- La creadora de Barbie, Ruth Handler, quería que el muñeco Ken tuviera un "bulto", escribió en su autobiografía.
- Pero los equipos "completamente masculinos" de Mattel se negaron y le dieron una entrepierna "tan suave como la de Barbie", dijo.
- También se consideraron diseños que incluían ropa interior pintada para la muñeca, lanzada por primera vez en 1961.
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Ken habría tenido mucho más «bulto» si la creadora de Barbie se hubiera salido con la suya.
Ruth Handler, quien presentó la muñeca de plástico al mundo en 1959, quería darle un novio a Barbie. Entonces, dos años después, Mattel comenzó a vender Ken, llamado así por el hijo de Handler, Kenneth.
«Cuando nos dispusimos a diseñar a Ken, sentí que necesitaba lo que todos llamamos ‘bulto'», escribió Handler en su autobiografía «Dream Doll», publicada en 1994.
«Sin embargo, tanto el personal masculino de diseño como el de marketing no estaban de acuerdo, por lo que la ingle del primer muñeco Ken era tan suave como la de Barbie».
Handler quería que Ken tuviera realismo
Handler «se vio a sí misma adelantada a su tiempo, argumentando que al menos debería haber un bulto que sugiriera realismo«, escribió Robin Gerber en «Barbie y Ruth», la biografía de Handler del año 2000.
Cy Schneider, un ejecutivo de publicidad de Mattel, escribió en su libro de 1987 «Children’s Television: The Art, the Business, and how it Works» que el personal de la empresa no estaba seguro de «cuán explícito» hacer a Ken.
«Les preocupaba que agregar genitales pudiera hacer que algunas madres se opusieran, pero omitirlos podría hacer que las muñecas se vieran como «un héroe de Hemingway herido», escribió.
Mattel consultó a expertos para saber si este realismo afectaría a las niñas
Al diseñar las muñecas bajo la marca Barbie, Mattel consultó a Ernest Dichter, psicólogo y experto en marketing con especialización en conceptos psicoanalíticos freudianos.
«Señaló que el principal modo de juego de las muñecas Barbie y Ken era vestirlas y desvestirlas», escribió Schneider.
«Cuestionó si los infantes entenderían que Ken era un novio o comprenderían lo que realmente era un novio. ¿Verían a Ken como sus padres, hermanos o el chico de al lado? Y si es así, ¿era saludable verlo desnudo? ¿Y cuándo? estaba desnudo, ¿por qué se parecía o no a papá o a un hermano?
La lucha por los genitales de Ken
«En Mattel, una tormenta se desató sobre sus genitales», escribió MG Lord’s en su libro de 1994 «Forever Barbie: The Unauthorized Biography of a Real Doll», con Handler y la diseñadora de ropa de Barbie, Charlotte Johnson, luchando por una entrepierna notable y la otros ejecutivos masculinos que luchan contra él.
Después de que Handler y Johnson vetaran un muñeco masculino con la misma entrepierna completamente lisa que Barbie, se esculpieron tres nuevas versiones con diversos grados de «protuberancias», escribió Lord.
«Los hombres, especialmente uno de los vicepresidentes, estaban terriblemente avergonzados», dijo Lord citando a Johnson.
Después de que Handler y Johnson eligieran el del medio, el vicepresidente dijo que «nunca lo tendría en la línea de juguetes a menos que pintáramos pantalones cortos Jockey sobre él», le dijo Johnson a Lord.
Los diseñadores se negaban a crear un bulto a Ken
«Ruth sintió que el equipo de diseño carecía de ‘las agallas’ para darle al muñeco Ken incluso la sugerencia de los órganos sexuales masculinos», escribió Gerber.
«A pesar de pedir prototipos con diversos grados de protuberancia en la entrepierna, los diseñadores masculinos se resistieron a todo menos a la más mínima insinuación de un pene».
En lugar de tener un pene reconocible, «la ropa interior estaba pintada en la superficie casi plana del área genital y las nalgas de Ken», escribió Gerber.
Así se llegó a la conclusión de que Ken siempre tendría traje de baño
Lord escribió que Handler nunca había querido un muñeco que mostrara el pene.
«Si el niño le quita el traje de baño, sentimos que sería inapropiado que muestre el pene, por lo que todos llegamos a la conclusión de que debería tener un traje de baño permanente», dijo Lord citando a Handler.
«Ninguna niña curiosa podría quitarle la ropa interior», escribió Schneider.
Pero Johnson no estuvo de acuerdo, según el libro de Lord. «¿Sabes lo que van a hacer todas las niñas de este país?», dijo Johnson. «(…) rascarán la pintura para ver qué hay debajo. ¿Qué más harían?».
Lord escribió que finalmente los hombres «a regañadientes» aceptaron y decidieron darle a Ken un «empujón».
Al final, el precio del plástico determino cómo sería Ken
«Tuve que trabajar un poco con el escultor», dijo Johnson, según el libro, «porque me di cuenta de que cuando estábamos poniendo cremalleras en la bragueta, y la cremallera encima de ese bulto, se hizo más y más grande».
