• Las redes sociales pueden contribuir a la depresión al aumentar los sentimientos de aislamiento y desesperanza, el acoso cibernético y la falta de sueño.
  • Para minimizar los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental, es importante establecer límites de tiempo y ser consciente de participar en interacciones positivas y eliminar las negativas.
  • Este artículo fue revisado medicamente por Mayra Mendez, psicoterapeuta licenciada en el Centro de Desarrollo Infantil y Familiar de Providence Saint John.

Aunque las redes sociales alteraron la forma en que nos comunicamos entre nosotros, los científicos todavía están investigando las posibles implicaciones para la salud, especialmente la depresión.

Sin embargo, la evidencia indica que estas plataformas pueden contribuir a los síntomas depresivos, especialmente entre las poblaciones más jóvenes. 

¿Las redes sociales causan depresión? 

Las redes sociales no causan depresión directamente, pero pueden facilitar hábitos que sí lo hacen. Cuando se participa en ellas, es fácil quedarse despierto hasta muy tarde, distraerse e ignorar las responsabilidades.

«Las redes sociales contribuyen a esas cosas, y además a la depresión», dice Lea Lis, MD, psiquiatra certificada por la junta con práctica clínica en Southampton, Nueva York. 

En un gran estudio canadiense de 2019 de alumnos de séptimo grado, los investigadores encontraron que por cada hora que pasaban en las redes sociales, los síntomas depresivos, como sentirse solo, triste y desesperanzado, aumentaban significativamente.

Y aunque el estudio no pudo probar que causaran depresión, concluyó que su uso debería regularse para prevenirla o reducirla. 

Estas son algunas de las razones por las que los investigadores y psicólogos piensan que las redes sociales y la depresión están tan estrechamente correlacionadas. 

Por qué las redes sociales pueden contribuir a la depresión

Si bien las redes sociales no causan depresión directamente, alimentan emociones y actividades que pueden hacerlo. Desde el «doom scrolling» hasta la falta de actividad física.

1.Sentimientos de aislamiento

Las redes sociales pueden ayudar a cultivar un sentido de comunidad y conducir a amistades duraderas, pero también pueden causar el «miedo a perderse algo». 

«Estás viendo a otras personas estar juntas, lo que puede aumentar los sentimientos de soledad, envidia, sentirse excluido y alienado», dice Gail Saltz, MD, profesora asociada de psiquiatría en la Escuela de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York. 

«Crea la sensación de que estás afuera mirando hacia adentro, no puedes participar, no puedes estar a la altura y te avergonzarías si lo intentaras». 

Aislamientos más redes sociales

Investigadores observaron los efectos de las redes sociales en estudiantes de 18 a 30 años, que se sientes aislados. El estudio arrojó que cada aumento del 10% en las experiencias negativas los sentimientos de aislamiento crecían 13%.

Por el contrario, un aumento del 10% en las experiencias positivas no hizo que las personas se sintieran menos aisladas. 

Aunque las personas pueden tener experiencias positivas en las redes sociales, no necesariamente alivian los sentimientos negativos de aislamiento.

2.Doomscrolling

 Existe la idea de que si sabes todo, puedes controlar lo que sucede. Desafortunadamente, esta creencia a menudo se alimenta de un scroll interminable en Twitter o de caer en un agujero de gusano de Reddit de contenido sombrío.

Este comportamiento se conoce acertadamente como doomscrolling, el hábito de seguir leyendo las noticias en Internet, incluso si son deprimentes, tristes o desalentadoras. 

«Uno de los síntomas más dolorosos de la depresión es la desesperanza. Si está viendo más noticias de las que necesita, o prestando la mayor atención al contenido negativo, entonces sí, contribuirá a la depresión», dice Aimee Daramus , PsyD, psicólogo clínico licenciado con sede en Chicago, IL. 

3. Privación del sueño

 Una investigación examinó los efectos del uso de las redes sociales en el sueño de los adolescentes de 13 a 15 años.

Las personas que pasaban más de cinco horas al día en las redes sociales tenían un 70% más de probabilidades de irse a la cama tarde y tienen problemas para conciliar el sueño.

La falta de sueño puede aumentar la ansiedad y empeorar el estado de ánimo», dice Saltz. De hecho, existe una creciente evidencia de que la falta de sueño puede inducir o exacerbar la depresión.

4. Acoso cibernético

Para un estudio de Pew Research Center, adolescentes de 13 a 17 años y sus padres compartieron experiencias con el ciberacoso.

Los investigadores encontraron que el 60% de las niñas y el 59% de los niños experimentaron alguna forma de ciberacoso, ya sea por insultos ofensivos o por la difusión de rumores falsos. Esto puede conducir a problemas de salud mental, ya que el ciberacoso se ha relacionado con síntomas depresivos en los estudiantes.

5. Compararse con los demás

 «Las redes sociales nos llevan a creer que todo el mundo vive en un mundo más perfecto de lo que realmente es», dice Lis.

Este estudio de 2018 respalda estas afirmaciones, ya que los investigadores encontraron que los estudiantes que se comparan en las redes sociales y buscan comentarios positivos de sus compañeros tenían más síntomas depresivos que los que no los tenían. 

Cómo minimizar los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental 

Estos 4 consejos pueden ayudarlo a sentirse mejor acerca del tiempo que pasa en línea. 

  1. Desactiva las notificaciones: Intenta silenciar las notificaciones de todas las aplicaciones, incluidos los correos electrónicos y los mensajes de texto. Sin estos recordatorios constantes, es posible que puedas limitar la cantidad de tiempo que pasa en las redes sociales, dice Lis.
  2. Establece límites de tiempo: Establecer un límite en la frecuencia con la que usas las aplicaciones hará que aparezca una alerta cuando hayas superado la cantidad de tiempo asignada. 
  3. Sé selectivo: En lugar de conectarte con todos en las redes sociales, Saltz recomienda que te centres en algunas relaciones sólidas. 
  4. Utiliza las redes sociales de forma consciente: Busca plataformas e interacciones positivas, como aplicaciones de meditación o hablar con un amigo, y pasa menos tiempo siguiendo a personas con las que te comparas constantemente, como celebridades o modelos.  

En resumen

Si bien el uso de las redes sociales no causa depresión directamente, puede aumentar la probabilidad de síntomas depresivos al aumentar los sentimientos de aislamiento, falta de sueño y ciberacoso. Ser consciente de cómo te sientes en las diferentes plataformas y tomar un descanso puede ayudar a mitigar estas consecuencias negativas.

AHORA LEE: Cómo puedes denunciar ciberacoso y reportar si subieron tus fotos o videos íntimos a redes sociales

TAMBIÉN LEE: 4 formas respaldadas por la ciencia para lidiar con la depresión si perdiste el trabajo y sientes que también perdiste tu sentido de propósito

Descubre más historias en Business Insider México

Síguenos en FacebookInstagramLinkedIn y Twitter