- Se suponía que Kesava Kirupa Dinakaran sería un productor de cocos en la India.
- Su mundo se abrió cuando tropezó con el cubo de Rubik y comenzó a batir récords mundiales.
- Dinakaran comenzó a soñar en grande por sí mismo y se mudó a San Francisco en 2019 con el sueño de comenzar una empresa. En un momento, solo tenía 9 dólares en su cuenta bancaria.
- Acaba de recaudar 3.4 millones de dólares en fondos iniciales para su startup DigitalBrain. La ronda fue dirigida por la firma Moxxie Ventures de la ex ejecutiva de Twitter Katie Jacobs Stanton.
Kesava Kirupa Dinakaran creció en una granja de cocoteros en el sur de la India rural que había pertenecido a su familia durante generaciones. Se esperaba que se casara después de la escuela secundaria, tuviera hijos y se hiciera cargo de la granja familiar.
Pero todo cambió cuando descubrió el cubo de Rubik en la escuela secundaria.
Resolver el cubo se convirtió en la adicción de Dinakaran. Pasó de ganar competencias locales a convertirse en el capitán del equipo de la selección nacional de India. En una competencia, resolvió 290 cubos Rubik en una hora, un récord mundial Guinness que ostenta en la actualidad.
Sus hábiles manos abrieron puertas que eran inimaginables para él y su familia. Mientras viajaba por la India para participar en concursos, conoció a médicos, políticos y empresarios, y comenzó a soñar en grande.
Luego obtuvo una beca completa para la escuela secundaria en el prestigioso United World College. En UWC, aprendió a programar por sí mismo cuando construyó un dron desde cero para monitorear las áreas circundantes en busca de incendios forestales. Hizo planes para estudiar en el extranjero para la universidad.
La cumbre de jóvenes líderes
En marzo de 2019, Dinarakan fue trasladado a Nueva York por una organización benéfica para una cumbre de jóvenes líderes. Después del evento, decidió espontáneamente pasar cinco días en el Área de la Bahía, chocando con un amigo en un dormitorio en Stanford.
Dinakaran describió su primera llegada a Silicon Valley como una especie de encanto, un lugar donde conoció a fundadores y tecnólogos que compartían su deseo de construir algo que transformaría el mundo: el próximo Uber, Snapchat o Facebook.
«Me di cuenta de que podía suceder algo mágico», dijo a Business Insider.
Solo un mes después de la cumbre, Dinakaran abandonó sus sueños universitarios, hizo las maletas y se mudó a San Francisco. Ni siquiera tenía una idea para crear una startup.
Con solo 9 dólares a su nombre, el cubo de Rubik le ayudó a sobrevivir
El resto de 2019 fueron algunos de los meses más difíciles para el fundador, que ahora tiene 20 años. Sobrevivió gracias al dinero que ganaba esporádicamente en hackatones y vivía en lo que él llamaba un «garaje pequeño y sombreado» sin ventilación en San Francisco. En un momento, solo tenía 9 dólares en su cuenta bancaria.
Conoció a su cofundador Dmitry Dolgopolov por casualidad en un hackathon al que ambos asistieron en mayo. Dolgopolov es una especie de niño prodigio, ya que aprendió a codificar a los 14 años recreando juegos vendidos en la App Store desde cero y publicándolos en Google Playstore.
Ahora, poco más de un año después, han asegurado un total de 3.4 millones de dólares en fondos iniciales para DigitalBrain, una startup que ayuda a los agentes de servicio al cliente a resolver los tickets de soporte más rápido. El producto que construyeron es una capa que se ubica sobre el software de servicio al cliente como Zendesk, transformando la interfaz del software para ayudar a agilizar las tareas y automatizar los flujos de trabajo para esos agentes.
El arma secreta: el cubo de Rubik
Ese redondeo de fondos fue liderado por Moxxie Ventures, la firma de capital de riesgo fundada el año pasado por la exejecutiva de Twitter Katie Jacobs Stanton. Y sus otros patrocinadores incluyen grandes nombres como Unshackled Ventures y Scribble Ventures, así como inversores de los fundadores de empresas como Twitch, Mercury, Notion y Rappi.
