• Existen algunos gérmenes que pueden sobrevivir en el océano y causar una infección.
  • Algunas de estas enfermedades pueden contraerse por ingerir agua de mar contaminada e incluyen la criptosporidiosis, shigelosis y E. Coli.
  • Si nadas con una herida abierta, también puedes contagiarte de estafilococo aureus y vibrio vulnificus.

Los gérmenes no solo se encuentran en los consultorios médicos o en los supermercados, están en todas partes — inclusive en el océano. Aunque tienes el beneficio de estar al aire libre en lugar de un área cerrada cuando estás en la playa, persiste el riesgo de contraer enfermedades por el agua de mar y por el entorno.

¿Cómo afecta el agua de mar a los virus y bacterias?

Los virus necesitan de un huésped para sobrevivir y replicarse, según la Rachel Noble, profesora distinguida del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte. Entonces, deberías de estar más preocupado de infectarte ṕor los gérmenes de otras personas o las instalaciones aledañas a una playa, que de contagiarte por el agua del océano.

Sin embargo, algunos gérmenes, particularmente las bacterias, están más adaptadas para vivir en el océano en comparación con los virus. Noble dijo que esto significa que pueden sobrevivir y se pueden replicar en su nuevo entorno.

En el agua de mar tienes más oportunidad de infectarte de patógenos que se meten en heridas abiertas o ingerirlas, dijo Manisha Juthani, una especialista en enfermedades infecciosas y profesora de medicina y epidemiología en la Escuela de Medicina de Yale.

Las formas más comunes de contraer enfermedades por el agua de mar

De acuerdo con Juthani, existen algunas infecciones comunes que puedes contraer por agua de mar contaminada.

Si ingieres agua de mar contaminada, estas pueden incluir:

  • Criptosporidiosis: Es causada por un parásito llamado Cryptosporidium. El síntoma más común de esta enfermedad parasitaria es diarrea liquida. De acuerdo con el CDC, es la enfermedad más común proveniente del agua para los humanos.
  • Shigelosis: Es una enfermedad bacteriana causada por la bacteria Shigella, que también resulta en una diarrea.
  • Infección por Escherichia coli (E. Coli): Esta es otra infección bacteriana que causa la diarrea.

Si tienes una herida abierta en agua de mar contaminada, puedes contraer las siguientes infecciones:

  • Infección por Vibrio vulnificus: Las infecciones causadas por la bacteria Vibrio pueden ser muy serias, pero son raras. Si tu herida está infectada con esta bacteria, puedes experimentar fluido filtrándose por la herida, hinchazón, enrojecimiento y fiebre. Si la infección es grave puede derivar en fascitis necrotizante, lo que se traduce a «enfermedad come carne.» Esta bacteria comúnmente se encuentra en el agua cálida de la costa durante mayo hasta octubre.
  • Infección por Estafilococo aureus: Las infecciones por estafilococo, específicamente del Estafilococo aureus resistente a la meticilina (MRSA, por sus siglas en inglés) puede ser adquirida por el agua del océano, dijo Juthani. La MRSA es un tipo de bacteria resistente a los antibióticos que puede causar una infección severa. Los síntomas son bultos rojos dolorosos que se pueden convertir en abscesos.

En lo que respecta a cómo pueden sobrevivir estas bacterias en el agua, Juthani dice que algunas existen naturalmente en el océano, como la Vibrio. Sin embargo, otras bacterias como la Cryptosporidium, E.coli y Shigella llegan al agua cuando los humanos o las heces de un animal la contaminan.

¿Cómo permanecer libre de enfermedades en la playa?

Para evitar enfermarte en la playa, es crucial guardar tu distancia de los demás. Juthani indicó que es importante permanecer por lo menos 2 metros lejos de otras personas. Trata de colocar tu silla de playa lejos de la multitud. Entre más lejos, mejor.

Si te metes al mar, asegúrate también de guardar tu distancia ahí, especialmente por que otras personas probablemente no estarán usando tapabocas. Si el área de nado designada está demasiado concurrida para que guardes 2 metros de distancia, no vale la pena el riesgo.

No juegues deportes de playa como voleibol o cualquier cosa que requiera proximidad con otras personas fuera de tu casa. El CDC desaconseja compartir cualquier tipo de equipo o juguetes, como pelotas de fútbol, frisbees y pelotas de voleibol, ya que se convierten en zonas de alto contacto cuando juegas con ellas.

También debes llevar contigo gel desinfectante o toallas sanitizantes para limpiar tus manos si no tienes acceso a agua y jabón. Asegúrate de limpiar tus manos antes de comer y evita tocar tu cara.

Para evitar los gérmenes en el agua, no tomes agua del océano y evita meterte al mar con heridas abiertas. Juthani dice que si te cortas en la playa, limpia la herida y busca atención médica si comienzas a notar que se inflama o se infecta.

Siempre y cuando atiendas estas indicaciones, puedes tener un día seguro y divertido en la playa. Si notas algún nuevo síntoma después de la playa, no dudes en ver a tu doctor en caso de que hayas contraído una infección. Es mejor asegurarse que arrepentirse.

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