- La Organización de Jóvenes Presidentes, o YPO, es un grupo social ultraexclusivo para líderes empresariales.
- Las reuniones mensuales brindan a los ejecutivos la oportunidad de hablar libremente sobre cómo administrar una empresa.
- Su código de conducta requiere un secreto absoluto, lo que, dicen los miembros, es parte del atractivo del grupo.
La fundadora de la startup, Rana el Kaliouby, dijo que estaba desesperada el día que tuvo que decirles a sus empleados que algunos de ellos estaban siendo despedidos debido al costo económico de la pandemia. Pero ella no tenía a nadie en quien confiar, como muchos otros jóvenes CEOs.
«Es una experiencia muy solitaria», dijo el Kaliouby acerca de ser CEO. «Puedes hablar con tus mentores, pero generalmente están en un lugar diferente. Puedes hablar con tus inversionistas, pero debes tener cuidado».
En cambio, recurrió a la Organización de Jóvenes Presidentes (YPO, por sus siglas en inglés). Esta es una red global de ejecutivos donde los miembros se reúnen mensualmente en pequeños grupos regionales conocidos como foros.
Fundada en 1950, YPO tiene la reputación de ser una fraternidad de hombres blancos ultrarricos que heredaron el negocio de su familia. Y durante un tiempo, lo fue. Pero a lo largo de los años, se han reclutado más emprendedores que informaron a Insider que el club exclusivo vale el precio de la entrada. La tarifa de inicio del primer año es de aproximadamente 4,000 dólares. Las cuotas anuales comienzan en 6,000 dólares, según el capítulo.
Cuando el Kaliouby se sentó frente a su computadora para su primera reunión en un foro de líderes empresariales de todo el noreste, recuerda haber pensado que iba a ser «una colosal pérdida de tiempo».
Luego, la reunión comenzó con los miembros que compartieron lo más importante que estaba sucediendo en sus vidas. Para el Kaliouby, fue despedir personal el día anterior. Escuchó a otros líderes hablar abiertamente y ella también lo hizo.
Desde entonces, su foro se ha convertido en una caja de resonancia fundamental.
«Muchos de mis amigos no son directores ejecutivos», dijo. «Soy el primer emprendedor de mi familia. No puedo buscar el consejo de mi padre sobre cómo administrar mi directorio o cómo recaudar la próxima ronda de fondos».
Secreto absoluto
La confidencialidad es impuesta por un código de conducta, y esa atmósfera de secreto es parte de su atractivo, dijeron los miembros. Los ejecutivos pueden desahogarse sobre el trabajo y sus vidas personales, confiando en que los compañeros de trabajo nunca se colocan juntos en un foro, ni tampoco los competidores.
En 2015, cuando la fundadora de TaskRabbit, Leah Solivan, era directora ejecutiva, la recaudación de fondos estaba tardando más de lo que esperaba y la empresa se estaba quedando sin dinero. Solivan sintió pánico.
Una noche tomó un Uber al hospital con dolor de estómago. Dejó el hospital después de unos días y fue directamente a una reunión de presentación, sintiendo que de lo contrario le fallaría a su compañía.
«Hay muchas razones para que un inversionista rechace un trato. No quería darles ninguna duda sobre mi salud, así que lo mantuve en secreto», dijo Solivan. Pero le contó a su foro sobre el incidente.
«Nada abandona el foro», dijo Solivan, ahora socio fundador de Fuel Capital.
Ella confió en su pequeño grupo de ejecutivos del Área de la Bahía cuando consideró renunciar como CEO de TaskRabbit. Lo hizo nuevamente como presidenta durante los nueve meses que tardó en cerrar la venta de la compañía a Ikea.
De hecho, el código de conducta del grupo tiene una línea que se repite a menudo: «Nada, Nadie, Nunca», que sirve como eslogan no oficial, «perfora» en la orientación, dijo un miembro.
«Fuera del foro, no hable sobre Nada de lo que se dice en el foro a Nadie bajo ninguna circunstancia. Nunca significa para siempre», dice el código. Heidi Zak, cofundadora y codirectora ejecutiva de ThirdLove; Leah Solivan, socia general de Fuel Capital; Spencer Rascoff, socio general de 75 & Sunny Ventures; y Allison Long Pettine, socia gerente de Ridge Group Investments, aparecen sobre un fondo rosa con el logotipo de YPO.
30,000 miembros en todo el mundo
La lista de miembros también está muy bien protegida. Incluye a más de 30,000 personas, dice la organización, con la mitad en Estados Unidos. Para calificar, las personas deben haberse convertido en presidente, director general, director ejecutivo o director gerente de una empresa de 20 millones de dólares antes de los 45 años. También pueden ser elegibles si la empresa tiene un valor más bajo pero alcanza ciertos objetivos de ingresos.
En estos días, alrededor de un tercio de los miembros son personas que heredaron una empresa familiar, y el resto son empresarios y ejecutivos. En startups y capital de riesgo, los miembros notables incluyen:
- Steven Galanis, cofundador y director ejecutivo de Cameo
- Adena Hefets, cofundadora y directora ejecutiva de Divvy Homes
- Spencer Rascoff, socio general de 75 & Sunny Ventures
- Michele Romanow, cofundadora y presidenta de Clearco
- Keith Wasserman, socio general de Gelt VC
- Heidi Zak, cofundadora y co-directora ejecutiva de ThirdLove
La organización se ha vuelto más visible, reclutando miembros a medida que envejecen y buscando aumentar la diversidad. El desafío es que muchas personas nunca han oído hablar del grupo y, si lo han hecho, lo conocen como «una organización de viejos blancos», dijo Allison Long Pettine, inversionista y funcionaria del capítulo de Coastal San Diego.
Las tarifas son elevadas y hay una serie reciente de grupos de redes rivales con requisitos de membresía menos estrictos y algunos dedicados a las mujeres.
El Kaliouby seguirá siendo miembro a pesar de que recientemente vendió su startup por 73.5 millones en efectivo y acciones, un final ganador para la compañía que comenzó hace 12 años. Ella dijo que su foro la entrenó en todo, desde estructurar el trato hasta anunciarlo a sus empleados.
Como miembro de la junta directiva recién nombrada de su capítulo, ahora tiene el ancho de banda para retribuir.
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