- Peng Shuai desapareció y cambió su historia, después de acusar a un exfuncionario chino de agresión sexual.
- Es común que las élites de China desaparezcan tras desagradar o criticar al gobierno.
- Esta crueldad demuestra que en China nadie está por encima de la ley o, lo que es más importante, del Partido Comunista.
La tenista Peng Shuai, la actriz de “X-Men” Fan Bingbing y el fundador de Alibaba, Jack Ma, eran los favoritos de China, símbolos de que el alcance de Beijing se extendió a Hollywood y Wall Street.
Lo que el trío también tiene en común es que desaparecieron sin previo aviso tras desafiar al gobierno de China o avergonzar a la nación.
Esta táctica —que viene junto a una masa de represión de abogados, activistas y críticos del estado— parece ser la estrategia favorita de Beijing para enfrentar la deslealtad y prevenir la rebelión.
Fan desapareció durante tres meses en 2018, luego de revelar que esquivó millones de dólares (mdd) en impuestos, solo para regresar con una disculpa humillante.
Ma desapareció durante el mismo periodo a finales de 2020, después de criticar la renuencia de China a innovar. Volvió para decir que estuvo “estudiando y pensando”.
Por su parte, Peng desapareció de la vista pública durante semanas después de que acusó al ex viceprimer ministro Zhang Gaoli de agredirla sexualmente el 2 de noviembre.
Tras un largo silencio, los medios de comunicación estatales chinos publicaron imágenes de Peng en apariciones públicas para indicar que estaba a salvo.
Este domingo, Peng dio su primera entrevista a medios extranjeros desde que desapareció. En ella, negó haber acusado a alguien de agresión sexual.
“Nunca he dicho que alguien me haya agredido sexualmente. Este punto debe enfatizarse claramente”, dijo Peng a Lianhe Zaobao, un periódico en idioma chino de Singapur.
Con esta entrevista, parece que completó su ciclo de castigo.
El patrón del gobierno chino
Estos casos, y muchos otros similares, siguen el mismo patrón: un individuo de alto perfil desacredita a China y luego desaparece. Después resurgen para arrepentirse o nunca regresan.
“Mantienen a esta gente e intentan encontrar algún tipo de arreglo”, dijo a Insider Konstantinos Tsimonis, profesor de sociedad china en el Instituto Lau China del King’s College de Londres, después de la desaparición de Peng.
“Creo que eso es lo que tuvimos con Jack Ma y creo que eso es lo que obtendremos con Peng Shuai”, dijo. Agregó que es probable que el gobierno chino esté pensando: “Queremos asegurarnos de que no hables más, por lo que no tenemos un resurgimiento del movimiento #MeToo en la esfera pública”.
Tsimonis también citó la desaparición en 2011 del artista disidente Ai Weiwei, quien estuvo detenido 81 días sin cargos.
“Ellos inventaron algunos cargos. El mensaje fue claro, y solo lo dejaron ir cuando accedió a dejar de hablar”, dijo Tsimonis. “Esta (tendencia) es preocupante”. (Ai dejó China en 2015 y desde entonces ha criticado abiertamente al gobierno chino).
“Esta es la norma, no la excepción”
China puede salirse con la suya haciéndole esto a las celebridades, y a muchas otras personas, gracias a los caprichos de su sistema legal y su poder para suprimir información en Internet.
“La proximidad a los niveles más altos de poder (fama, dinero, poder, un premio Nobel de la paz) no le otorga ninguna protección adicional”, dijo a Insider el mes pasado Sophie Richardson, directora de Human Rights Watch para China.
“Este caso dejó al descubierto para otra gran audiencia mundial la naturaleza verdaderamente arbitraria del poder que ejercen el gobierno y el partido chinos”, dijo, refiriéndose a Peng.
“Esto sucede todo el tiempo, esta es la norma, no la excepción”, añadió.
En cierto modo, las desapariciones de Peng y Ma no fueron sorprendentes, ya que las críticas al país y sus funcionarios son efectivamente ataques al Partido Comunista.
“El estado protege a los suyos al final del día”, dijo a Insider Roderic Wye, un ex funcionario de la embajada británica en Beijing. “Acusar a un alto funcionario estatal está al borde de, o en realidad se considera, un delito grave contra la seguridad del Estado”.
Steve Tsang, director del Instituto de China de la Escuela de Estudios Africanos y Orientales de Londres, estuvo de acuerdo en sus comentarios.
“Para una joven celebridad acusar a un ex miembro del Comité Permanente del Politburó del Partido Comunista de un delito sexual es simplemente inaceptable, ya que podría sentar un precedente para que otros sean desafiados”, dijo.
Cómo termina
Peng es conocida internacionalmente, así que, al igual que con Ma y Fan, no es sorprendente su regreso al escenario público.
Su fama “hace que sea más difícil desaparecer o ser tratada por completo. Habrá gente haciendo preguntas”, dijo Wye en noviembre.
“Tendrá que hacer algún tipo de retractación excesiva” para volver a la vida pública, aseguró.
Los comentarios de Peng a finales de diciembre —en los que negó haber acusado a alguien de agresión sexual— son el tipo de retractación que las celebridades desaparecidas hicieron en el pasado. Otra que se disculpó para recuperar su libertad fue Fan.
Después de que China la hizo pagar pagara 70 mdd en 2019, emitió una disculpa en el sitio de microblogging Weibo en la que dijo que estaba “profundamente avergonzada”.
Luego, en una entrevista con The New York Times, prácticamente agradeció a Beijing por desaparecerla.
Desde entonces, sus publicaciones en redes sociales tienen un tinte nacionalista.
Algunas desapariciones en China siguen siendo un misterio
En agosto, la actriz Zhao Wei desapareció abruptamente y los streamings chinos retiraron sus series de televisión y películas.
Aunque no se dio ninguna razón para su desaparición, los medios estatales chinos, que pueden considerarse una extensión del estado, dijeron que estaba “rodeada de demandas”. También señalaron que en 2017 se le prohibió negociar en los mercados de valores de China por “violaciones de mercado no especificadas”.
Otro miembro de la élite de China que desapareció fue Ren Zhiqiang, expresidente del gigante inmobiliario Huayuan.
En un ensayo publicado en marzo de 2020, Ren lanzó un ataque poco velado contra el presidente de China Xi Jinping, comparándolo con “un payaso que se desnudó e insistió en seguir siendo emperador”.
El Partido Comunista Chino expulsó a Ren como miembro en junio y posteriormente fue sentenciado a 18 años de prisión por cargos de corrupción.
Después de que Peng hizo su acusación por primera vez, la emisora estatal china CGTN publicó un correo electrónico en inglés afirmando ser ella. En el e-mail, se retractó de la acusación contra Zhang y dijo que estaba a salvo.
El correo electrónico no ha sido verificado y, en lugar de aliviar los temores de la gente, solo aumentó la preocupación por la seguridad de Peng.
Steve Simon, presidente de la WTA, dijo en un comunicado poco después: “Su acusación de agresión sexual debe ser respetada, investigada con total transparencia y sin censura”.
“Las voces de las mujeres deben ser escuchadas y respetadas, no censuradas ni impuestas”, añadió.
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