• El sol luce un agujero coronal gigante en el que podrían caber 20-30 Tierras de lado a lado, espalda con espalda.
  • Los agujeros coronales lanzan rápidos vientos solares al espacio que viajan entre 500 y 800 kilómetros por segundo.
  • Los vientos son relativamente inofensivos y deberían llegar a la Tierra el viernes para una aurora más impresionante.
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El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA detectó el lunes una región negra gigante del sol, llamada agujero coronal.

Sin embargo, a pesar del nombre, este no es un agujero físico en la superficie solar; los agujeros coronales tienen una temperatura más fría, por lo que no brillan tanto como otras áreas del sol y, por lo tanto, se ven negros.

«El agujero coronal actual, el más grande en este momento, tiene entre 300,000 y 400,000 kilómetros de ancho», dijo a Insider por correo electrónico Alex Young, director asociado de ciencia de la División de Ciencias Heliofísicas de la NASA Goddard. 

«Eso es alrededor de 20-30 Tierras alineadas espalda con espalda», agregó.

Los agujeros coronales son los más comunes

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El agujero coronal puede afectar a la Tierra | Foto: NASA

Los agujeros coronales son comunes; no hay «nada inusual aquí», dijo Scott McIntosh, físico solar y subdirector del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, a Insider en un correo electrónico.

Agujeros como este son parte de la actividad normal del sol, pero McIntosh dijo que «no se entienden bien» y llamó a estos eventos «el ‘lado oscuro’ de la actividad solar».

Los agujeros coronales son la fuente de los rápidos vientos solares, que alcanzan velocidades de entre 500 y 800 km por segundo, escribió Young. 

Está previsto que los vientos solares de este agujero coronal lleguen a la Tierra a finales de esta semana.

«Probablemente comenzaremos a ver los efectos del viento de alta velocidad el 24 de marzo», agregó Young.

«Cuando el viento de alta velocidad llegue a la Tierra, las partículas y el campo magnético que transporta interactuarán con el campo magnético de la Tierra, haciéndolo vibrar de manera efectiva o como si hiciera sonar una campana», agregó.

Los agujeros coronales no hacen tanto daño como los campos magnéticos

Los campos magnéticos más potentes, como los de una eyección de masa coronal, podrían causar apagones eléctricos o interrumpir la tecnología de comunicación. 

Pero los agujeros coronales, incluso los grandes como este, son mucho menos violentos. Entonces, el efecto principal que esperamos este viernes es una aurora boreal más vibrante.

Sin embargo, estamos entrando en una nueva fase de aumento de la actividad solar en la que los agujeros coronales serán menos frecuentes y las eyecciones de masa coronal y las poderosas erupciones solares serán más comunes, dijo Young.

Eso puede ser una preocupación, ya que se sabe que los poderosos campos magnéticos de las eyecciones de masa coronal y las erupciones solares aumentan las redes eléctricas y fríen los satélites; sin embargo, estos eventos son poco frecuentes.

Young dijo que para él y otros científicos solares «será cada vez más emocionante e interesante» a medida que aumente la actividad solar.

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