- Atenas nombró al primer "director de calor" de Europa para ayudar a la ciudad a combatir las olas de calor mortales.
- El alcalde de Atenas dijo que el calor amenaza a "los turistas que son críticos para nuestra economía".
- En tanto, Miami tuvo al primer director de calor del mundo en mayo para explorar nuevas formas de enfriar la ciudad.
Este verano, los gobiernos de Florida, Grecia y Sierra Leona se comprometieron a contratar a «jefes de calor» para combatir las olas mortales de altas temperaturas que amenazan a empresas locales y al turismo.
Los alcaldes de Miami, Atenas y Freetown presentaron el nuevo título de trabajo como parte de la Extreme Heat Resilience Alliance del Atlantic Council.
De hecho, las tres ciudades están clasificadas como «islas de calor urbano»; esto significa que el diseño y la construcción de las ciudades absorben y remiten calor. La consecuencia es que las temperaturas récord recientes suban aún más.
Atenas alcanzó los 43.8 ºC a principios de este verano. Entonces, los incendios forestales al norte de la ciudad destruyeron hogares locales, informó Reuters. Hace dos semanas, una pequeña ciudad en Sicilia, Italia, alcanzó los 51.1 ºC; se cree que es la temperatura más alta jamás registrada en Europa.
«Tengo la visión de una Atenas más fresca y verde», dijo el alcalde Kostas Bakoyannis en julio. «El cambio climático para nuestra ciudad significa temperaturas extremas más frecuentes y peligrosas para los residentes y turistas que son críticos para nuestra economía».
Kathy Baughman McLeod —vicepresidenta senior y directora del Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht-Rockefeller en el Atlantic Council—, dijo a Insider que los impactos del calor extremo van más allá de los problemas de salud.
«Los aeropuertos se cierran, los sistemas de metro se cierran, los trabajadores de la cocina están demasiado expuestos, por lo que los restaurantes cierran; las escuelas cierran porque hace demasiado calor, por lo que los padres tienen que volver a casa del trabajo», dijo a Insider. «Quiero decir que hay inmensos impactos y costos ocultos».
Los funcionarios griegos advirtieron a los turistas y ciudadanos que eviten trabajos y viajes innecesarios, según el informe de Reuters. Incluso la Acrópolis —el monumento más popular de la ciudad—, se vio obligada a cerrar debido al calor.
Los ‘directores de calor’ se encargarán de hacer frente al aumento de la temperatura en estas ciudades
Mientras la ciudad antigua se enfrentaba a las repercusiones modernas de un futuro más cálido; Eleni Myrivili fue nombrada directora de calor de Atenas, la primera con ese cargo de toda Europa.
Myrivili dijo en un comunicado de prensa que espera «ayudar a los tomadores de decisiones a tomar acciones para enfriar la ciudad y proteger a las personas y sus comunidades».
«Hemos hablado sobre el calentamiento global durante décadas; pero no hemos hablado mucho sobre el calor», agregó.
El nombre del cargo apareció por primera vez en el condado de Miami-Dade en mayo. Entonces, Jane Gilbert recibió la tarea de explorar nuevas formas de prevenir las muertes relacionadas con el calor en el área. Según informó The Guardian, Gilbert dijo que las iniciativas podrían incluir:
- Invertir en centros de enfriamiento
- Crear más protecciones para los trabajadores al aire libre
- Mejorar las condiciones de la vivienda
The Atlantic Council explicó que el calor urbano extremo es una de las amenazas más mortales derivadas de la crisis climática. Sin embargo, las olas de calor reciben menos atención que los huracanes o tsunamis muy visibles, lo que las hace más difíciles de combatir.
Un estudio de la Universidad de Washington —publicado el viernes— informó un aumento de 74% en las muertes relacionadas con el calor extremo entre 1980 y 2016, informó CNN. A pesar de las guías de prevención de los CDC, cientos de personas murieron solo este verano durante el domo de calor del noroeste del Pacífico.
«Desafortunadamente, Atenas no es única», dijo Bakoyannis. «El calor es una emergencia para las ciudades de Europa y del mundo».
