- El arrepentimiento profesional es inevitable a lo largo de la carrera, aunque no sea a largo plazo.
- Los estudios muestran que muchos millennials que se acercan a la mediana edad albergan considerables arrepentimientos profesionales.
- Los expertos dicen que es normal sentir arrepentimiento profesional, pero que es posible remediarlo.
Scott Wain sabe algo sobre el arrepentimiento profesional. Después de graduarse en la universidad en el 2000, consiguió trabajo en la venta de coches, y a los 20 años, estaba ganando seis cifras como gerente de ventas en un concesionario de Honda en Ontario. La vida era buena.
Pero en 2008, Wain estaba inquieto. Dejó el concesionario para crear una empresa de software. La empresa quebró, y Wain pasó la siguiente década cambiando de empleos y de industrias constantemente.
En diciembre se enteró de que el concesionario había sido adquirido por un grupo automovilístico canadiense y que sus excompañeros, incluidos algunos a los que Wain formó, se habían jubilado con millones.
«No tienen que trabajar ni un día más en su vida», dijo Wain, de 41 años. «No me quedo en el pasado. Tengo una bonita familia y vivo en un buen barrio, pero a veces es fácil mirar atrás y pensar: ‘hubiera podido'».
El arrepentimiento profesional —agudo o crónico— es inevitable a lo largo de la carrera, y puede venir de cualquier parte: el camino que no tomaste, el trabajo que rechazaste o la oportunidad de ganar dinero que se te escapó.
Un nuevo estudio muestra que varios millennials mayores que se acercan a la mediana edad se arrepienten mucho de su carrera. Casi la mitad de los encuestados dijo que desearía haber elegido un camino diferente cuando inició su carrera, reveló una encuesta realizada en 2021 por The Harris Poll en nombre de CNBC.
La pandemia hizo saltar por los aires el libro de jugadas estándar de la carrera profesional y obligó a millones de trabajadores a dejar sus empleos en cifras récord. A su vez intensificó la sensación de malestar de la gente.
«La mayoría de nosotros imaginamos de vez en cuando que nuestra situación actual podría ser mejor si hubiéramos tomado una dirección diferente», afirma Ricardo Rodrigues, profesor titular de gestión de recursos humanos en el King’s College de Londres, que estudia el arrepentimiento profesional. «Y 22 meses y pico de pandemia aumentaron toda nuestra sensación de incertidumbre y asombro».
En medio de la «Gran Renuncia», y en un momento en que la mano de obra en general sufre de ‘burn out’ o agotamiento, los empresarios deben velar por sus trabajadores, y los trabajadores deben velar por sí mismos. El arrepentimiento profesional está vinculado a la ansiedad, así como a la insatisfacción de los empleados, la falta de compromiso y la rotación de personal.
«Las personas deben reflexionar periódicamente sobre lo que quieren, sus valores y objetivos clave», afirma Rodrigues. «Y los empleadores tienen que apoyar a las personas con tutorías y entablando conversaciones sobre los objetivos y ambiciones profesionales que van más allá de la organización».
Hay que perdonarse a sí mismo
La diferencia entre el arrepentimiento profesional y la decepción profesional es que la raíz del primero se debe a una decisión que tú tomaste, y no a una que se tomó por ti. Una decepción profesional es el trabajo que no conseguiste; un arrepentimiento profesional es el trabajo que abandonaste y no puedes quitarte de la cabeza.
El dinero y la familia suelen estar en el centro de estas decisiones. Lo fueron para Alan Lemire, de 59 años, que aún piensa en el «trabajo de sus sueños» que rechazó hace seis años.
Lemire solicitó ser el primer fotógrafo en plantilla de Specialized Bicycles. El trabajo consistía en hacer fotos en el estudio y viajar a eventos como el Tour de Francia. El director de contratación le dijo a Lemire que su experiencia y conocimientos le situaban en lo más alto de la lista.
Pero el salario no era suficiente para que la mujer de Lemire dejara de trabajar como ejecutiva en el sector minorista si se trasladaban a California, por el trabajo. «No podía ser egoísta y decir: ‘Esto es algo que tengo que hacer'», dijo Lemire.
Hoy en día trabaja como fotógrafo independiente, y a veces le da envidia ver a los fotógrafos de los eventos ciclistas en la televisión. Pero dice que no dejará que su nostalgia le quite importancia a los «avances significativos» en la carrera de su mujer que equilibran su arrepentimiento.
