- Los ftalatos son sustancias químicas tóxicas que se encuentran en productos plásticos, cosméticos y alimentos y que están relacionadas con los cambios hormonales y la muerte prematura.
- Los alimentos procesados son especialmente propensos a contener ftalatos absorbidos a lo largo de la cadena de suministro.
- Los ftalatos también se añaden a algunos productos de cuidado personal para hacerlos más duraderos.
Los ortoftalatos, o ftalatos para abreviar, son una familia de compuestos químicos tóxicos que pueden encontrarse en cientos, si no miles, de los productos que compras.
Estas sustancias químicas sintéticas se utilizan para ablandar el plástico y convertirlo en vinilo flexible. Consiguen el mismo efecto en los esmaltes de uñas y sprays para el pelo. Pero en los seres humanos, una exposición excesiva a los ftalatos puede afectar a importantes funciones hormonales.
Un estudio reciente relacionó la exposición a los ftalatos con la muerte prematura de adultos estadounidenses, especialmente con las enfermedades cardíacas; que se relacionaron con los plastificantes en otros estudios. Incluso una ligera alteración hormonal puede tener efectos dominó en los sistemas reproductivo e inmune; así como en el cerebro en desarrollo en el útero.
Dado que los ftalatos están en una gran variedad de productos, es casi imposible evitarlos por completo. Pero hay algunas medidas que puedes tomar para reducir tu exposición hasta que las empresas y los gobiernos hagan algo para eliminar los ftalatos.
Evita los alimentos procesados
Los alimentos son la principal fuente de exposición a los ftalatos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. No son ingredientes añadidos intencionadamente, pero pueden salir fácilmente de los envases de plástico o de los equipos de procesamiento y llegar a los alimentos que se consumen.
Según Safer Chemicals, Healthy Families, es más probable que los alimentos grasos absorban estas sustancias químicas. Se encontraron ftalatos en productos lácteos, carnes, pescados, aceites y grasas, productos de panadería, preparados para bebés, alimentos procesados y comida rápida.
Los alimentos procesados están expuestos a los plásticos en casi todas las etapas de la cadena de suministro. Desde los tubos de PVC utilizados en el procesamiento hasta los guantes que usan los trabajadores del servicio de alimentos.
«Optar por los alimentos frescos en lugar de los procesados o enlatados siempre que sea posible es una forma de reducir la exposición a los ftalatos», dijo a Insider Leonardo Trasande, director del Centro de Investigación de Peligros Ambientales de la NYU Langone.
También puedes reducir el consumo de comida para llevar. Las investigaciones demostraron que las personas que piden comida a domicilio tienen mayores niveles de ftalatos en su organismo; comparadas con las que cocinan en casa.
Guarda tu comida en algo que no sea de plástico
Puedes eliminar un poco del plástico en casa: es hora de tirar el tupperware de plástico.
«En su lugar, utiliza vidrio, acero inoxidable, cerámica o madera para guardar y almacenar los alimentos», explica Trasande a Insider. Si decides quedarte con algunos platos o recipientes de plástico, evita meterlos en el microondas y el lavavajillas para reducir los ftalatos extraños.
También ten cuidado con los envases de comida para llevar de los restaurantes. Los envases de cartón reciclado para alimentos pueden tener mayores concentraciones de ftalatos que el cartón virgen.
Compra detergentes sin perfume, o busca «sin ftalatos»
Los ftalatos también están en muchos productos de cuidado personal. Estas sustancias químicas hacen que los aromas se adhieran al cuerpo durante más tiempo. Así que todo lo que lleve la etiqueta «fragancia» o «parfum» es una posible bandera roja.
«Pero no es común que los fabricantes informen a los consumidores lo que contiene esa fragancia», según Safer Chemicals, Healthy Families.
Para estar seguro, puedes evitar cualquier jabón, shampoo, loción o perfume que contenga fragancias sintéticas. Mejor aún, puedes elegir productos más seguros etiquetados con el sello Safer Choice, que significa que fueron examinados y aprobados por la Agencia de Protección Medioambiental.
Varias empresas venden productos para el cuidado personal que se comercializan como «sin ftalatos», así que búscalos también.
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