dólares por licencia.
- El CID del Ejército, que investiga delitos graves, firmó el contrato después de un período de prueba gratuito.
El Ejército de Estados Unidos tiene un contrato con Clearview AI, según documentos que revelan que la controvertida empresa de reconocimiento facial hace afirmaciones audaces a los militares sobre capacidades como «descubrimiento de redes criminales» y «protección de la fuerza y seguridad del área».
El contrato, obtenido con otros documentos por Insider a través de una solicitud de registros públicos, muestra que las fuerzas armadas de Estados Unidos otorgan un contrato con descuento para que Clearview trabaje con el Comando de Investigación Criminal (CID, por sus siglas en inglés) del Ejército. Esta unidad investiga delitos graves que podrían involucrar a miembros del servicio activo o trabajadores civiles del Ejército.
Los documentos detallan cómo Clearview AI, que utiliza miles de millones de imágenes descargadas de las redes sociales para identificar a las personas a través de reconocimiento facial, es capaz de atraer a clientes de alto nivel dentro del gobierno de Estados Unidos, incluido el Departamento de Defensa.
Clearview es una empresa de reconocimiento facial con una función principal: tomar una cara buscada y compararla con otras caras utilizando imágenes de sitios como Twitter, Instagram, Facebook, YouTube y LinkedIn. Afirma haber recogido 3,000 millones de fotos de internet y ha ofrecido pruebas gratuitas de su servicio a miles de agentes de policía y, anteriormente, a empresas privadas como Macy’s y la NBA.
En julio, Clearview recaudó 30 millones de dólares en una ronda de financiación de la Serie B, los inversores no se identificaron en el anuncio de financiación.
Varias empresas tecnológicas critican la tecnología de reconocimiento facial de Clearview
Clearview ha sido acusada públicamente por Google, Facebook, Twitter, LinkedIn y otras compañías de redes sociales de violar sus términos de servicio al obtener imágenes y videos.
Organizaciones como la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y Mijente han presentado demandas contra Clearview; la acusan de violar las leyes estatales de Illinois y California al descargar fotos de personas y ponerlas en su base de datos.
El contrato, firmado en septiembre de 2020, muestra que el Ejército obtiene una tarifa con descuento de los servicios de Clearview durante cinco años a 15,000 dólares. Esto significa que puede pagar 1,000 dólares por una licencia que normalmente cuesta 2,000 dólares. El Ejército pagó 15 licencias de Clearview en total. Aunque el descuento dura cinco años, el contrato debe renovarse anualmente, y este vence el próximo mes.
Nate Wessler, un abogado del personal del Proyecto de Habla, Privacidad y Tecnología de la ACLU, que está demandando a Clearview AI por violar la Ley de Privacidad de la Información Biométrica de Illinois, le dijo a Insider que le preocupa que el uso de Clearview del Ejército pase desapercibido.
«En la medida en que esta agencia federal esté usando Clearview y luego remitiendo a las agencias de aplicación de la ley estatales y locales para arrestos y enjuiciamientos, eso también genera serias dudas sobre lo que se les dice a esos acusados», dijo Wessler. «Si son arrestados y procesados, ¿se enteran de que se usó la tecnología de Clearview para identificarlos?»
Ésta no es una preocupación injustificada. Un oficial de policía de Gainesville, Florida, aconsejó a otro oficial que mantuviera el uso de Clearview fuera de los informes oficiales de casos de la policía. Esto de acuerdo con un informe de BuzzFeed News.
La unidad específica del Ejército que compró Clearview es la Sección de Inteligencia Criminal del Batallón de Policía Militar 502. Esta se encuentra estacionada en la base militar de Fort Campbell, en la frontera entre Clarksville, Tennessee y Hopkinsville, Kentucky.
El CID se ha negado a contestar cómo utiliza la tecnología de reconocimiento facial de Clearview
El comando criminal, comúnmente conocido como el CID, generalmente se ocupa de delitos graves. Estos pueden incluir «muertes, agresión sexual, robo a mano armada, fraude de adquisiciones, delitos informáticos, operaciones antidrogas y crímenes de guerra».
Para que el CID investigue un crimen, necesitaría involucrar a un miembro de las fuerzas armadas, o un civil o contratista afiliado al ejército; ya sea como víctima o como perpetrador bajo causa probable.
El CID necesariamente se mantiene en contacto con autoridades no militares, como los departamentos de policía, porque no puede acusar a las personas de delitos. Después de terminar una investigación, entrega sus hallazgos a la autoridad legal correspondiente.
Según el sitio del CID, la jurisdicción del 502º Batallón de Policía Militar se encuentra «dentro de un área geográfica de responsabilidad de 15 estados; que van desde el norte de Alabama y Mississippi, así como partes de Nueva York, hasta la frontera canadiense».
