- El dinero compra la felicidad, dice el psicólogo de Harvard Dan Gilbert, si lo gastas bien.
- Como: Evita grandes compras a las que simplemente te acostumbrarás y no podrás apreciar.
- E imaginar lo que será vivir con una compra después de ti.
- Gasta bien, y es muy probable que seas más feliz.
El dinero no puede comprar la felicidad.
«Este sentimiento es encantador, popular y casi con certeza incorrecto», dice el psicólogo de Harvard Daniel Gilbert en un artículo del que es coautor.
El dinero ofrece una «oportunidad para la felicidad», dicen los autores, ya que las personas adineradas pueden vivir vidas más largas y saludables, disfrutar de seguridad financiera, tener tiempo libre y controlar lo que hacen todos los días.
Lo que es desconcertante, dicen Gilbert y sus colegas Elizabeth Dunn de la Universidad de Columbia Británica y Timothy Wilson de la Universidad de Virginia, es que el dinero no compra más felicidad.
La investigación psicológica sugiere que después de ciertos umbrales, algunos dicen 50,000 dólares al año, otros dicen 75,000 dólares, la correlación entre ingresos y bienestar disminuye.
El dinero «es una oportunidad que la gente desperdicia habitualmente porque las cosas que creen que los hará felices a menudo no lo hacen», dicen los autores.
De ahí el título de su artículo: «Si el dinero no te hace feliz, probablemente no lo estés gastando bien».
Con esa tensión en mente, Gilbert, autor de «Stumbling on Happiness», y sus colegas sugieren los siguientes principios para guiar tus gastos.
1. Compra experiencias en lugar de cosas
En una encuesta de más de 1,000 personas, 57% dijo que obtenían una mayor felicidad de una compra experiencial, como un viaje, concierto u otro evento de la vida, que una compra de material, como un automóvil, electrodoméstico u otro objeto.
Nos gustan más las experiencias porque podemos anticiparnos y recordarlas, dice la investigación, y las apreciamos por más tiempo.
«Después de dedicar días a seleccionar el piso de madera perfecto para instalar en un nuevo condominio, los compradores de viviendas descubren que sus amados pisos de cerezo brasileño rápidamente se convierten en nada más que el suelo inadvertido bajo sus pies», dicen los autores. «En contraste, su recuerdo de haber visto a un guepardo bebé al amanecer en un safari africano sigue siendo un deleite».
2. Gasta dinero para ayudar a otros en lugar de a ti mismo
Los seres humanos son los animales más sociales de la Tierra, lo que significa que nuestra felicidad se enriquece con nuestras conexiones sociales.
Nutrir esas conexiones es una forma fructífera de gastar su dinero: los escáneres cerebrales muestran que gastar dinero en otras personas activa los centros de recompensa de tu cerebro.
«El gasto prosocial tiene un impacto sorprendentemente poderoso en las relaciones sociales», dicen los autores.
¿Encontrar experiencias sociales en un mundo físicamente distante? Puntos extra.
3. Compra muchos pequeños placeres en lugar de pocos grandes
Uno de los hallazgos clave de la investigación sobre la felicidad es el poder de la adaptación: nos acostumbramos a las cosas que tenemos a nuestro alrededor todo el tiempo. Nos acostumbramos a los amigos con los que compartimos el té, las parejas románticas con las que compartimos nuestras camas y las dulces canciones que tocamos en nuestros oídos.
Después de un tiempo, las grandes compras se convierten en cosas normales. Tan milagroso como se siente, ese nuevo y costoso iPhone inevitablemente se revelará como un teléfono inteligente en cuestión de semanas.
Por esta razón, darse indulgencias económicas es una forma inteligente de acumular muchas explosiones de felicidad.
«Mientras el dinero esté limitado por su incapacidad para crecer en los árboles», argumentan los autores, «es mejor que dediquemos nuestros recursos financieros limitados a comprar dosis frecuentes de cosas hermosas en lugar de dosis poco frecuentes de cosas más hermosas».
Un buen argumento para el café con leche , ¿no es así?
4. Compra menos seguros para los bienes
La mala noticia es que nos adaptamos a las cosas buenas.
La buena noticia es que nos adaptamos a las cosas malas.
Así que compra menos seguro.
«La gente busca garantías extendidas y políticas de devolución generosas para excluir la posibilidad de arrepentimientos futuros», dicen los autores, «pero la investigación sugiere que las garantías pueden ser innecesarias para la felicidad y las políticas de devolución pueden socavarla».
5. Paga ahora, consume después.
Gran cantidad de literatura psicológica muestra que retrasar la gratificación conduce a una vida feliz y satisfactoria.
Pero nuestro sistema económico —repleto de tarjetas de crédito y promesas de «¡sin pago inicial!»–— crea incentivos para consumir ahora, pagar después.
Esto «conduce a un comportamiento miope: acumular deudas, ahorrar poco para la jubilación», dicen los autores, pero «al final, hay que pagar el flautista y, cuando eso sucede, muchas veces se arruinan vidas».
Compra ahora y disfrútalo más tarde, ya que también obtendrás los beneficios de la anticipación.
6. Piensa en cómo es realmente poseer lo que deseas comprar
Cuando imaginamos lo maravilloso que sería tener algo, tendemos a olvidar los detalles.
Y la felicidad, dicen los autores, está en los detalles. Entonces, antes de hacer una gran compra, considera todos los dolores de cabeza que pueden surgir al poseer algo nuevo: los mosquitos que acecharán tu pintoresca cabaña en el bosque, la adaptación adicional que necesitarás hacer en ese nuevo traje.
También les pasa a los famosos. George Clooney compró un Tesla Roadster como juguete, y tuvo que venderlo porque «siempre estaba atrapado al costado de la maldita carretera» con él .
7. Detén la comparación de compras
Tenemos una forma extraña de engañarnos a nosotros mismos comparando las compras.
«Al alterar el contexto psicológico en el que se toman las decisiones», dicen los autores, «las compras comparativas pueden distraer a los consumidores de los atributos de un producto que serán importantes para su felicidad, centrando su atención en los atributos que distinguen las opciones viables».
Proporcionan un ejemplo de bienes raíces. Si va a un montón de casas abiertas, es posible que se vea atrapado comprando una casa espaciosa que sea mejor que las otras que miró y obteniendo un préstamo paralizante para hacerlo, en lugar de gastar menos en una casa más modesta.
8. Pregúntale a tus amigos
«La investigación sugiere que la mejor manera de predecir cuánto disfrutaremos de una experiencia es ver cuánto la disfrutó alguien más», dicen los autores.
Por ejemplo, los estudios sugieren que tus amigos tienen una mejor idea que tú de con quién te gustaría salir.
«Otras personas pueden proporcionarnos una valiosa fuente de datos no sólo diciéndonos qué los ha hecho felices», dicen los autores, «sino también brindándonos información sobre lo que creen que nos hará felices».
Entonces, si vas a gastar, consulta con tus amigos. E imagina todas las cosas que podrían salir mal y bien.
