• Colin Bryar fue vicepresidente de Amazon y jefe de personal de la compañía.
  • Bryar explica que Bezos nunca hacía reuniones individuales con sus subordinados directos.
  • También aprendió que los emprendedores con más éxitos son optimistas y tienen aversión al riesgo.

Las últimas noticias sobre la transición de Jeff Bezos me hicieron recordar mis 12 años de trabajo en Amazon, especialmente los dos que laboré junto a él, como su asesor técnico o jefe de personal.

Estas son algunas de las cosas que aprendí de Jeff y que me han ayudado en mi carrera desde que salí de Amazon. Algunas de ellas son muy conocidas y se han compartido, otras solo se han mencionado de pasada; pero todas han sido muy útiles para mí.

1. “Tener un equipo ‘en la misma página’ que tú requiere mucho trabajo y no es un proceso eficiente”

Jeff no mantenía reuniones individuales con sus subordinados directos. En cambio, el equipo S (estos y otros líderes senior de la empresa) se reunían durante cuatro horas cada semana.

Muchos de los asuntos que se trataban o se decidían en esas reuniones semanales no necesitaban la asistencia de todos ellos, pero Jeff quería que estuvieran allí para que pudieran comprender mejor no solo lo que ocurría en la empresa, sino también cómo trabajar juntos como un equipo cuando hay una crisis.

Si bien animó a los directivos a tener reuniones individuales periódicas con sus subordinados, sí he visto muchos equipos disfuncionales cuyos miembros no están acostumbrados a trabajar juntos. Una reunión semanal a la que asistan todos podría ayudar.

2. “Actúa como si vivieras en un mundo en el que el cliente tiene toda la información”

Decide si quieres ser una compañía centrada en hablar a gritos de sus productos u otra que cree un producto que sus clientes adoren, para que sean ellos los que hablen de él.

Si eliges lo primero, es probable que acabes nadando a contracorriente. Internet está pasando el poder de las empresas a los consumidores. Es mejor asumir que el cliente tiene la información perfecta, porque lo más probable es que pronto la tenga, independientemente de lo que tu empresa haga.

3. “Puedes estar orgulloso de tus decisiones y acciones, no de tus virtudes”

Tus virtudes ya las tienes. Lo que importa es cómo elijas utilizarlas.

4.“Los emprendedores con éxito son gente con aversión al riesgo. Toman sus recursos y reducen sistemáticamente los riesgos”.

Tienes que saber lo valiosos que son tus recursos y centrarte en usarlos sabiamente. Tanto los equipos abiertos como el proceso de desarrollo PR/FAQ están diseñados para maximizar el valor de los recursos de ingeniería de software. A veces, repetir una iniciativa que está funcionando es la mejor manera de reducir el riesgo.

5. “Un invento elimina las compensaciones”

El ejemplo clásico es que si quieres un buen servicio de atención al cliente, necesitas gastar dinero en él. En Amazon, Jeff Bezos siempre nos animó a mantener altos niveles de atención al cliente con bajos costos.

Amazon ha demostrado una y otra vez que es posible. Para ello, es necesario innovar junto a una gran dosis de experiencia operativa.

6. “Amazon vive en una ventana de oportunidad muy estrecha en la que almacenar desde el ámbito del servidor es muy complicado, menos para nosotros”

Jeff Bezos mencionó esto a principios de la década de los 2000. Amazon había pasado los últimos años construyendo sistemas internos que pudieran almacenar grandes cantidades de datos y ser recuperados rápidamente por cualquier equipo de la empresa.

Lo necesitábamos para funciones como “los clientes que compraron este producto también compraron estos otros”, recomendaciones personalizadas o datos de clics en tiempo real.

Jeff animaba constantemente a los equipos a pensar cómo podíamos aprovechar esta breve ventana de oportunidad. La mayoría de las ideas que probamos fracasaron o no llegaron a cuajar, como una “taquilla digital universal” o la de tener una foto de cada calle. Sin embargo, una de ellas sí tuvo éxito: el servicio S3 de Amazon Web Services, que inauguró la computación en la nube.

Con esto aprendí a prestar atención a las tendencias y que cuando detectas una que vale la pena, tienes que moverte rápido. Una gran victoria puede pagar muchos fracasos.

7. “Si una métrica no es revisada regularmente, asume que es errónea”

Para tus métricas más importantes, tienes que preguntar cómo se mide y cada cuánto se revisa. Lo que averigües puede sorprenderte.

8. “Si tienes la oportunidad, equivócate a favor de tratar con un cliente sincero”

La mayor parte de los clientes están intentando hacer las cosas bien. Actúa de esa forma. No intentes castigar a la mayoría intentando erradicar el mal comportamiento de una minoría.

Un buen ejemplo es el de las devoluciones de los clientes. La mayor parte de estos quieren hacer una, ya sea porque no querían ese artículo, porque estaba equivocado o tenía algún problema. Amazon reembolsa el dinero inmediatamente (aunque puede cobrar los gastos de envío al cliente, dependiendo del motivo de la devolución). En el improbable caso de que el artículo nunca llegue o sea fraudulenta, toman las medidas oportunas.

No penalices a la mayoría que intenta hacer las cosas bien argumentando la reducción de costeo de fraude. Probablemente erosione la confianza de tus mejores clientes y tengas un mayor costo a largo plazo en tu organización.

9. “El optimismo tiende a crear su propia suerte”

Algunos de los mejores emprendedores que he conocido tienen una actitud positiva, incluso cuando las cosas no van tan bien como les gustaría. Tienden a ser los más exitosos.

10. “La cultura empieza por la selección de empleados. Después de cierto punto, esta se convierte en un refuerzo”.

Suelo aconsejar a las compañías que están empezando que definan su cultura y que después tengan un proceso de selección para elegir a las personas que la refuercen.

Cuando los trabajadores dicen que “ya no somos como antes”, la principal causa suele ser la falta de deliberación en los procesos de contratación.

11. “Es más fácil ir de una actividad de alta frecuencia y bajo valor a una de baja frecuencia y alto valor”

Cuando dudas, construye antes las apps de mucho uso y después, las de bajo uso con mucho valor.

Amazon Web Services hizo esto cuando empezaba a crear servicios como el S3 (almacenamiento) y el EC2 (computación). Con el tiempo, empezaron a hacer otras cosas como los servicios de predicción basados en el aprendizaje automático y de texto a voz. Habría sido difícil hacerlo al revés.

12. “Si nuestras acciones suben un 30%, intenta evitar sentirte un 30% más listo, porque no te sentará bien cuando bajen un 30% y te sientas más tonto”

Tal y como dijo Benjamin Graham, “a corto plazo, el mercado es una máquina de voto, pero a largo, es una balanza”.

Esto es muy útil en un mercado volátil. Mantiene a la gente centrada a largo plazo y hace que te asegures de añadir valor al cliente a la larga.

13. “Tenemos la convicción inquebrantable de que los intereses a largo plazo de los accionistas están perfectamente alineados con los de nuestros clientes”

Si alguna vez te preguntas por qué Amazon ha hecho algo, recuerda esta cita.

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