• Hay una "crisis de la mediana edad" en las naciones ricas de todo el mundo, según un nuevo estudio.
  • La "intensa tensión laboral" es uno de los muchos síntomas, que alcanza su punto máximo a los 45 años.
  • La crisis persiste a pesar de que es la época de mayores ingresos de muchas personas.
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Un nuevo estudio analiza el fenómeno de la crisis de la mediana edad y sus consecuencias son más graves en los millennials que la compra impulsiva de autos deportivos de los padres.

Eso es según un nuevo documento publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica de Estados Unidos, que documenta una «crisis de la mediana edad» en los países ricos. 

Junto con una disminución en las medidas básicas de satisfacción con la vida, los investigadores encontraron aumentos en la mediana edad de tensión laboral; suicidio; problemas para dormir, dependencia del alcohol y depresión extrema, entre otros factores. 

Esta crisis persiste a pesar del hecho de que muchas personas de mediana edad están en sus años de ingresos máximos; tienen pocos problemas de salud y viven en regiones seguras y prósperas, un hallazgo que los investigadores calificaron de «paradójico y preocupante». 

«Creemos que la gravedad de este problema social no ha sido captada por los responsables políticos del mundo rico», escribieron. 

Los investigadores encontraron que el «nivel máximo de estrés laboral» se alcanza alrededor de los 45 años; citaron investigaciones previas sobre cómo este estrés puede predecir presión arterial elevada, depresión y mala salud mental. 

Una vida insatisfecha

Si bien el estudio, que examina datos de aproximadamente 500,000 personas en países que incluyen a Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, no ha sido revisado por pares, sus hallazgos subrayan la insatisfacción que experimentan muchos estadounidenses de mediana edad en sus trabajos. 

Según la encuesta Estado del lugar de trabajo de 2022 de Gallup, 50% de las personas experimentaron «mucho» estrés durante su día laboral anterior. Solo los trabajadores de Asia oriental tuvieron un nivel más alto.

Y aunque los más jóvenes pueden haber impulsado inicialmente la Gran Renuncia, hay evidencia de que los mayores también se están uniendo. 

La cantidad de renuncias entre personas de 50 a 60 años creció 34% en el primer trimestre de 2022 con respecto al año anterior, según un análisis de Vox.  

Renuncias o mejores oportunidades

En respuesta al estrés en el lugar de trabajo, algunos han adoptado «renunciar en silencio», un término recientemente popular que describe la idea de establecer límites entre el trabajo y la vida y no ir más allá en el propio trabajo. 

«Ni siquiera tienes que rendirte. Es reducir tu compromiso, tu presencia o tu ajetreo», dijo Maggie Perkins, una ex maestra que lo hizo en 2018. 

Otros han dejado empleos a la mitad de sus carreras para buscar mejores salarios, un equilibrio entre el trabajo y la vida personal o iniciar sus propios negocios. 

El mismo análisis de Vox encontró un aumento de 57% en las renuncias de empleados con antigüedad de 10 a 15 años. 

Después de trabajar en Recursos Humanos durante más de una década, Antisha Walley, de 39 años, comenzó su propio negocio en 2020. Esto tras años de estar en desacuerdo con las decisiones de sus superiores, señaló anteriormente a Insider

Los investigadores utilizaron datos que se remontan al menos a 1965, el año en que se cree que el psicoanalista canadiense Elliot Jacques acuñó el término «crisis de la mediana edad». 

Eso significa que los aumentos en el cambio de trabajo; la depresión; el estrés y el consumo de alcohol durante la pandemia no explican la angustia de la mediana edad documentada más recientemente.

¿Hay causas?

Los investigadores del artículo no llegaron a una determinación sobre qué está causando esta «angustia extrema» en la mediana edad. Pero señalaron el estrés de criar a los hijos, la envidia de los demás y las aspiraciones no cumplidas como explicaciones plausibles. 

También notaron que el aumento de la «sabiduría» podría desempeñar un papel en la reducción de los niveles de estrés que muchos informan experimentar más adelante en la vida. 

Los investigadores tampoco concluyeron si la crisis de la mediana edad es un «subproducto del mundo próspero de hoy» o un fenómeno «atemporal» que tiene sus raíces en los primeros ancestros de la humanidad. 

Algunas investigaciones, por ejemplo, han sugerido que los chimpancés y los orangutanes experimentan un «bajo nivel psicológico» en la mitad de sus vidas. Ello sugiere que los orígenes de la crisis de la mediana edad pueden ser de naturaleza biológica. 

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