- Serena Williams anunció que se retirará del tenis después de participar en el US Open.
- La estadounidense se ha consolidado como una de las tenistas más exitosas de la historia, con 23 títulos individuales en torneos Grand Slam.
- Williams es reconocida por impulsar la diversidad racial en el deporte femenil.
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Serena Williams anunció su retiro del tenis este martes. La estadounidense deja un legado que impactará a las mujeres y los atletas negros de las futuras generaciones.
La estadounidense anunció que se retirará después de participar en el US Open, que se celebrará del 29 de agosto al 11 de septiembre.
En una columna de Vogue, la legendaria tenista dijo que tomó la decisión de concentrarse en su vida familiar y trabajar en su firma de capital de riesgo, Serena Ventures.
“Estoy aquí para decirles que me estoy alejando del tenis, hacia otras cosas que son importantes para mí”, escribió.
Serena Williams se ha consolidado como una de las tenistas y atletas profesionales más exitosas de la historia. Hasta la fecha, suma 23 títulos individuales en torneos Grand Slam. También ha sido la cara del deporte desde que ganó su primer US Open en 1999.
Además de sus victorias históricas, ha sido una poderosa defensora de la representación racial y de género dentro y fuera de la cancha.
“No me gusta mucho pensar en mi legado. Me preguntan mucho al respecto y nunca sé exactamente qué decir”, afirmó en su columna de Vogue.
“Pero me gustaría pensar que gracias a las oportunidades que se me brindan, las mujeres atletas sienten que pueden ser ellas mismas en la cancha. Pueden jugar con agresividad y levantar los puños; ser fuertes, pero hermosas. Pueden usar lo que quieren y dicen lo que quieren. Patean traseros y se enorgullecen de todo”.
Cambiando la cara del tenis y el deporte femenil
Junto a su hermana Venus, a Williams se le atribuye el fomento de la diversidad en el tenis y el deporte femenil.
El punto de inflexión para el tenis profesional femenil no llegó hasta 1970, cuando las jugadoras se unieron para protestar por la gran disparidad en los campeonato para hombres y mujeres.
En las décadas de 1980 y 1990, el tenis era un deporte mayoritariamente por barreras como los códigos de vestimenta y las altas tarifas de los clubes.
When one of us wins, we both win. You can’t stop sisters. #YouCantStopUs pic.twitter.com/eLhlIE2qpf
— Serena Williams (@serenawilliams) August 30, 2020
Cuando Williams ganó el US Open de 1999, se convirtió en la primera mujer negra desde Althea Gibson (1958) en ganar un título individual en un torneo Grand Slam.
Desde entonces, ha sumado una deslumbrante variedad de victorias y tiene la mayor cantidad de títulos individuales, dobles y dobles mixtos entre todos los jugadores activos.
“Pasamos de ser dos grandes campeonas negras a ser las mejores de la historia, punto. Y eso es lo que hicimos. Quitamos el color y nos convertimos en las mejores”, dijo Williams a Christiane Amanpour de CNN.
Luchando contra los ataques racistas
Como una de las principales atletas negras en el tenis, Williams ha enfrentado una gran cantidad de incidentes y comentarios racistas a lo largo de su carrera.
Al comienzo de esta, comentaristas como John McEnroe y Mary Carillo hablaron con frecuencia sobre las cuentas para el cabello que ella y su hermana usaban en la cancha, describiéndolas como “ruidosas y perturbadoras”.
Algunos académicos han dicho que el comentario sirvió para “molestar” a las hermanas en un deporte dominado por blancos.
Durante la final del torneo de Indian Wells 2001 en California, la multitud abucheó a Williams, Venus y su padre Richard, gritando insultos raciales y acusando a Williams de “arreglar partidos”.
En 2018, el periódico australiano Herald Sun publicó una caricatura de la tenista que muchos calificaron de racista. Asimismo, un presentador de un programa de televisión rumano dijo en 2019 que Williams parecía “uno de esos monos en el zoológico con los c**** rojos”.
Otros también han condenado los comentarios y las burlas sobre el físico de Williams como racistas.
Feroz defensora de la igualdad
Frente a la discriminación que ha enfrentado a lo largo de su carrera, Serena Williams ha sido una feroz defensora de la igualdad racial y de género en los deportes.
Serena Williams ha presionado por la igualdad salarial. Ella señaló que “las mujeres negras ganan 17% menos que sus contrapartes blancas; y que a las mujeres negras se les paga 63% de los dólares que se les paga a los hombres”.
Cuando ganó Wimbledon en 2007, se convirtió en la primera mujer en recibir el mismo pago que su homólogo masculino, Roger Federer.
Las hermanas Williams también han defendido las renovaciones de 18 millones de dólares (mdd) de un centro de tenis en un vecindario de bajos ingresos en DC.
Muchos jóvenes atletas negros han seguido el camino que abriron las estadounidenses. Tenistas como Naomi Osaka Sloane Stephens y Robin Montgomery han mencionado a Williams como su inspiración.
De acuerdo con un análisis de Sports Marketing Surveys, la participación entre los tenistas negros aumentó 44% entre 2019 y 2021, pasando de 1.6 millones a 2.3 millones.
“Innumerables personas tomaron una raqueta porque vieron lo que hizo en la cancha y querían ser como Serena”, dijo Marisa Grimes, directora de diversidad e inclusión de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA), a Insider por correo electrónico.
Este crecimiento es más evidente en el tenis femenil que en el varonil. Según Martin Blackman, gerente general de desarrollo de jugadores de la USTA, alrededor del 15% de las niñas negras y solo entre 5 y 7% de los niños negros participaron en sus campamentos de tenis, informó el New York Times en 2020.
Un número récord de mujeres negras representó a Estados Unidos en el sorteo único del US Open 2020.
Grimes dijo que el aumento en las tenistas negras se puede atribuir a Williams.
“Sin lugar a dudas, revolucionó el tenis femenil. Le dio a muchas mujeres y niñas, especialmente a las de la comunidad negra, una poderosa representación de lo que es superar la adversidad, luchar por lo que crees y ser campeona”, añadió.
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