- Una diferencia clave entre un psiquiatra y un psicólogo es que el primero puede recetar medicamentos.
- Ambos roles pueden tratar una amplia variedad de condiciones de salud mental y es posible que desees consultar a ambos.
- ¿Ya conoces nuestra cuenta en Instagram? Síguenos
Dar el primer paso para encontrar ayuda para tu salud mental puede ser difícil. A veces es complicado saber cómo pedirla. Además, navegar por el sistema de atención de la salud mental y elegir el mejor tipo de médico puede ser confuso.
Dos tipos muy conocidos de profesionales de la salud aquí son los psicólogos y los psiquiatras. En estados Unidos, hay alrededor del doble de psicólogos que de psiquiatras.
Tanto los psiquiatras como los psicólogos estudian el cerebro, el comportamiento humano y ayudan a las personas con su salud mental. La principal diferencia entre ellos es:
- Los psiquiatras son médicos que prescriben medicamentos.
- Los psicólogos tienen títulos de doctorado no médicos y no pueden recetar medicamentos.
Los practicantes de ambas profesiones pueden ejercer como “terapeutas” y ser denominados como tal; pero terapeuta es un término que también describe otras profesiones.
Aquí hay más información sobre las diversas condiciones que los psiquiatras y psicólogos tratan para ayudarte a saber cuál podría ser más adecuado para ti.
¿Qué es un psiquiatra?
Los psiquiatras son médicos que tratan principalmente la salud mental a través de la evaluación, el diagnóstico y la medicación.
Tienen gran parte de la misma formación que otros tipos de médicos, que normalmente incluye 12 años de escolaridad (cuatro años de licenciatura seguidos de cuatro años de facultad de medicina y un programa final de residencia de cuatro años).
La formación médica para psiquiatras
“En la escuela de medicina, los estudiantes aprenden sobre anatomía y fisiología y rotan a través de especialidades médicas comunes como cirugía, obstetricia y ginecología y neurología”, dijo Carlene MacMillan, directora médica de Osmind.
“Después de graduarse de la escuela de medicina, trabajan bajo la supervisión de un psiquiatra de mayor experiencia y en una variedad de entornos que incluyen salas de emergencia, unidades de hospitalización psiquiátrica, salas de hospitales generales y clínicas para pacientes ambulatorios”, añadió.
Después de la residencia, algunos psiquiatras se especializan aún más en temas como:
- Psiquiatría de adicciones
- El manejo del dolor
- Psiquiatría de niños y adolescentes
- Psiquiatría forense
- Medicina para dormir
- Psiquiatría geriátrica
- Medicina de hospicio
Dada su amplia formación como médicos, los psiquiatras pueden considerar una amplia gama de factores, desde físicos hasta mentales, que pueden estar contribuyendo a tu comportamiento y emociones. También integrarán cualquier trabajo de laboratorio y pruebas de diagnóstico en el marco de su tratamiento.
Por ejemplo, a veces depresión puede estar relacionado con una condición de la tiroides. Un psiquiatra puede entender esto, ordenar pruebas de laboratorio para evaluar la función de la tiroidea y tratar tu depresión brindándote referencias médicas apropiadas para controlar la condición.
En los casos en que la medicación no es efectiva, también pueden utilizar terapia de luz o terapias de estimulación cerebral, como ECT (terapia electroconvulsiva) o TMS (estimulación magnética transcraneal).
¿Cuándo ver a un psiquiatra?
Macmillan dijo que los psiquiatras “están calificados para tratar la amplia gama de enfermedades mentales enumeradas en el DSM-5”. Algunas de estas condiciones más comunes incluyen:
- Ansiedad
- Trastorno obsesivo compulsivo
- Esquizofrenia
- Trastornos de la alimentación
- Trastornos del estado de ánimo
- Desórdenes psicóticos
- Trastornos del aprendizaje
- Desorden de personalidad
Es posible que desees ver a un psiquiatra si “experimentas síntomas de un trastorno del estado de ánimo como depresión o trastorno bipolar, ver u oír cosas que no existen, tener una dificultad significativa para completar tareas, tener problemas en las relaciones o experimentar síntomas de ansiedad intensos”, explicó Macmillan.
Un psiquiatra también puede ser apropiado si:
- Quieres explorar opciones de medicamentos para tu salud mental
- Estás en terapia, pero siente que aún necesitas más apoyo
- Estás pensando en autolesionarte o suicidarte
¿Cómo encontrar un psiquiatra?
Para encontrar un psiquiatra puedes:
- Pedir una remisión de tu médico de atención primaria y/o terapeuta actual
- Si tienes seguro, usar tu directorio de proveedores
- Utilizar directorios de organizaciones profesionales
- Buscar directorios en línea
¿Qué es un psicólogo?