Pero esto no funcionó, de todos modos. «De alguna manera, en el proceso de fabricación en Japón, uno de los supervisores de ingeniería determinó que moldear los pantalones cortos era demasiado difícil y que el bulto añadía alrededor de un centavo y medio de plástico al producto, por lo que eliminó arbitrariamente ambos», escribió Schneider.
El primer Ken que salió al mercado vino con una entrepierna muy suavizada que contrastaba con sus nalgas claramente definidas.
Sus dos piernas fueron creadas como piezas móviles separadas. No se le pintó ropa interior, pero vino con un pequeño par de shorts de baño rojos para cubrir sus genitales.
La primera Barbie a la venta también vino con traje de baño, uno con rayas de cebra.
Al igual que Barbie, el Ken original estaba disponible tanto en rubio como en castaño.
«Mattel tuvo cuidado de darle una apariencia juvenil y limpia y la apariencia general, no amenazante y asexual de un pequeño idiota debilucho», escribió Schneider. «Su aspecto andrógino y su falta de equipamiento sexual se convirtieron de inmediato en un tema candente».
Handler escribió que «tuvo un pequeño golpe con el paso del tiempo, pero no antes de que nuestro hijo se burlara mucho de él en la escuela». Gerber escribió de manera similar que el hijo de Handler «estaba resentido con la muñeca de entrepierna plana que llevaba su nombre».
Al igual que Barbie, Ken ha evolucionado a lo largo de los años
Hacia finales de los años sesenta, Ken consiguió «una complexión más robusta, un rostro más atractivo, cabello más largo y un tono de piel más saludable», escribió Handler en su autobiografía. «Mientras que la gente había comentado que nuestro Ken anterior, más débil, se parecía mucho a Dwayne Hickman de la fama de ‘Dobie Gillis’, el Ken de finales de la década de 1960 era decididamente más Warren Beatty-ish».
Desde entonces, se han lanzado decenas de reencarnaciones de la muñeca. Las versiones recientes han incluido cabello largo, diferentes tipos de cuerpo y diferentes tonos de piel.
También el debate con Barbie fue sobre cómo moldear su figura
Uno de los principales debates entre los ejecutivos de Mattel durante el desarrollo de Barbie en la década de 1950 fue cómo moldear su figura.
Una gran inspiración detrás de su apariencia fue Bild Lilli, un personaje que apareció por primera vez en tiras cómicas publicadas por el periódico sensacionalista alemán Bild Zeitung y se convirtió en muñecos de plástico a partir de 1955, con una cara en forma de corazón, una cola de caballo alta y rubia y mejillas rojas.
Handler ya sabía que quería crear una muñeca adulta para que jugaran las niñas, y en su autobiografía elogió a Lilli por «los senos, la cintura pequeña, las piernas largas y afiladas«.
«Las niñas pequeñas sueñan con ser curvilíneas, soñadoras, emocionantes«, dijo una vez Handler, según Gerber.
«Quieren, algún día, tener ropa hermosa, ser elegantes y verse como estrellas de cine».
La ‘figura voluptuosa’ de Barbie inicialmente desanimó a los compradores
Handler también solicitó la ayuda de Dichter para explorar las actitudes hacia Barbie. Después de entrevistar a 191 niñas y 45 madres, sugirió agrandar los senos de la muñeca pero también minimizar sus «matices sexuales» para atraer a las madres, según Gerber.
En la Feria del Juguete de 1959 en Nueva York, donde Barbie y su «voluptuosa figura» fueron reveladas al mundo, los senos de Barbie desanimaron a los compradores, escribió Handler.
La demanda de la muñeca no aumentó hasta más tarde ese verano.
«Barbie siempre siguió las tendencias, no las creó», escribió Handler en su autobiografía. «Y su ‘figura’ tipificaba lo que era el ideal femenino a fines de la década de 1950. Incluso en ese entonces, sin embargo, recibíamos críticas sobre las grandes tetas de Barbie».
A la creadora de Barbie no le importaba si su producto tenía impacto social
«Pero Ruth no era política ni propensa a insistir en la raíz de los estándares culturales», escribió Gerber. «Si a las chicas se les dijera que desearían ser rubias tetonas, Mattel se beneficiaría de ese mensaje».
«Ruth no tenía interés, tiempo ni paciencia para los debates sobre el impacto político o social de los productos», continuó Gerber.
«Había contratado a Ernest Dichter para que le dijera cómo vender la mayor cantidad de muñecas Barbie, no cómo convertir a la muñeca en representante de una versión feminista emergente de la mujer».
«Quizás la anatomía de Ken no hubiera sido una consideración tan importante si no hubiera sido por el hecho de que los senos de Barbie eran tan fundamentales para su atractivo«, escribió Schneider.
«Los pechos prominentes de Barbie siguen siendo el pararrayos de la controversia; el dilema sobre Ken era lo que Mattel se refirió con cautela como el ‘bulto’ o ‘protuberancia'», escribió el sociólogo Steven Dubin en «The Barbie Chronicles» en 1999.
A lo largo de las décadas, la figura de Barbie ha sido objeto de innumerables debates, y los críticos argumentan que crea estándares de belleza poco realistas que podrían dañar a los jóvenes dueños de las muñecas.
Mattel ha lanzado una gama de muñecas diversas, incluidas algunas con sillas de ruedas, con vitíligo y con diferentes formas corporales.
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