• Un grupo de científicos, liderados por la Universidad de Manchester, confirmaron uno de los principios acerca de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein.
  • La investigación se realizó usando un radio telescopio, con el cual los científicos pudieron observar con mejor precisión la señal producida por una estrella de neutrones.
  • El estudio reveló que un pulsar que órbita alrededor de dos estrellas enanas con diferente masa tiene la misma aceleración.

Un grupo de científicos, liderados por la Universidad de Manchester, confirmaron uno de los principios acerca de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein: la universalidad de la caída libre.

La investigación se realizó usando un radio telescopio, con el cual los científicos pudieron observar con mejor precisión la señal producida por los púlsares —los cuales son un tipo de estrella de neutrones— y con esto probar que la teoría es válida para objetos fuertemente autogravitantes.

El análisis se realizó a las señales de un púlsar llamado «PSR J0337 + 1715», el cual fue grabado por el gran telescopio de Nançay, en Solagne, Francia.

¿Qué establece el principio de la caída libre de la teoría de la relatividad?

El principio establece que dos cuerpos caídos en un campo gravitacional experimentan la misma aceleración independientemente de su masa.

Lo anterior lo comprobó por primera vez Galileo, quien arrojó dos objetos con diferentes masas desde la torre Pisa, en Italia, para verificar si ambos llegaban al suelo al mismo tiempo.

Lo que se observó con la púlsar J0337 – 1715 es que una estrella de neutrones, 1,444 veces la masa del Sol que colapsó en una esfera de 25km de diámetro, órbita alrededor de dos estrellas enanas con menor campo de gravedad.

El equipo demostró que el campo de gravedad del púlsar no puede diferir en más de 1.8 partes por millón en cada estrella enana, aunque sean de diferente masa.

El movimiento orbital es una forma de caída libre

En el sistema solar, el experimento ha permitido verificar que tanto la Luna como la Tierra se ven idénticamente afectadas por el campo de gravedad del Sol, como lo predice la universalidad de la caída libre.

Los resultados demuestran que el principio de la caída libre es correcta y se publicaron el 10 de junio en la revista Astronomy and Astrophysics.

Las mediciones quedaron registradas por un equipo colaborativo de la Universidad de Manchester, el Observatorio de París – PSL, el CNRS francés y LPC2E (Orléans, Francia), y el Instituto Max Planck de Radioastronomía. 

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