- En India, Jeff Bezos, dueño de Amazon, quiere fortalecer sus operaciones a través de un socio local.
- Pero el empresario Mukesh Ambani, dueño de Reliance, jugador local, podría adquirir los activos de ese socio, Future Group, por el que se enfrentan los empresarios.
- La clave de su interés en esa empresa es la venta al menudeo de alimentos, que moverá 740,000 millones de dólares para 2024.
Jeff Bezos y Mukesh Ambani, dos de los hombres más ricos del mundo, se enfrentan por la supremacía en el floreciente mercado de ventas al menudeo en India. Ahí, se mueven casi 1,000 millones de dólares (mdd).
Se espera que el resultado de una disputa legal que ha involucrado a los multimillonarios imperios de ambos empresarios pueda dar forma al paisaje de las ventas al menudeo en India para los próximos años.
Amazon está tratando de detener la operación lanzada por Reliance, de Ambani, para adquirir los activos minoristas de Future Group por valor de 3,400 mdd.
El ganador de la lucha por Future Retail, el socio local de Amazon, conseguirá la primera posición en la carrera por satisfacer las necesidades diarias de más de 1,000 millones de personas.
Lo que comenzó como una disputa entre Amazon y Future, se convirtió en una batalla con acusaciones de uso de información privilegiada e incumplimientos contractuales. Además, ahora involucra discursos nacionalistas para contener al gigante estadounidense.
Bezzos quiere ampliar sus operaciones en India
Si Amazon tiene éxito, puede frenar los planes de Reliance de expandir su comercio electrónico y sus operaciones en tiendas físicas. Pero si pierde, se frustrarán sus esperanzas de ampliar sus intereses en la segunda tienda de ventas al menudeo más grande de India, según expertos del sector.
La empresa estadounidense —que obtuvo una orden judicial de un organismo de arbitraje para bloquear el acuerdo entre Reliance y Future—, acusa a su socio de incumplir algunos acuerdos preexistentes, de engañar a la opinión pública y de utilizar información privilegiada. Future niega estas acusaciones. Las tres empresas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El gigante de Bezos es un enemigo formidable, pero Ambani tiene un largo historial como desestabilizador. Ha hecho temblar a empresas de telecomunicaciones extranjeras ofreciendo datos a precios de saldo. Los ejecutivos de la industria ven sus planes de comercio electrónico como una amenaza para Amazon y Flipkart, parte del grupo Walmart.
«Si Reliance se mueve cada vez más rápido, obviamente será cada vez más difícil para los demás obtener mejorías», dijo Himanshu Bajaj, jefe de la división de consultoría de comercio minorista de Kearney en India.
Con el fin de expandir su negocio de comercio electrónico JioMart, Reliance completó este mes una operación para captar 6,400 mdd mediante la venta de una participación en su brazo minorista a inversionistas como Silver Lake Partners y KKR & Co.
Bezos y Ambani luchan por el mercado de alimentos
El mercado de ventas al menudeo de India crecerá 46% en los próximos cuatro años hasta alcanzar los 1,300 mdd anuales, según Forrester Research. La batalla clave está en los alimentos, que se espera moverán alrededor de 740,000 mdd al año para 2024.
Future, fundada por Kishore Biyani —apodado el rey de la venta al menudeo en India—, transformó el comercio minorista del país en las últimas décadas. Eso fue antes de que la pandemia de Covid-19 golpeara tan fuerte el negocio este año. Por ello, Biyani se vio obligado a encontrar un nuevo comprador.
Alrededor de 1,300 de los más de 1,700 puntos de venta de Future en 400 ciudades venden alimentos. Sus supermercados de bajo costo atienden a compradores de clase media. Mientras, sus tiendas de lujo ofrecen productos como queso importado y guacamole fresco, relativamente escasos en el panorama minorista de la India. Esto hace que Future sea un activo muy preciado tanto para Reliance como para Amazon.
Reliance y Future dominan el mercado, ya que el siguiente competidor, DMart, propiedad de Avenue Supermarts, tiene solo 220 puntos de venta en alrededor de 70 ciudades.
Bezos y Ambani frente a frente en India por ventas de alimentos
Aunque Reliance se jacta de tener alrededor de 11,000 tiendas, solo 800 de ellas ofrecen alimentos, según estimaciones de UBS. Los activos minoristas de Future casi triplicarían la huella de Reliance en el segmento de los comestibles e impulsarían sus planes de comercio electrónico, según Satish Meena, analista de Forrester.
Amazon ve a Future como una jugada a largo plazo para optimizar su cadena de suministro para la entrega de comestibles, un área en la que se ha quedado rezagada, según Meena. «Las tiendas de alimentos son una categoría en la que hay una verdadera lucha», dice Meena, agregando que perder Future a manos de Reliance «frenaría a Amazon».
Amazon, Future y Reliance contrataron este mes a algunos de los mejores abogados en India, que expusieron sus argumentos ante una juez de Nueva Delhi. Se prevé que la juez decida pronto si debe impedir que Amazon acuda a los reguladores para bloquear el acuerdo con Future-Reliance.
En medio de argumentos legales y apelaciones patrióticas, el abogado de Future atacó a Amazon como el «Gran Hermano» en Estados Unidos. Argumentó que Future se enfrentará a la bancarrota si el acuerdo de Reliance fracasa.
«Por favor, no permitan que este gigante estadounidense mate a Future», instó el abogado a la juez.
Con información de Reuters.
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