- Athletes Unlimited emplea a algunas de las mejores atletas del mundo.
- Ahora, la red de ligas deportivas femeninas profesionales facilita que las madres sigan compitiendo.
- Sus licencias de maternidad y por embarazo dan a las atletas flexibilidad para competir y ser madres.
Durante un largo tiempo, muchas de las mejores atletas del mundo se vieron obligadas a elegir entre la maternidad y los deportes profesionales.
Pero Athletes Unlimited tiene la misión de cambiar esa situación, al menos para las más de 150 jugadoras de softbol, voleibol y lacrosse que emplea en su red de ligas deportivas femeninas profesionales.
“La clave aquí es que no quieres que las jugadoras elijan entre el embarazo y sus carreras”, dijo a Insider el director ejecutivo y cofundador de Athletes Unlimited, Jon Patricof.
“Esto es lo correcto. Y ese es, en última instancia, el punto de partida: la creencia generalizada que tenemos como organización”, agregó.
¿Cómo apoya Athetes Unlimited a las atletas que son madres?
Como parte de la nueva política de la red, todas las atletas bajo contrato en cualquiera de las ligas de Athletes Unlimited tienen derecho a una licencia de maternidad remunerada ilimitada durante la temporada.
Las deportistas pueden aprovechar dicha licencia independientemente de si están embarazadas, adoptan un hijo o están apoyando a su pareja durante un parto.
Las jugadoras no están obligadas a “notificar a la liga o al médico del equipo sobre sus embarazos y pueden elegir si continúan jugando bajo su contrato, sin penalización”.
Athletes Unlimited también se comprometió a acomodar a las atletas que están embarazadas, amamantando o que necesitan cuidado infantil mientras compiten, lo que permite que muchas de ellas no tengan que retirarse de sus carreras profesionales.
“Cuando terminé de jugar la última temporada, pensé: ‘Oh, voy a terminar (con el voleibol), y tengo que terminar para tener un bebé’”, dijo la estrella de AU Volleyball Katie Carter en un video que destaca su experiencia como madre jugando en la liga. “Esa es una decisión difícil de tomar, porque he jugado toda mi vida y he trabajado muy duro para llegar a donde estoy”.
“Espero estar aquí con (mi hija) y que estemos jugando en televisión nacional para que se sepan que hay madres que practican deporte profesional, como yo”, agregó. “Eso en sí mismo es una gran inspiración para otras personas, porque demuestra que no tienes que elegir”.
La política de maternidad de Athletes Unlimited toma en cuenta las necesidades de las atletas
Patricof ayudó a fundar Athletes Unlimited con la visión de ligas dirigidas por jugadoras que empoderan a sus atletas para crear su propio entorno de juego ideal.
Entonces, cuando llegó el momento de desarrollar una política de licencia por maternidad, el proceso comenzó “antes de anunciar realmente Athletes Unlimited en marzo del año pasado” e incorporó los pensamientos e ideas de las jugadoras, según el CEO.
“Como red de ligas deportivas profesionales, Athletes Unlimited ha trabajado de cerca en cada paso del camino con los jugadoras; es una liga dirigida por jugadoras”, dijo Patricof.
“Entonces (la política de maternidad) es una política que hemos revisado con las jugadoras, hablamos con ellas y tenemos su voz y participación. Eso obviamente es consistente con la forma en que hemos operado en toda la liga desde el principio”, añadió.
Las atletas han tenido que renunciar a sus carreras profesionales por su madres
Eso es una rareza en la mayoría de los ámbitos comerciales, pero particularmente dentro del espacio deportivo profesional. Una y otra vez, las estrellas del deporte femenino se han quedado sin apoyo mientras formaban una familia.
Le sucedió a Skylar Diggins-Smith, quien mantuvo en secreto su embarazo durante toda una temporada de la WNBA y luego sugirió que las Dallas Wings ofrecían “recursos limitados para ayudarme a tener éxito mental y físico”.
También le pasó a Allyson Felix, la velocista olímpica estrella que criticó a Nike por cómo la trató durante su embarazo y desde entonces ha luchado contra la marca por las protecciones de maternidad de las atletas.
Athletes Unlimited adoptó un enfoque único —recurriendo a Cynthia Calvert, experta en leyes de discriminación laboral y familiar reconocida en Estados Unidos— para ayudar a diseñar una política integral.
“A menudo las atletas embarazadas temen ser despedidas por completo, lo que ciertamente hemos visto que sucede”, dijo Calvert a Insider.
“Si están en la universidad, existe el temor de perder las becas. Si son profesionales, existe el temor de perder patrocinios, perder el salario, tener que irse durante una temporada completa si necesita el alojamiento (…) A menudo, cuando estoy trabajando con los empleadores, están tratando de hacer lo mínimo cuando se trata de acomodar el embarazo o la licencia de maternidad”, explicó.
“Este proyecto fue completamente diferente. Creo que es porque Athletes Unlimited está tan centrado en la jugadora, pero lo abordamos desde una perspectiva completamente diferente, enfocándonos en lo que necesitan las atletas y cómo proporcionarlo”, detalló.
“En lugar de un enfoque típico de: ‘¿Cuál es el mínimo que tenemos para dar?’, para convertirlo en: ‘¿Qué podemos hacer para facilitarles las cosas a estas jugadoras?’”, añadió.
¿Cuál es el resultado? “Un paquete muy completo” que ha cambiado la vida de algunas de las mejores atletas del planeta.
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