Los psicólogos ayudan a las personas a enfrentar los desafíos de la vida y los problemas de salud emocional y mental, generalmente a través de diferentes tipos de terapia de conversación, también conocida como psicoterapia.
Nota: Algunos psiquiatras brindan terapia de conversación, aunque no tan comúnmente como los psicólogos. Las personas con títulos de posgrado en Maestría en Trabajo Social, Consejeros de Salud Mental profesionales y Terapeutas Matrimoniales y Familiares también pueden proporcionar terapia de conversación.
¿Cuándo acudir a un psicólogo?
Al igual que los psiquiatras, los psicólogos están capacitados para diagnosticar y tratar enfermedades mentales. Sin embargo, el tratamiento no involucra medicamentos.
Los psicólogos utilizan métodos basados en la evidencia, como la terapia conductual cognitiva, la terapia conductual dialéctica y la terapia psicodinámica.
Están capacitados para ayudar a las personas a enfrentar los desafíos de la vida y los problemas de salud mental. También están calificados para tratar la ansiedad , la depresión y otros trastornos del estado de ánimo.
Otros problemas que los psicólogos pueden tratar incluyen:
- Adicción
- Trastornos de la alimentación
- Trastorno obsesivo compulsivo
- Trastorno de estrés postraumático
- Desorden de personalidad
- Desórdenes psicóticos
Además de tratar los problemas diagnosticables anteriores, los psicólogos ayudan a las personas con problemas de la vida como el estrés, los problemas emocionales, la recuperación del abuso infantil, las experiencias traumáticas, las relaciones, el duelo y las transiciones.
Los psicólogos están capacitados para trabajar con toda la gama de la experiencia humana, y pueden ser extremadamente beneficioso si necesitas apoyo adicional en tu vida.
¿Cómo encontrar un psicólogo?
“Si sabes que tienes un problema específico, puede valer la pena elegir profesionales que se especialicen en él”, dijo Nancy M. Rivas, psicóloga clínica en Flourishing Lives Counseling Center.
“Es más probable que estén actualizados sobre las últimas investigaciones y estrategias de tratamiento para beneficiarte”.
Puedes encontrar un psicólogo:
- Buscando en directorios de internet
- Recibiendo recomendaciones de familiares, trabajadores sociales, pastores o médicos de atención primaria
- Directorios profesionales
Rivas dijo que una vez que encuentres un psicólogo “asegúrate de que tenga la experiencia adecuada para tu problema, que los arreglos financieros y de programación funcionen para ti”.
“Una vez que los hayas conocido, te sentirás emocionalmente conectado y lo suficientemente cómodo para hablar con libertad y honestidad”, agregó.
Psiquiatra vs. psicólogo: encontrar el mejor terapeuta para ti
En la mayoría de los casos, tiene sentido ver primero a un psicólogo que, por lo general, puede referirte a un psiquiatra si es necesario, dijo Rivas.
“Ve primero a un psicólogo y luego pídele su opinión sobre si tiene sentido para ti ver a un psiquiatra para una consulta de medicamentos”, recalcó.
Por ejemplo, es posible que descubras que la terapia de conversación con un psicólogo no es lo suficientemente efectiva para el nivel de angustia o deterioro que tu salud mental está creando y elijas ver a un psiquiatra para explorar el apoyo adicional de la medicación.
Por otro lado, es posible que desees usar medicamentos solo por un periodo corto de tiempo. Cuando te sientas más estable, puedes optar por suspender el medicamento bajo la supervisión de un psiquiatra y luego ver a un psicólogo para terapia de conversación.
“Alguien puede ver al psiquiatra una o dos veces al mes durante una visita breve de 15 a 30 minutos y ver a su terapeuta semanalmente o cada dos semanas durante 45 a 60 minutos. Idealmente, el psiquiatra y el psicólogo se coordinarán según sea necesario con el permiso de la persona”, dijo Macmillan.
¿Qué debes recordar?
Tanto los psiquiatras como los psicólogos tienen una amplia educación y capacitación. Están totalmente calificados para diagnosticar y tratar problemas de salud mental.
La principal diferencia entre ellos está en la autoridad para prescribir medicamentos.
Si estás más interesado en las opciones de medicamentos, un psiquiatra es la mejor opción. Si desea explorar diferentes tipos de terapia de conversación y aprender habilidades para resolver problemas, un psicólogo sería el mejor punto de partida.
Este artículo fue revisado médicamente por Jaclyn L. Witmer, psicóloga licenciada y directora clínica del Therapy Group of NYC .
TAMBIÉN LEE: Qué es un diario de emociones y por qué es recomendable que tengas uno, según dos especialistas de la salud mental
