- Millones de millennials podrían experimentar una crisis de la mediana edad durante la próxima década.
- Pero es probable que respondan de manera diferente a las generaciones anteriores.
- Gastarán menos, priorizarán las experiencias y será menos probable que se divorcien.
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La crisis de la mediana edad podría estar llegando para los millennials durante la próxima década, pero las empresas no deberían contar con un despilfarro de gastos ya que la generación tiene menos dinero y diferentes preferencias de estilo de vida que sus predecesores.
Millones de millennials, cuyas edades oscilan entre 27 y 42 años, cumplirán 40 este año, y muchos más los seguirán en los años venideros.
Y aunque no hay nada intrínsecamente traicionero en este hito, hay razones para creer que muchos de ellos podrían experimentar algún tipo de crisis de la mediana edad.
En septiembre pasado, la Oficina Nacional de Investigación Económica publicó un documento de trabajo que documentaba una «crisis de la mediana edad» en países ricos como Estados Unidos.
Junto con una disminución en las medidas básicas de satisfacción con la vida, los investigadores encontraron aumentos en la tensión laboral, suicidio, problemas para dormir, dependencia del alcohol y depresión extrema.
«Creemos que la gravedad de este problema social no ha sido captada por los responsables políticos del mundo rico», escribieron.
Pero incluso si la crisis de la mediana edad persiste entre los millennials, es poco probable que respondan de la misma manera que las generaciones anteriores.
Comprar un automóvil deportivo y divorciarse, por ejemplo, dos respuestas estereotipadas a la crisis de la mediana edad, podría no ser preferible, o incluso posible, para muchos millennials.
Muchos millennials no tienen dinero para comprar un auto deportivo y, si lo tuvieran, preferirían gastarlo en experiencias
Si bien se ha culpado a los hábitos de gasto de los millennials por acabar con todo, desde cereales hasta cenas informales, un estudio de la Fed de 2018 encontró «poca evidencia» de que los millennials tienen «gustos significativamente diferentes» que las generaciones anteriores cuando se trata de gastar en cosas como automóviles, comida y alojamiento.
La razón por la que gastaron menos en algunas de estas áreas, concluyó la Fed, fue simplemente porque los millennials estaban «menos acomodados que los miembros de generaciones anteriores».
Dicho esto, hay alguna evidencia de que los hábitos de gasto de los millennials son en realidad un poco diferentes a la generación X y los boomers.
Por ejemplo, los millennials pueden tener más probabilidades de ahorrar que las generaciones anteriores.
Un informe de Bank of America de 2020 encontró que el millennial promedio comenzó a ahorrar para la jubilación a los 24 años, mientras que la generación X y los boomers no comenzaron hasta los 30 y 33 años, respectivamente.
Otra investigación sugiere que los millennials no solo gastan menos, sino que priorizan cosas diferentes.
Un estudio de Harris Group de 2014 encontró que desde 1987, la proporción del gasto de los consumidores estadounidenses en experiencias y eventos en vivo aumentó 70% , y que 72% de los millennials prefería gastar dinero en experiencias en lugar de bienes materiales.
Es una de las razones por las que algunos los han llamado la «generación de la experiencia».
Si bien algunos millennials pueden ver las experiencias simplemente como grandes oportunidades para llenar sus perfiles de redes sociales, muchos dicen que realmente valoran las experiencias.
Entonces, cuando llega la crisis de la mediana edad, los millennials pueden responder tomando unas grandes vacaciones en lugar de comprar un auto deportivo.
Los millennials tienen menos probabilidades de divorciarse, en parte porque es menos probable que se casen
El divorcio es otro resultado que la gente suele asociar con la crisis de la mediana edad.
Pero uno tiene que estar casado para divorciarse, y muchos millennials no se han casado.
En 2019, Pew Research descubrió que solo 44% de los millennials estaban actualmente casados, en comparación con 53% de los boomers y 61% de los Gen X que tenían una edad similar.
Si bien esto se puede atribuir en parte a que las personas se casan más tarde en la vida, muchos millennials dicen que no tienen intención de casarse nunca.
Y cuando los millennials se casan, es menos probable que se divorcien que las generaciones anteriores, quizás en parte debido al hecho de que no se han apresurado a hacerlo.
Los millennials ya no se casan
La tasa de matrimonio más baja entre los millennials es una de las razones por las que también han tenido menos hijos que las generaciones anteriores.
Sin las obligaciones y los gastos del cuidado de los niños que los retienen, esto podría hacer que sea más fácil para muchos de ellos participar y pagar las experiencias que aman cuando alcanzan la mediana edad.
Las unidades familiares más pequeñas han facilitado que algunos millennials, algunos de los cuales preferirían evitar comprar un automóvil por razones ambientales, pospongan la compra.
También ha facilitado que los millennials que trabajan de forma remota aprovechen esta flexibilidad y se muden a donde quieran.
Quizás en el futuro, algunos millennials que enfrentan bajos ahorros y una crisis de la mediana edad no comprarán un auto deportivo ni se divorciarán, sino que se mudarán a un lugar nuevo, más asequible y una vida con paz.
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