«No es que piense: ‘La vida es una mierda'», dijo. «Solo me gustaría tener una bola de cristal para ver lo que podría haber pasado».
Scott, que pidió que no se revelara su apellido pero es conocido por Insider, también se pregunta cómo podría haber sido su vida. Creció con una madre soltera en una familia de clase trabajadora, por lo que el dinero siempre fue escaso. De adolescente, su pasión era fotografiar grupos de punk-rock; se matriculó en la universidad comunitaria para estudiar fotografía. Pero pronto se dio cuenta de que no ganaría mucho dinero haciendo lo que le gustaba.
Hoy tiene un negocio de compra y venta de artículos al por menor por internet. Aunque encontró la seguridad financiera que siempre quiso, Scott, de 46 años, dice que lamenta haberse centrado siempre en el dinero y no en tener una vida más plena.
«Si me hubiera dedicado a la fotografía, lo más probable es que hubiera estado en un lugar mucho mejor que el que tengo ahora», dijo. «Ganaría mucho menos dinero, pero habría estado rodeado de más gente y habría tenido más amigos».
«La autoflagelación es una respuesta natural al arrepentimiento, pero no es saludable», dijo Anne Genduso, una entrenadora profesional en el área de Washington, DC. «Arrepentirse implica que hiciste algo mal. Pero tienes que recordar que tomaste decisiones basadas en lo que pensabas que te serviría en ese momento», dijo.
«Tienes que perdonarte a ti mismo».
En realidad, «hay muchas posibilidades de volver a hacer las cosas»
Es importante hacer el duelo por el arrepentimiento profesional, dicen los expertos. Escribe una carta a tu yo del pasado. Llora si lo necesitas.
«Intenta dejar pasar lo que no llegaste a hacer, pero sin catastrofizar hasta el punto de empezar a decir: ‘game over'», dice Ron Carucci, cofundador de Navalent, empresa de liderazgo y consultoría, y autor de nueve libros, entre ellos «To Be Honest».
«La narrativa en tu cabeza es: ‘Lo arruinaste'», dijo Carucci. «Pero en realidad, hay muchas posibilidades de volver a hacerlo».
Gina Farran, de 30 años, lo sabe bien. Cuando era estudiante universitaria en el Líbano, pensaba ser arquitecta porque eso era lo que quería su padre. Pero después de asistir a su primera clase de arquitectura, Farran llamó a sus padres para decirles que su corazón no estaba en ello.
Después de la universidad, se trasladó a Londres y entró en el banco de inversiones Goldman Sachs, con la esperanza de complacer a sus padres una vez más. Pero los horarios agotadores la hacían sentir miserable. «Este deseo de romper empezó a burbujear bajo la superficie», dijo Farran.
En 2019, tras cinco años en Goldman, lo dejó. Al año siguiente lanzó Glaize, una marca de arte de uñas directa al consumidor. «Me arrepiento de no haberme ido antes», dijo. «El arrepentimiento es en parte cultural porque sabía que mis padres no entenderían necesariamente que dejara un trabajo muy seguro y bien pagado para hacer manicura».
Pero incluso si Glaize fracasa, Farran dijo que está contenta de haber dejado una carrera que no le gustaba para empezar un negocio en el que cree.
Si el arrepentimiento de la carrera te corroe, es necesario hacer una introspección, dice Carucci. La pregunta que debes hacerte es: ¿Qué tan grande es tu arrepentimiento en relación con el lugar en el que te encuentras ahora en tu vida?
Reflexiona sobre tus valores, tus objetivos y lo que quieres de tu carrera. A continuación, piensa en cómo podrías canalizar tu arrepentimiento para convertirlo en acción. No es necesario que sigas el ejemplo de las decenas de millones de estadounidenses que están renunciando a sus puestos de trabajo, lo que en cierto sentido podría considerarse un ataque masivo y preventivo contra el arrepentimiento profesional.
En lugar de eso, empieza con algo pequeño. Realiza entrevistas informativas con personas que tengan un trabajo como el que te gustaría tener; explora las posibilidades de dedicar más tiempo a tu proyecto paralelo. No aplastes el arrepentimiento, pero tampoco te precipites, dijo Carucci.
«Mira hacia adelante», dijo, «y decide qué puedes optimizar por ahora».
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