- Las aftas son lesiones pequeñas y dolorosas de color rojizo en la boca que tienen un centro blanco o amarillo.
- Algunas de las causas de las úlceras bucales son los alimentos picantes o ácidos, las deficiencias de vitaminas, los aparatos ortopédicos y el estrés.
- La mayoría de las aftas se resuelven por sí solas en una semana, otras pueden requerir enjuagues bucales o medicamentos orales.
Las aftas son lesiones pequeñas y dolorosas dentro de la boca que aparecen como llagas rojizas con un centro blanco o amarillo, que dificultan comer o hablar. Generalmente se dividen en dos categorías:
- Úlceras bucales simples: que son pequeñas llagas que pueden durar aproximadamente una semana. Puede experimentarlo de tres a cuatro veces al año.
- Úlceras bucales complejas: que son llagas más grandes y dolorosas que pueden durar hasta un mes. Generalmente ocurren con menos frecuencia.
Se desconoce la causa de las aftas, pero generalmente se desencadenan por reacciones alérgicas, deficiencias de vitaminas y enfermedades inflamatorias, dice Erich P. Voigt, director de otorrinolaringología general en NYU Langone Health.
También puede ser hereditario o a factores ambientales compartidos.
Esto es lo que necesita saber sobre los síntomas, las causas, el tratamiento y la prevención de las aftas.
Los síntomas de las aftas bucales
Hay muchas úlceras bucales reconocibles que incluyen:
- Llagas blancas o amarillentas rodeadas de enrojecimiento.
- Llagas que van desde menos de un milímetro hasta una pulgada de diámetro
- Dificultad para comer, beber o hablar debido al dolor
- Grupos de 10 a 100 pequeñas llagas
A menudo se confunde con otras enfermedades de la boca, como:
- Herpes labial: que son ampollas llenas de líquido alrededor de los labios o dentro de la boca.
- Candidiasis oral: que aparece como lesiones de color blanco cremoso en la boca.
- Leucoplasia: que se ve como manchas blancas o grisáceas que generalmente se forman en las encías o las mejillas.
- Liquen plano oral: una afección crónica que aparece como llagas o parches hinchados de color blanco o rojo.
- Cáncer oral: que tiene muchos síntomas como manchas blancas o rojizas y llagas en la boca que no cicatrizan.
A diferencia del herpes labial, las úlceras bucales no son contagiosas ni son causadas por infecciones virales como herpes, ni emiten una sensación de ardor antes de que comiencen a aparecer los síntomas. Sin embargo, la causa exacta de las aftas sigue sin estar clara, pero entran en juego muchos factores.
Causas de las aftas
- Sensibilidades con alimentos picantes o ácidos (como frutas cítricas)
- Reacción alérgica a un alimento en particular.
- Tener aparatos dentales o dentaduras postizas.
- Deficiencia de vitamina B-12, hierro, zinc o ácido fólico
- Helicobacter pylori, una bacteria que se puede contraer de alimentos o agua contaminados
- Estrés emocional
- Cambios hormonales
Según Voigt, si sigue teniendo aftas, es posible que tenga una enfermedad inflamatoria subyacente que está causando las lesiones, como colitis ulcerosa, enfermedad celíaca o enfermedad de Crohn.
Si tiene llagas que se extienden hasta los labios, duran más de dos semanas y/o están acompañadas de dolor incontrolable y fiebre alta, debe consultar a su médico de atención primaria o dentista.
Cómo tratar las aftas
Las aftas desaparecen por sí solas, por lo que el tratamiento no siempre es necesario, especialmente si los síntomas son soportables.
Sin embargo, si son grandes y dolorosos, puede probar varias opciones de tratamiento y alivio del dolor, que incluyen:
- Enjuagues bucales: un enjuague con el esteroide dexametasona puede reducir la inflamación y el dolor en la boca.
- Medicamentos tópicos: los medicamentos tópicos con benzocaína pueden aliviar el dolor (Anbesol) o proporcionar una capa protectora (Zilactin-B Canker Sore Gel), dice Voigt.
- Suplementos nutricionales: su proveedor de atención primaria puede recetarle algunos suplementos si tiene deficiencias de vitaminas.
- Terapia de hielo: puede aplicar hielo en las úlceras bucales colocando cubitos de hielo o trozos de hielo en la boca y dejándolos derretir sobre las lesiones.
- Medicamentos orales: cuando las úlceras bucales no responden a otros tratamientos, el sucralfato (Carafate) se usa como último recurso.
Los remedios caseros son muy comunes, como enjuagar con agua salada o una solución de peróxido de hidrógeno, pero no cambian mucho la condición, dice Voigt.
¿Qué previene las aftas?
- Evite los alimentos que le irritan la boca: evite comer alimentos crujientes, ácidos o picantes que puedan irritar su boca. No coma nada que pueda desencadenar sus alergias.
- Mantener una buena higiene bucal: recuerde cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental todos los días para mantener la boca limpia. Si es sensible al lauril sulfato de sodio, un ingrediente común en la pasta de dientes o el enjuague bucal, puede prevenir las aftas si evita los productos orales que contienen ese ingrediente, dice Voigt.
- Tener una dieta balanceada: Las aftas también pueden ser causadas por deficiencias nutricionales, así que coma comidas saludables y balanceadas llenas de verduras de hoja verde y proteínas.
- Reducir el estrés: para aliviar el estrés, asegúrese de dormir de siete a nueve horas por noche, hacer ejercicio físico y comunicarse con su sistema de apoyo.
- Usar bálsamo labial: el bálsamo labial con protección SPF también es efectivo, dice Voigt, porque la exposición al sol puede desencadenar úlceras bucales en algunos casos.
Para llevar de la información privilegiada
Las aftas son lesiones pequeñas y dolorosas en la boca que aparecen de color blanco o amarillo, rodeadas de enrojecimiento.
Se desconoce la causa exacta, pero el estrés emocional, las deficiencias nutricionales, la sensibilidad a los alimentos y los cambios hormonales pueden desencadenar úlceras bucales.
Para aliviar el dolor, puede aplicar tratamientos tópicos o tomar medicamentos orales. Es posible minimizar la frecuencia de las aftas si se mantiene una buena higiene bucal, se lleva una dieta equilibrada y se evitan los alimentos picantes o ácidos que puedan irritar la boca.
Si tiene úlceras bucales repetidamente, debe consultar a su médico de atención primaria o dentista, ya que puede haber una enfermedad inflamatoria subyacente que esté causando las lesiones.
Este artículo fue revisado médicamente por Jason R. McKnight , MD, MS, médico de medicina familiar y profesor asistente clínico en la Facultad de Medicina de Texas A&M.
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