• Burnout es un diagnóstico médico que se caracteriza por el agotamiento y las emociones negativas hacia tu trabajo.
  • El agotamiento de los gerentes aumentó 78% el año pasado, según una nueva encuesta de LinkedIn.
  • Los expertos dicen que si te sientes agotado, debes reducir tu lista de tareas y tomarse un tiempo para restablecer.

Kristaps Brencans describe el año pasado en términos contundentes. «Fue una preocupación y un estrés constante», dijo. «Me empujaron en tantas direcciones diferentes y todo se sintió apremiante».

Brencans, jefe de marketing de On the Map, una startup de optimización de motores de búsqueda con sede en Miami, dijo que cuando la pandemia golpeó la primavera pasada y obligó a cerrar las empresas locales, los ingresos de su empresa cayeron precipitadamente. «Nos preocupaba que nuestro negocio no sobreviviera», dijo.

Mientras tanto, sus empleados lo necesitaban más que nunca: los padres que trabajaban se veían presionados cuando las escuelas cerraron en la primavera, y muchas personas de su equipo tuvieron que tomarse un tiempo libre para cuidar a familiares enfermos con Covid; muchos perdieron seres queridos. «Mi equipo estaba pasando por muchas cosas y yo hice todo lo posible para estar ahí para ellos mental y emocionalmente», dijo.

Tuvo problemas para dormir. A menudo estaba irritable con su esposa y sus tres hijas pequeñas. Y se sentía desconectado de un trabajo que por lo general le apasionaba. «Motivarme a mí mismo fue más difícil», dijo. «La procrastinación se estaba afianzando en áreas donde normalmente nunca lo haría. Sentí que estaba fallando. Era un ciclo de agotamiento por malos hábitos».

Según los nuevos datos de LinkedIn, el agotamiento de los gerentes aumentó 78% entre el primer y el cuarto trimestre de 2020. El hallazgo, basado en aproximadamente 3.4 millones de encuestas de participación de los empleados, proporciona una clara evidencia del costo psicológico que la pandemia de Covid-19 ha tenido en los gerentes, alrededor del mundo.

Debieron navegar por nuevos sistemas, cambiar las prioridades comerciales y reinventar nuevas formas de trabajar prácticamente de la noche a la mañana. Tuvieron que despedir trabajadores y aceptar recortes salariales. También tenían que ser amortiguadores de la ansiedad, las dudas y las limitaciones de sus empleados mientras se enfrentaban a sus propios desafíos personales.

«Los gerentes soportaron la peor parte del estrés relacionado con Covid», dijo Justin Black, director de ciencia de personas de Glint, una plataforma de recursos humanos propiedad de LinkedIn. «Tuvieron que responder a las necesidades de sus equipos de maneras increíbles, a menudo a expensas de las personales».

El agotamiento no es un estrés común y corriente. Según la Organización Mundial de la Salud, es un diagnóstico médico que se caracteriza por tres dimensiones: sensación de agotamiento o agotamiento energético; emociones negativas relacionadas con su trabajo; y reducción de la eficacia profesional. La investigación muestra que cuesta entre 125,000 a 190,000 millones de dólares en atención médica solo Estados Unidos.

Es un problema que se extiende a todos los niveles de la organización, desde los ejecutivos hasta los mandos intermedios y los empleados subalternos. La reciente cobertura de Insider sobre Wall Street ha puesto de relieve los efectos dañinos del agotamiento en los primeros profesionales de la carrera.

En un momento en que la pandemia sigue siendo una fuerza omnipresente en nuestra vida personal y profesional, puede parecer inalcanzable lograr un equilibrio armonioso entre el trabajo y la vida. Pero los expertos dicen que hay pasos que puedes tomar para superar el agotamiento y ayudar a tus empleados a reducir sus niveles de estrés también. 

1. Diagnostica la fuente de tu problema 

El agotamiento ocurre cuando estás «cognitivamente y emocionalmente desafiado más allá de tus capacidades para manejar tu vida profesional y personal», dijo Denise Rousseau, profesora de la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon.

Resolver el problema requiere comprender la razón (o las razones) por las que te sientes de esta manera. ¿Pasa algo en tu vida personal? ¿Ha cambiado tu trabajo? ¿Han aumentado las demandas organizativas sin un apoyo acorde? 

Ten en cuenta que es posible que no te encuentres en las mejores condiciones para apreciar plenamente lo que sucede a tu alrededor. Habla de tu situación con otras personas: amigos, mentores y otras personas que te conocen bien. Pídeles que examinen tus teorías y te ayuden a diseñar estrategias para las soluciones. «No quieres terminar culpando a tus empleados por algo que estás haciendo».

