• Las plataformas de redes sociales y los sitios de noticias casi han desaparecido del internet ruso.
  • El Kremlin prohibió varias plataformas, incluido Facebook, mientras que otras se fueron debido a una ley de "noticias falsas".
  • Las descargas de software VPN se dispararon, pero los defensores siguen preocupados por el "aislamiento".
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En menos de un mes, el internet en Rusia se volvió casi irreconocible. Esto después de que cientos de medios de comunicación y plataformas de redes sociales desaparecieron de la web, mientras que las compañías tecnológicas globales como Netflix y Apple restringieron sus servicios.

A principios de este mes, el Kremlin prohibió Twitter y Facebook del internet ruso, y el lunes bloqueó el acceso a Instagram. Los influencers rusos de Instagram publicaron videos de despedida con lágrimas en los ojos; también instaron a los seguidores a pasar a plataformas a las que aún podían acceder.

Rusia ha entrado rápida y drásticamente en una especie de aislamiento digital, cortando a millones de ciudadanos del acceso a información precisa y espacios en línea para expresar opiniones. Mientras Moscú busca sofocar la disidencia y controlar la narrativa sobre su invasión de Ucrania, los grupos digitales y de derechos humanos están preocupados por el futuro del internet en Rusia.

Además de que el Kremlin bloqueó el acceso a numerosas plataformas en línea y sitios de noticias, varias empresas y medios se vieron obligados a suspender sus operaciones después de que el país aprobara una ley que tipifica como delito grave la publicación de información que el gobierno considere «falsa».

Esta censura de internet podría perjudicar de diversas maneras a ciudadanos rusos y ucranianos

La ley también se produjo cuando el Kremlin trató de difundir una montaña de información errónea y desinformación sobre la guerra en Ucrania; lo que llevó a las principales plataformas, como YouTube, a eliminar o etiquetar a los medios rusos controlados por el estado.

TikTok anunció a principios de marzo que bloquearía a los usuarios rusos de la transmisión en vivo o la carga de nuevos videos, citando la ley de «noticias falsas». Pero la compañía fue aún más lejos al restringir el contenido para los usuarios rusos, según un informe del grupo de transparencia tecnológica sin fines de lucro Tracking Exposed.

TikTok pareció bloquear 95% del contenido de la plataforma de los usuarios rusos; entre este las cuentas del presidente francés Emmanuel Macron y las Naciones Unidas, así como de las estrellas más populares de la plataforma como Charli D’Amelio.

“Es la primera vez que una plataforma global de redes sociales restringe el acceso a contenido a esta escala”, dijo Tracking Exposed en un tuit.

Las principales organizaciones internacionales de noticias, incluidas la BBC, CNN y Bloomberg, también suspendieron el servicio en Rusia, citando la ley de «noticias falsas».

«Es una situación muy mala en este momento, y estamos tratando de asegurarnos de que se respeten los derechos humanos de las personas», dijo Natalia Krapiva, asesora técnica y legal de la organización sin fines de lucro Access Now, que trabaja para proteger el acceso digital globalmente.

Las empresas tecnológicas que se retiran de Rusia o las plataformas que restringen enormemente los servicios podrían perjudicar a los rusos promedio, dijo Krapiva; a su vez, podría afectar s los ucranianos que se encuentran en territorios ocupados y que solo pueden acceder a internet ruso.

“Si bien obviamente existen preocupaciones legítimas y la necesidad de imponer sanciones a Rusia, algunas de las acciones ahora básicamente aíslan y desconectan a las personas que de hecho se oponen a la guerra”, dijo Krapiva a Insider.

Los rusos recurren a las VPN y la web oscura para evitar la censura en línea

A medida que las personas que usan internet en Rusia continúan aislándose digitalmente, algunas se han esforzado por mantenerse conectadas mediante el uso de redes privadas virtuales (o VPN). Las VPN permiten que las personas se conecten a Internet a través de un servidor remoto secundario que puede eludir las restricciones de un país específico.

Surfshark, una empresa de VPN con sede en Lituania, le dijo a Insider que sus ventas semanales promedio en Rusia aumentaron un 3500 % desde el 24 de febrero, el día en que Rusia invadió Ucrania. El pico más grande ocurrió el 5 y 6 de marzo, dijo la compañía, cuando Rusia anunció que tomaría medidas para bloquear el acceso a Twitter y Facebook.

«Un aumento tan rápido significa que las personas que viven en Rusia están buscando activamente formas de evitar la vigilancia y la censura del gobierno; ya sea accediendo a sitios web bloqueados o a redes sociales como Twitter, Facebook, YouTube o Instagram», dijo Gabriele Racaityte, portavoz de Surfshark.

La demanda de VPN aumentó en medio de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, según datos de la empresa de información y tendencias digitales SensorTower. La demanda de servicios de VPN en Rusia alcanzó un nuevo pico el lunes con un 2692% en comparación con la demanda promedio de la semana anterior a la invasión de Ucrania, dijo la compañía.

Diversos medios y plataformas han buscado alternativas a la censura

A medida que Rusia limita cada vez más el acceso a Internet, algunos medios y plataformas también han intentado crear soluciones alternativas a la censura.

The New York Times lanzó un canal en Telegram con actualizaciones sobre la guerra en Ucrania. Mientras tanto, la semana pasada Twitter presentó una versión de su plataforma de redes sociales en Tor, informó Ars Technica, aunque no vinculó el anuncio a la invasión. (Tor es un software que permite a los usuarios navegar de forma anónima por la web y puede utilizarse para acceder a la dark web).

El gobierno ruso ha bloqueado al menos 384 dominios relacionados con su invasión de Ucrania desde que comenzó el conflicto el lunes, según la empresa de seguimiento y revisión de VPN Top10VPN; entre estos se incluyen sitios web para medios de noticias globales como BBC News, Deutsche Welle, Ukrayinska Pravda y Radio Free Liberty.

En total, 203 dominios de noticias han sido bloqueados en Rusia, según Top10VPN, la mayoría son servicios de noticias ucranianos. También hay «un número creciente de servicios rusos y extranjeros independientes con sitios en el idioma local» que también han sido bloqueados, según los datos.

No todos los ciudadanos pueden acceder a las VPN

A pesar del aumento en las descargas de VPN, Krapiva dijo que no todos tienen acceso a los servicios de VPN. Es posible que las personas que no son tan expertas en tecnología y otros no los conozcan o no puedan descargarlos. También hay un costo para los servicios de VPN, especialmente los que son seguros y protegidos.

Otros pueden tener problemas para pagarlos debido a las sanciones occidentales que han resultado en la restricción del acceso a ciertos métodos de pago occidentales, dijo Krapiva; incluidos Visa, Mastercard y American Express. Las organizaciones de derechos humanos advierten que el riesgo de que los rusos queden aislados de Internet global sigue siendo alto.

«Millones de rusos confían en internet para obtener información sobre asuntos de actualidad y comunicarse con el mundo exterior en medio de una censura gubernamental sin precedentes», dijo Hugh Williamson, director para Europa y Asia Central de la organización sin fines de lucro Human Rights Watch, en una publicación de blog el lunes.

«Las empresas tecnológicas extranjeras deberían buscar brindar servicios y productos a las personas en Rusia para ayudarlos a acceder a internet y mitigar los riesgos del aislamiento».

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