Dolgopolov emigró a Estados Unidos. Desde Rusia en 2016 y realiza la ingeniería y el diseño de DigitalBrain, mientras que Dinakaran se ocupa de las ventas y la estrategia general de productos.
Pero el arma secreta de Dinakaran sigue siendo el cubo de Rubik, que resuelve en solo siete segundos cuando se encuentra con inversores por primera vez.
«La mayoría de la gente está bastante sorprendida», dijo. «Es como un truco de fiesta divertido que funciona en todas partes».
El cubo de Rubik y cómo convertirse en un conocedor de Silicon Valley
Una de las cosas más difíciles que enfrentó Dinakaran como fundador fue ser un forastero de Silicon Valley. Cuando llegó a San Francisco el año pasado, sabía que sería imposible iniciar una empresa exitosa sin antes construir una sólida red de inversores, operadores e ingenieros
Estaba «enviando correos electrónicos a cientos de personas todos los días», dijo, organizando charlas de café y reuniones mientras se inscribía en hackatones y comprobaba si los productos que él y Dolgopolov construyeron en esas competencias eran ideas de inicio viables, que incluían un Uber para la salud mental y un rastreador de huella de carbono.
Los dos construyeron una versión inicial de DigitalBrain poco después en otro hackathon al que asistieron juntos y refinaron la idea cuando se mudaron a una casa llena de fundadores de startups en Palo Alto en noviembre. Mientras estaban allí, notaron que sus compañeros fundadores estaban frustrados por la ineficiencia de sus acuerdos de atención al cliente.
Mientras entrevistaban a más empresas, Dinakaran y Dolgopolov se dieron cuenta de que era un problema que surgía en todas partes.
«Hemos hablado con más de cien equipos de soporte, desde su pequeña startup básica, donde el fundador sí brinda soporte, hasta empresas como Cisco», dijo Dinakaran a Business Insider. «La gente no disfrutó de su configuración de servicio al cliente».
Experiencias que te cambian la vida
El primer gran avance del dúo se produjo cuando fueron aceptados en la clase de verano de Y Combinator. Dinakaran dice que su experiencia en la prestigiosa aceleradora de startups le cambió la vida.
«Para nosotros, YC era el sello de credibilidad. No teníamos el ex Google, el ex Stanford, el ex Facebook o lo que sea», dijo. Lo puso en contacto con nuevos inversores, muchos de las principales firmas de Silicon Valley.
Si bien la recaudación de fondos puede ser un proceso agotador y desmoralizador para muchos fundadores, Dinakaran cautivó a los posibles inversores al centrarse en la historia de su vida tanto como en el producto de su empresa. Y, por supuesto, no estuvo de más mostrar sus habilidades con el cubo de Rubik.
«En la etapa inicial, cuando las personas hacen apuestas, están apostando por las personas», dijo a Business Insider. «Mucha gente creía que si estaban invirtiendo en nosotros, entonces lo aprovecharíamos al máximo y realmente, realmente trabajaríamos duro para lograrlo».
Sirviendo como modelo a seguir para las personas en casa
Dinakaran sabe que su viaje está lejos de terminar. Su compañía ya ha contratado a dos personas más y ya cuenta con clientes que van desde pequeñas empresas emergentes hasta grandes empresas, aunque se negó a nombrar a ningún cliente.
El objetivo final, dice, es convertirse en el «sobrehumano para los agentes de atención al cliente», una referencia a la startup que ayuda a las personas a clasificar las bandejas de entrada desordenadas y es utilizada por innumerables fundadores.
Pero también está motivado por su deseo de mejorar su comunidad en la India.
«El mero hecho de que nada haya cambiado en mi ciudad natal o con mi familia es un recordatorio fundamental todos los días de que debo seguir trabajando más duro», dijo.
«Sé que si continúo haciendo eso, cambiará la vida de muchas personas en mi comunidad», agregó.
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