2. Reduce tu lista de tareas pendientes

Las expectativas poco realistas son una de las fuentes más comunes de agotamiento.

«Si tienes diez metas, no tienes ningún objetivo», dijo Rousseau. «Tu ancho de banda no es suficiente para perseguir una larga lista de ambiciones».

En cambio, dijo, debes reducir tus metas. Piensa en dónde necesitas enfocar tu atención y sé honesto acerca de lo que tú y tu equipo pueden lograr razonablemente. Recuerda también, como gerente, que tus propias tareas son importantes, pero tu objetivo principal es desarrollar y apoyar a tus empleados. Ahí es donde debes dirigir la mayor parte de tu energía. 

3. Busca significado

La apatía hacia tu trabajo es otro síntoma común y una fuente de agotamiento. Para contrarrestar tus sentimientos de indiferencia, concéntrate en un propósito. Los estudios demuestran que cuando las personas sienten que su trabajo tiene significado, están más comprometidas y son más productivas. «Encuentra una manera de conectar el trabajo que hace con algo que sea significativo para ti», dijo Eric Anicich, profesor asistente de la Escuela de Negocios Marshall de la USC.

¿Qué servicio o producto esencial estás trayendo al mundo? ¿Cómo estás ayudando a las personas a llevar una vida mejor? Busca un propósito a nivel local también. «Puedes darte cuenta de que en este momento lo que tus subordinados directos necesitan es un hombro en el que apoyarse y que, al ser un colega compasivo, los estás ayudando a navegar por sus vidas», dijo.

4. Elige ser (pragmáticamente) optimista

Cultivar una mentalidad resiliente es fundamental para combatir el agotamiento, según David Rock, director ejecutivo del NeuroLeadership Institute. Para inspirarse, cita la paradoja de Stockdale, un concepto propuesto por Jim Collins en su libro, «Good to Great«. 

La paradoja, llamada así por el almirante James Stockdale, quien fue torturado como prisionero de guerra en Vietnam, describe la dualidad psicológica que mantuvo a Stockdale con vida durante sus ocho años de cautiverio. Para prevalecer, Stockdale necesitaba tener la disciplina para enfrentar su triste realidad, mientras mantenía la esperanza de que algún día sería liberado. 

La lección para los gerentes, dijo Rock, es «aceptar lo difícil de tu situación, y al mismo tiempo elegir tener fe en que todo saldrá bien».

5.Concéntrate en lo que puedes controlar

El optimismo pragmático requiere enfocar tu energía en lo que puedes controlar, dijo Rock. Mantén el orden en tu entorno: mantén tu espacio de trabajo organizado y bloquea las zonas libres de reuniones en tu calendario para concentrarte en tu trabajo. Dormir lo suficiente; comer alimentos nutritivos; y reserva tiempo para respirar aire fresco y hacer ejercicio. 

Crear claridad para tu equipo también ayuda. Por ejemplo, muchos trabajadores se sienten inseguros acerca de los planes de su empresa de traer empleados de regreso a la oficina. Aprovecha la oportunidad para aliviar tu ansiedad diciéndole a tu equipo que no se verán obligados a regresar a la oficina (como lo han hecho compañías como Spotify y Microsoft ) o estableciendo una línea de tiempo para lo que podría ser el regreso. Una vez más, dijo Rock, tu objetivo es ayudar a otros a recuperar una sensación de control, para «eliminar la ambigüedad y crear certeza».

6. Tómate el tiempo para reiniciar 

Puede parecer trillado o demasiado simplista, pero la mejor cura para el agotamiento es el tiempo de inactividad. «Has estado viviendo de la adrenalina durante el último año», dijo Rock. «Necesitas un descanso mental».

Habla con tu jefe sobre tomarte un tiempo libre para rejuvenecer. Como mínimo, dedica unas horas al día para desconectar del trabajo. Dar un paseo por la naturaleza, incluso una simple visita a tu parque local, hace maravillas por tu bienestar.

Hazlo por el bien de tu equipo, pero también por el tuyo. Tu tranquila calma será contagiosa. «La gente asume las emociones de la persona de alto estatus en el grupo», dijo Rock. «Si quieres que la gente esté tranquila, debes exudarla».

En cuanto a los Brencans en Miami, la vida ha mejorado. Su empresa tiene una base sólida y recientemente publicó algunos de sus mejores meses en términos de ingresos. Duerme mejor, hace más ejercicio y también se siente más motivado.

«Nos vimos obligados a mirar de cerca nuestras prioridades y creamos un plan de acción: afinamos nuestro enfoque y mejoramos lo que ofrecemos a nuestros clientes», dijo. «Lo superamos y somos un mejor equipo para ello. Definitivamente fue una experiencia de aprendizaje».

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