• Gran parte de los datos que ayudan a los meteorólogos a predecir la trayectoria, la fuerza y el momento en el que las tormentas tropicales y huracanes tocarán tierra provienen de una pequeña flota de aviones que vuelan alrededor, a través y por encima de ellos.
  • Los Cazadores de Huracanes, un equipo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
  • Sus misiones pueden durar entre 8 y 10 horas y ayudan a que las personas evacuen o busquen refugio.
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Gran parte de la información y el conocimiento que ayuda a los meteorólogos a adivinar el camino, la fuerza y el momento en que las tormentas tocaran tierra proviene de una pequeña flota de aviones —operada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y las Reservas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos— que vuelan directamente a ellas para recopilar datos.

Estos “Cazadores de Huracanes” de élite pueden pasar de ocho a 10 horas seguidas volando a través de tormentas, lo que contribuye a crear pronósticos que salvan vidas. También ayudan a quienes se encuentran en peligro a evacuar o buscar refugio mientras el cielo aún está despejado y soleado.

A continuación, te explicamos quienes son los Cazadores de Huracanes.

Conoce a “Miss Piggy”, uno de los dos aviones Lockheed WP-3D Orion de la NOAA que cazan huracanes

Cazadores de Huracanes
Reuters

El otro se llama “Kermit” (el nombre en inglés de la rana René)

pilotos aviones
Jim Watson/AFP/Getty

Los dos aviones P-3 Orion, con sus cuatro motores turbohélice y robustas estructuras, son utilizados por la NOAA para recopilar datos sobre huracanes y tormentas tropicales

Cazadores de Huracanes
Molly Riley/Reuters

Los tres turbopropulsores están equipados con sondas, sensores y radares especializados

pilotos aviones
Rhona Wise/Stringer/Getty

Todos estos elementos ayudan a detectar detalles minuciosos sobre la dirección, velocidad del viento, presión, humedad, temperatura y más.

También hay sistemas de radar Doppler en la cola y la parte inferior del fuselaje para escanear la tormenta de manera vertical y horizontal

Cazadores de Huracanes
NOAA/Facebook

Los pilotos vuelan directamente hacia las tormentas

pilotos aviones
Jim Watson/AFP/Getty

Ellos se zambullen y zigzaguean a través de los “vientos aulladores, lluvias cegadoras y violentas corrientes ascendentes y descendentes, antes de entrar en la relativa calma del ojo de la tormenta”, de acuerdo con la NOAA.

Además, los Cazadores de Huracanes cuentan con equipos de científicos que despliegan los diversos instrumentos y miden las lecturas

Cazadores de Huracanes
NOAA/Facebook

Trabajar en los aviones puede ser agotador

pilotos aviones
Rhona Wise/Stringer/Getty

La mayoría de las misiones duran entre 8 y 10 horas.

Esto es más que suficiente para provocar mareos en cualquier viajero experimentado

Cazadores de Huracanes
Jim Watson/AFP/Getty

A lo largo de sus numerosas misiones, los Cazadores de Huracanes han ayudado a los científicos a comprender mejor cómo se forman y funcionan estos fenómenos naturales

pilotos aviones
Rhona Wise/AFP/Getty

Esto les permite predecir mejor las tormentas y las marejadas ciclónicas mortales.

Junto con las misiones de investigación general, los P-3 de la NOAA realizan misiones de reconocimiento de tormentas

Cazadores de Huracanes
Rhona Wise/Stringer/Getty

Para ello, vuelan en sistemas activos que representan una amenaza para las costas del Atlántico y el Golfo de México.

Estas misiones las realizan acompañados de un WC-130J, operado por el 53° Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico de la Reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Esas misiones de reconocimiento son “principalmente para localizar el centro de la tormenta, medir la presión central y los vientos superficiales alrededor del ojo”

pilotos aviones
Molly Riley/Reuters

Incluso cuando no hay ningún sistema de tormentas tropicales activo, los Cazadores de Huracanes se mantienen trabajando y llevan a cabo varias misiones de investigación en todo el mundo

Cazadores de Huracanes
NOAA/Facebook

En los últimos años, “Miss Piggy” y “Kermit” se han usado en “importantes estudios sobre tormentas que se acercan a los continentes de Europa y América del Norte, para mejorar los pronósticos y estudiar los efectos de El Niño, gases atmosféricos y aerosoles sobre el Atlántico Norte”.

La NOAA también tiene un tercer avión en la flota de Cazadores de Huracanes: un jet Gulfstream IV-SP apodado “Gonzo”

pilotos aviones
NOAA/Facebook

“Gonzo” es el único avión a propulsión de la flota de Cazadores de Huracanes

Cazadores de Huracanes
NOAA/Faceboook

El G-IV se utiliza para volar “alto, rápido y muy lejos”, por encima y alrededor de una tormenta

pilotos aviones
NOAA/Facebook

Tiene un alcance de 4,000 millas náuticas y una altitud máxima de crucero de 45,000 pies.

Además, recopila datos a gran altitud que ayudan a los meteorólogos a trazar un mapa de las corrientes de aire que dirigen el movimiento de los huracanes. Esto permite predecir la trayectoria de una tormenta…

Cazadores de Huracanes
NOAA/Facebook

… mientras los P3 Orions lo atraviesan…

Cazadores de Huracanes
NOAA/Facebook

… haciéndolos un equipo ideal para recopilar datos sobre las peligrosas tormentas.

pilotos aviones
NOAA/Facebook

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