- Científicos austriacos proponen usar los rascacielos como baterías que acumulen y liberen energía a través de la gravedad.
- La clave está en los ascensores de estos, que a través de un sistema podrían ayudar a generar energía cuando transporten objetos pesados.
- La idea es que cuando los ascensores no transporten personas, se puedan utilizar para almacenar o generar electricidad.
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Ante la creciente necesidad de contar con tecnologías de almacenamiento de energía que garanticen que el suministro y la demanda de electricidad estén equilibrados adecuadamente, un grupo de científicos austriacos ideó una solución en las alturas; específicamente, en los elevadores de los rascacielos.
El equipo del Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Viena, quiere convertir a los rascacielos en gigantescas baterías utilizando la gravedad. Para ello, quiere valerse un nuevo sistema bautizado como Tecnología de almacenamiento de energía de elevación (LEST, por sus siglas en inglés.
El sistema almacena energía levantando contenedores de arena húmeda —u otros materiales de alta densidad— que son transportados de forma remota dentro y fuera de los ascensores con dispositivos de remolque autónomos.
Cuando el suministro de energía en un edificio se detiene por falta de sol o viento, los ascensores descienden con esta carga y la fuerza de gravedad hace que los generadores produzcan electricidad adicional.
La investigación revela que en la actualidad existen cerca de 18 millones de ascensores en funcionamiento en todo el mundo que pasan mucho tiempo parados; por lo tanto, presentan una gran utilidad para el almacenamiento y la generación de energía eléctrica.
Esta tecnología haría a los rascacielos menos dependientes de la red eléctrica
Una de las principales ventajas del sistema LEST es que podría reducir la dependencia los edificios de la red eléctrica, especialmente durante horas pico.
Curiosamente, esta idea surgió casi de casualidad. «El concepto de LEST se me ocurrió después de haber pasado una cantidad considerable de tiempo subiendo y bajando en un ascensor desde que me mudé recientemente a un apartamento en el piso 14», dijo el investigador del IIASA, Julian Hunt.
Pese a lo prometedor del concepto, aún existen diversas limitaciones que sortear. De acuerdo con los científicos, los siguientes pasos serán averiguar dónde se pueden almacenar los pesos en la parte superior de los rascacielos cuando el sistema está completamente cargado; así como distribuir correctamente el peso para que no se produzcan derrumbamientos.
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