- Tener un perro está relacionado con una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares, reducir el colesterol y ayudar a las personas a recuperarse más rápido de cirugía.
- Mirar a los ojos de tu perro aumenta la oxitocina, es decir, "la hormona del amor", lo que lo ayuda a formar vínculos sociales y, en general, a sentirse más feliz.
- Los dueños de perros tienen casi cuatro veces más probabilidades de cumplir con las pautas de actividad física diaria que quienes no tienen uno, caminando casi 300 minutos al aire libre por semana con sus perros.
- Este artículo fue revisado médicamente por Katherine Compitus, trabajadora social clínica, educadora y antrozoóloga aplicada con práctica privada en el estado de Nueva York.
Los perros son excelentes compañeros. Ya sea para pasear, acurrucarse en el sofá o jugar, un perro tiene el potencial de mantenerte más feliz y saludable, entre otros beneficios. He aquí por qué tener un perro en tu vida tiene numerosos beneficios para la salud física y mental.
5 beneficios que tener un perro da a tu salud física
Ya sea que vayas a caminar con un amigo canino o juegues con él, los perros son una excusa increíble para levantarte, salir y moverte.
Los perros ayudan a la salud y el bienestar general. Una revisión exhaustiva de estudios publicados entre 1950 y 2019 muestra que los dueños de perros (y cualquier persona que viva con uno) tienen mejores respuestas al estrés, presión arterial más baja y una vida útil más larga. Tener un perro también está relacionado con una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares, además de ayudar a las personas a recuperarse más rápido de la cirugía.
Los perros pueden ayudar a tu corazón. Los dueños de perros tienen niveles más bajos de colesterol, triglicéridos y presión arterial que los que no tienen perros, según Harvard Health. Estos beneficios para la salud sugieren que pasar tiempo de calidad con un perro puede ayudar a mejorar la salud general del corazón.
Los dueños de perros hacen más actividad física. «¡Los perros son el mejor compañero de ejercicio! Incluso si tu perro solo necesita un par de caminatas cortas al día, aún pueden alentarte a ser más activo físicamente», dice Martin Goldstein, un veterinario integrador y autor de bestsellers, también conocido como Dr. Marty, quien ha sido un invitado experto en Oprah, Martha Stewart y Good Morning America.
Un estudio de 2019 muestra que los dueños de perros tienen casi cuatro veces más probabilidades que los que no lo son de cumplir con las pautas de actividad física diaria. Los dueños de perros caminan casi 300 minutos cada semana mientras están afuera con ellos; eso es 200 minutos más que las personas que caminan sin uno.
Los perros ayudan a las personas con síntomas de demencia. Un estudio de 2011 muestra que las personas con demencia que estaban en presencia de un perro visitante experimentaron menos arrebatos agresivos y ritmos cardíacos reducidos, lo que sugiere un efecto calmante.
Los perros de servicio ayudan a las personas con convulsiones. Los perros de servicio benefician a las personas con epilepsia al alertarlos sobre los peligros de una convulsión inminente, minutos a una hora antes de que ocurra. La alerta del perro de servicio ayuda a la persona con epilepsia a tomar medicamentos que bloquean las convulsiones y le da tiempo para llegar a un lugar seguro o pedir ayuda si es necesario.
5 beneficios que tener un perro da a tu salud mental
Si solo necesitas un oído peludo y sin prejuicios para hablar, los perros son ideales. Esta es solo una de las razones por las que las personas tienen un vínculo tan increíble que puede ser excelente para tu salud mental.
Los perros de servicio ayudan a los veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT). Un estudio de 2018 muestra que los perros ayudan a las personas a recuperarse psicológicamente de un trauma. A los veteranos militares con TEPT les va mejor en cuerpo y mente cuando tienen un perro de servicio. Estos veteranos mostraron mejores habilidades de afrontamiento y menos síntomas de TEPT. Los perros de servicio también pueden ser perros psiquiátricos, perros auditivos para personas sordas, perros de movilidad y más.
Los perros te hacen sentir menos solo. Un estudio australiano de 2019 muestra que los nuevos dueños de perros experimentaron menos soledad en tres meses. Esta puede ser una de las razones por las que los refugios de animales experimentaron un aumento masivo en las adopciones de perros durante la pandemia de Covid-19, cuando los encierros y las órdenes de quedarse en casa minimizaron el compañerismo social.
Los perros te hacen más social. Aproximadamente al 40% de los dueños de mascotas les resultó más fácil hacer nuevos amigos, según una encuesta de 2015. Los investigadores encontraron que los dueños de mascotas eran más propensos a conocer a los vecinos, mientras que los dueños de perros en particular eran significativamente más propensos que otros dueños de mascotas a hacerse amigos de otras personas que conocieron al socializar con un perro.
Los perros te hacen más feliz. Un estudio de 2009 descubrió que mirar a los ojos de tu perro aumenta tus niveles de oxitocina. También conocida como «la hormona del amor», la oxitocina te ayuda a formar vínculos, lo que generalmente te hace sentir más feliz.
Los perros son un gran ejemplo de cómo estar más atento y presente. La atención plena es el acto de vivir en el ahora, sin pensar en el futuro o el pasado, simplemente permanecer en el momento presente. Los perros son excelentes para vivir en el presente y eso puede ayudarte a hacer lo mismo, según Harvard Health. Sacar a pasear a un perro o incluso simplemente verlo disfrutar del mundo que lo rodea puede ayudarte a hacer lo mismo.
Riesgos de tener un perro como mascota
Si bien hay muchos beneficios para la salud de tener un perro, existen algunas razones para tener cuidado antes de tener uno.
Existen algunos peligros para los ancianos o aquellos con problemas de equilibrio. Un perro saltando hacia ti o cruzando delante de tus pies podría provocar una caída o fracturas de huesos en personas ya frágiles.
Los dueños de perros deben estar atentos a la posibilidad de de enfermedades zoonóticas: enfermedades transmitidas de animales a humanos. Una bacteria llamada campylobacter, que puede causar diarrea en las personas, así como parásitos como la anquilostomiasis o las tenias, puede transmitirse de los perros a las personas. La transmisión de la rabia es otro riesgo; siempre vacuna a tu mascota y llévala al veterinario inmediatamente si la muerde otro perro o animal salvaje.
Si padeces asma alérgica, consulta siempre a un médico antes de interactuar con un perro o adoptarlo.
Conclusiones de Insider
Si bien un perro de compañía brinda numerosos beneficios para ser más saludable física y mentalmente, también requieren mucho cuidado y consideración de su estilo de vida.
«Agregar un perro a su familia es un gran privilegio y una responsabilidad que no debe tomarse a la ligera», dice Goldstein.
Prepara tu hogar y a cualquier persona que esté en él para un nuevo miembro peludo de la familia. Debes estar preparado para el costo de su comida y las visitas al veterinario. Debes estar preparado para pasearlo todos los días, pase lo que pase. Ellos necesitan su ejercicio y tú también. Luego, disfruta del vínculo creciente entre tú y tu perro.
«Su perro será su mejor amigo, su oído atento, su mayor admirador y su fiesta de ‘bienvenida a casa’ todos los días, y eso por sí solo es bueno para el espíritu», dice Goldstein.
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