- Durante un ataque de depresión mientras trabajaba como redactor a distancia, le conté a mi jefe mi trastorno bipolar.
- Lo que siguió me pareció una falta de compasión tanto por parte de mi jefe como de recursos humanos.
- Las personas con enfermedades mentales están en toda la plantilla. Solo necesitamos que la gente nos trate como antes de revelar nuestra condición.
Decirle a mi editor que tenía trastorno bipolar empezó con una mentira.
En medio de un devastador ataque de depresión, no pude presentarme a un turno para mi redacción. Volvió a ocurrir al día siguiente. Como trabajadora a distancia, se esperaba que empezara y terminara mis turnos con un correo electrónico a mi editor. En el primer turno, le envié un email con antelación para avisar que estaba enferma. Pero en el segundo, estaba tan sumida en mi depresión que se me pasó la hora y no me puse en contacto.
Había estado durmiendo, intentando escapar de la constante narración de negatividad y preocupación que me perseguía en la cabeza. Cuando me di cuenta de mi error, entré en pánico y envié un email en el que culpaba de todo —el hecho de que mi editor no pudiera localizarme y de que no hubiera aparecido— a una repentina emergencia médica de uno de mis hijos. Mis editores no estaban entusiasmados, pero aceptaron la excusa a regañadientes.
Pero cuando pensé en cómo había manejado la situación, me di cuenta de que no podía vivir con la mentira que le había contado a mi editor.
Una confesión difícil
Al día siguiente, en un correo electrónico, le comuniqué a mi editor que había inventado la historia de mi hijo. Le dije que padecía un trastorno bipolar y que había sufrido una depresión que me dificultaba enormemente las funciones, por no hablar del trabajo.
Tal vez haya oído las estadísticas, pero en aras de disipar el estigma que rodea a las enfermedades mentales, creo que es útil recapitular algunas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que más de 300 millones padecen depresión, 60 millones trastorno bipolar y casi 21 millones esquizofrenia.
Como yo, muchas personas con enfermedades mentales tienen miedo de revelar sus condiciones a su empleador. A diferencia de enfermedades crónicas, las enfermedades mentales están muy estigmatizadas. Sobre todo una enfermedad mental grave e incomprendida como el trastorno bipolar.
Pero en este punto de mi trayectoria con el trastorno bipolar, al menos tenía los hechos de mi lado y sabía que estaba protegida por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Así que, en un correo electrónico, di lo que para mí era un gran paso. Le confesé a mi editor la mentira: no había ninguna emergencia médica. Le expliqué que tenía un trastorno bipolar y que, por desgracia, estaba en plena depresión.
Me sentí como si me hubiera tirado por un precipicio.
Las repercusiones
Curiosamente, aunque había hecho lo que para mí era una confesión enorme y valiente, mi jefe prefirió centrarse en el hecho de que había mentido sobre la razón por la que había faltado.
Indudablemente, cualquier mentira está mal, y no discuto el hecho de que me equivoqué al decirla. Pero lo que ocurrió me dio la impresión de que la empresa, y en concreto el departamento de recursos humanos, decidió imponer su dominio sobre mí de una manera extrañamente punitiva.
Se me exigió que presentara un montón de documentación al departamento de recursos humanos en relación con mi estado. Y todo tenía que presentarse en formularios específicos y en plazos exactos. Además, se me pedía que propusiera adaptaciones que me ayudaran a realizar mi trabajo con éxito; y esto tenía que presentarse a recursos humanos y a mi editor en un plazo determinado.
Aunque entendía que hacer todo esto con precisión y en un plazo estaba relacionado con los requisitos legales, seguía estando en medio de una depresión. Mi principal problema laboral era la generación de trabajo, por lo que el hecho de que me pidieran que completara un montón de tareas con precisión y en plazos ajustados, solo sirvió para aumentar mi ansiedad relacionada con la bipolaridad.
Los procesos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades son un poco uniformes en este sentido. Y no están pensados para tener en cuenta los problemas de salud mental; pero los correos electrónicos posteriores de recursos humanos preguntando por el estado del papeleo podrían haberse tratado con más compasión.
La principal adaptación que pedí fue un horario flexible: la posibilidad de trabajar sin estar limitada por un comienzo y un final definitivos de mi turno. Esto permitiría hacer pausas en mi escritura para poder concentrarme, trabajar durante los periodos del día en los que tenía más energía, etc. Me dijeron repetidamente que eso era imposible. Nunca entendí el razonamiento que había detrás de esta negativa, sobre todo porque yo trabajaba a distancia y mi trabajo era completamente autodirigido.
Al final, me metieron en un programa que era una especie de «rehabilitación». La característica principal de este programa era una reunión quincenal con mi editor en la que hablábamos de mis progresos. Dado que la calidad de mi trabajo nunca había sido el problema, solía ser una reunión breve. Salí de esta «rehabilitación» al cabo de un mes.
Como resultado de este episodio depresivo, también tomé la decisión de suprimir un turno de mi semana laboral. Esto me dio un poco más de tiempo para ocuparme de los asuntos personales —además de gestionar un problema de salud mental, tengo dos hijos adolescentes y cuido a mi madre anciana en mi casa— y también para realizar un autocuidado adecuado a mi situación.
La pandemia de Covid-19 cambió mi manera de gestionar la bipolaridad
Al principio de la pandemia de Covid-19, las cosas cambiaron. Ya nadie se preocupaba de que la gente se apuntara a sus turnos, y por fin pude escribir cuando era más productiva en lugar de conectarme en horas concretas.
Esto supuso una gran diferencia para mi trastorno bipolar, ya que durante un brote podía dedicar tiempo extra a meditar, consultar virtualmente a mi terapeuta y cosas por el estilo.
En mi opinión, también demostró que la adaptación que había pedido años antes, y que ahora se extendía a todos los miembros de la empresa en virtud de la pandemia, era posible desde el principio. Por fin pude controlar mi bipolaridad en mi horario, y eso benefició a mi trabajo. Al desaparecer la presión de tener que presentarse a los turnos, la libertad que sentí mejoró la calidad de mi trabajo. Trabajaba cuando me sentía más creativa y productiva. También perdí menos turnos.
Eso no significa que necesitemos la compasión de los empresarios; lo que sí necesitamos es que los propietarios, los gerentes y los directores de recursos humanos abran los ojos y vean que estamos en la plantilla, y que lo hemos estado durante años, a menudo como los mejores empleados de las empresas. Nos gustaría salir de las sombras, porque eso nos permitirá servirles mejor.
Todo lo que necesitamos para hacerlo es compasión, una mente abierta y la voluntad de reconocer que, incluso con una enfermedad mental, seguimos siendo el mismo empleado que éramos antes de revelar nuestra condición.
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