- Investigadores de Hong Kong desarrollaron una IA que logró distinguir correctamente las llamadas de auxilio de las aves de granja con una precisión del 97%.
- Esto podría mejorar el bienestar de los animales en granjas intensivas, al poder medir su nivel de angustia y mejorar sus condiciones cuando sea necesario.
- Esta tecnología podría estar disponible tan pronto como en cinco años, estiman sus creadores.
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Cada año, alrededor de 25,000 millones de aves se crían en todo el mundo, muchas de ellas aglutinadas en enormes granjas intensivas. Ahora, un avance en inteligencia artificial que identifica los sonidos de auxilio que emiten podría ayudar a salvar a miles de polluelos.
Investigadores de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong desarrollaron un programa de inteligencia artificial que identifica automáticamente las llamadas de auxilio de las aves. Además, esta tecnología podría estar disponible tan pronto como en cinco años, estiman sus creadores.
Las aves de granja lanzan sonidos por varias razones. Por ejemplo, los pollitos emiten llamadas de auxilio para atraer la atención de su madre; en un gallinero, los pollos gritan cuando se sienten incómodos, aislados o tienen hambre. Atender a estas llamadas con prontitud puede ser determinante para el bienestar de las aves, ya que se encontró que los ejemplares desatendidos tienen más probabilidades de perder peso y de morir prematuramente.
Se trata de una forma de piar muy particular, que incluso el oído humano podría identificar con cierta facilidad. Así se podrían usar las llamadas de auxilio de los animales para medir su nivel de angustia y mejorar sus condiciones cuando fuera necesario.
Sin embargo, en corrales de cría intensiva donde se hacinan miles de pollos, hacerlo con observadores humanos no es práctico. Su presencia podría estresar aún más, mientras que con tantas aves, «es imposible cuantificar objetivamente la cantidad de llamadas de auxilio», explica a The Guardian Alan McElligott, profesor asociado de comportamiento y bienestar animal en la Universidad de la Ciudad de Hong Kong y uno de los autores del estudio, publicado en el Journal of the Royal Society Interface.
El objetivo de la inteligencia artificial es ‘crear condiciones en las que los pollos puedan vivir y tener una menor cantidad de estrés’
Para mejorar esto, McElligott y su equipo desarrollaron una herramienta de aprendizaje profundo para identificar automáticamente los sonidos de angustia de los pollos. Entrenada con grabaciones de aves de granja intensiva clasificadas manualmente por humanos, la inteligencia artificial logró distinguir correctamente las llamadas de auxilio de otros ruidos de gallinero con una precisión del 97%.
“Nuestro objetivo final no es contar las llamadas de auxilio, sino crear condiciones en las que los pollos puedan vivir y tener una menor cantidad de estrés”, señala el investigador. 
Reuters
No solo esto, el trabajo podría incluso cambiar la actitud de la sociedad hacia las granjas industriales, señala en Science Bas Rodenburg, científico de bienestar animal de la Universidad de Utrecht que no participó en el estudio.
En sus palabras, en general los consumidores prefieren optar por pollos —y otros animales de granja —de productores que se preocupan por el bienestar de sus animales, según demuestran otras investigaciones.
La tecnología podría implementarse de forma masiva dentro de cinco años, estima McElligott. Sin embargo, antes será necesario asegurarse de que la inteligencia artificial funciona en granjas con estándares de bienestar más altos o más bajos, para confirmar la correlación de las lecturas, explica.
Su uso además podría extenderse a otros animales como cerdos o pavos, sugiere al medio. Además de ser especies muy comunicativas, también es frecuente que muchos de ellos sean criados en condiciones escasas de bienestar.
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