• Big Bird casi se subió al transbordador espacial Challenger para enseñar a los niños sobre el espacio.
  • La explosión del transbordador el 28 de enero de 1986 mató a siete tripulantes.
  • El querido personaje de Plaza Sésamo no estaba a bordo porque su disfraz era demasiado grande.

Big Bird podría haber estado en el transbordador espacial Challenger cuando explotó el 28 de enero de 1986.

¿Una de las razones por las que no lo estaba? Su disfraz era demasiado grande.

Caroll Spinney interpretó al amado personaje de Plaza Sésamo desde su creación, hasta 2018.

El titiritero contó la historia de su roce con el fatídico vuelo espacial en «I Am Big Bird», un documental sobre su vida como el personaje, lanzado en 2015.

La NASA quería usar a Big Bird para que los niños se interesaran por el espacio

«Una vez recibí una carta de la NASA preguntándome si estaría dispuesto a unirme a una misión para orbitar la Tierra como Big Bird; ello para alentar a los niños a interesarse en el espacio», dijo Spinney en un ensayo en The Guardian en 2015. «Al final, no había suficiente espacio para el títere, y fui reemplazado por una maestra».

El disfraz de Big Bird mide más de dos metros y medio de altura y simplemente era demasiado grande para caber en el transbordador Challenger. 

Trágicamente, la maestra de secundaria y especialista en cargas útiles, Christa McAuliffe, tomó su lugar. Murió junto con los otros seis miembros de la tripulación a bordo del transbordador ese día.

NBC News informó en 2014 que la NASA confirmó que el envío de personajes de Plaza Sésamo al espacio era una consideración; sin embargo, nunca más que eso.

Big Bird siempre sintió una conexión con el Challenger

«En 1984, la NASA creó el Programa de Participantes de Vuelo Espacial para seleccionar maestros, periodistas, artistas y otras personas que pudieran aportar su perspectiva única a la experiencia de los vuelos espaciales humanos como pasajero en el transbordador espacial», dijo la NASA en el comunicado . 

«Una revisión de la documentación anterior muestra que hubo conversaciones iniciales con Plaza Sésamo sobre su posible participación en un vuelo del Challenger, pero ese plan nunca fue aprobado».

Aunque Spinney no fue al espacio como Big Bird, todavía sentía una conexión especial con el Challenger el día que explotó.

«Estábamos grabando otro episodio de Plaza Sésamo en el momento en que comenzó y dijeron: ‘La nave está a punto de despegar, así que vamos a grabar la transmisión del despegue en los monitores del set'», dijo Spinney. CBC News en 2014. «Así que dejamos de trabajar y miramos los monitores, y cuando lo vimos explotar, se me erizó la piel».

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