Jeffrey Castro, portavoz del CID del Ejército, confirmó que el comando había utilizado la tecnología de Clearview AI para las investigaciones; sin embargo, se negó a responder a una lista de preguntas sobre cómo utilizó la tecnología o si planeaba renovar el contrato en septiembre. «Como cuestión de política, no discutimos nuestras técnicas y procedimientos de investigación públicamente», dijo Castro.
Clearview AI no reconoció la mayoría de una lista detallada de preguntas de Insider. Estas incluían una sobre si el contrato se renovará en septiembre y cómo el Ejército usa Clearview; así como las afirmaciones hechas sobre los materiales de marketing entregados a este.
El CEO Hoan Ton-That dijo a Insider en un correo electrónico que Clearview está «orgulloso de representar al Ejército de Estados Unidos».
«Hemos hecho un trabajo tremendo y eficaz para ellos; como lo hemos hecho para muchas otras agencias a las que ayudamos en investigaciones después del crímen», dijo Ton-That.
El CID ha justificado el uso de la tecnología de reconocimiento facial de Clearview
Un documento obtenido por Insider, con fecha del 16 de julio de 2020, incluía los esfuerzos de un analista del CID para justificar la compra de Clearview.
«El 502d MP BN (CID) ha estado utilizando esta herramienta a modo de prueba y ha visto un aumento del 15-25% de éxito en la identificación positiva de posibles sujetos, víctimas y testigos en posibles delitos bajo la jurisdicción del CID del Ejército», escribió la persona.
El CID del Ejército se negó a proporcionar evidencia del aumento del 15-25% en su tasa de éxito. También se negó a decirle a Insider cuándo comenzó esta prueba gratuita o cómo se enteró de Clearview. BuzzFeed News informó que el CID del Ejército realizó «más de 1300 búsquedas» en Clearview en febrero de 2020.
Los documentos obtenidos por Insider también incluían un folleto de la empresa que presentaba Clearview y sus servicios. Pero el volante tiene varias afirmaciones audaces sobre las capacidades de la empresa, muchas de ellas son cuestionadas por expertos.
El documento de marketing dice que Clearview puede ayudar con una variedad de aplicaciones; entre ellas, la «protección de la fuerza y la seguridad del área», el estudio de las asociaciones o el paradero de un sospechoso y el «descubrimiento de redes criminales».
A menos que un delincuente publique y etiquete a sus conspiradores en una publicación de Instagram, por ejemplo, descubrir redes delictivas implicaría que una persona haga su propia investigación y utilice otras herramientas.
Cuando se le preguntó qué significaba servicios como «descubrimiento de redes criminales», que figuran en el volante, Ton-That dijo: «Nuestra empresa y sus materiales de marketing han evolucionado a lo largo de los años. Son profesionales y reflejan los servicios que brindamos».
El volante también dice que Clearview AI es un «sistema revolucionario de reconocimiento facial creado específicamente para aplicaciones de inteligencia y aplicación de la ley».
La tecnología de reconocimiento facial de Clearview tiene un 99.6% de precisión, según la empresa
Clearview se llamaba originalmente Smartcheckr. A finales de 2017, la compañía se presentó ante Paul Nehlen —un nacionalista blanco que se postulaba para el Congreso en Wisconsin en ese momento— como un servicio que podría proporcionar «investigación de oposición extrema» sobre figuras políticas.
Más adelante en el volante, Clearview dice que está «calificado con una precisión del 99.6%». Esto según un punto de referencia de precisión creado por el conjunto de datos de imágenes MegaFace de la Universidad de Washington. Dicha afirmación no está verificada de forma independiente por ningún tercero.
«No sabemos cómo probaron su software y no hemos evaluado sus algoritmos», dijo a Insider Ira Kemelmacher-Shlizerman, exdirector del desafío MegaFace. «El desafío MegaFace ha estado cerrado por un tiempo y nadie en nuestros equipos está trabajando con él».
El volante de Clearview también dice: «El sistema ha sido revisado por sesgos por un panel independiente de expertos y se encontró que supera a otras tecnologías disponibles comercialmente». Esto posiblemente se refiere a un informe de octubre de 2019 en el que un Panel de Revisión Independiente designado por Clearview «descubrió que Clearview era 100% preciso». Clearview afirmó que la prueba utilizó la «misma metodología básica» que la ACLU utilizó para probar el sistema Rekognition de Amazon en 2018. En un momento, Clearview mencionó los resultados del informe en su sitio web público, pero desde entonces ha eliminado todas las referencias.
«Hay una razón por la que eliminaron esas afirmaciones de su sitio web público porque son exageradas y no se basan en ninguna metodología sólida», dijo Wessler. «La metodología que pretendían copiar no se creó de ninguna manera para probar lo que dijeron que estaban probando».
«Esta tecnología, si fuera perfecta», agregó Wessler, «representaría una amenaza increíblemente escalofriante para la capacidad de las personas de seguir con sus vidas sin ser identificadas de manera generalizada por el gobierno».
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