- La ciencia abre nuevos caminos para el año 2022, algunos de los que llegaron de la mano del Covid-19 y de las vacunas de ARN mensajero.
- Estas vacunas podrían aplicarse a otras enfermedades, como las autoinmunes y además se podrían desarrollar otros medicamentos.
- Este año será uno de los más brillantes en la exploración espacial, desde Marte hasta las lunas de Júpiter, con el estudio del agua helada de Europa.
2021 no fue para celebrar, al menos, en el terreno de la pandemia. Pero existe vida más allá del Covid-19. La ciencia sigue pisando fuerte y sacando adelante diferentes investigaciones en todos los niveles, y para 2022 existen seis eventos o proyectos que destacan.
Hombres y mujeres de ciencia lograron alcanzar la última fase de sus proyectos, de los que algunos pueden cambiar la concepción de la humanidad.
Desde la astrofísica hasta la biología, aparecen hallazgos científicos remarcables, que darían lugar a una lista casi infinita de eventos casi inimaginables para los mortales.
Sin embargo, ahí siguen. Es el caso, por ejemplo, del Gran Colisionador de Hadrones, que se está tomando un descanso para actualizarse. Desgraciadamente, de él no se escuchará hablar hasta que no descubra otro bosón de Higgs.
Entre tanto ruido pandémico, se olvida la importancia de las vacunas de ARN mensajero más allá del Covid. A pesar de ello, las compañías farmacéuticas y los investigadores ya las estudian para otras enfermedades, incluidas las autoinmunes.
Por eso, ¿qué depara la ciencia para 2022? Estos son seis de los avances que, probablemente llegarán durante el año para la Tierra, el ser humano y el cosmos.
Comienza la fase 3 del Gran Colisionador de Hadrones
La pandemia también afectó al acelerador de partículas más grande del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés). Fue construido por la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) con la colaboración de miles de científicos en 1998.
Desde 2018, tuvo que parar para actualizarse a los nuevos tiempos, aunque ya pudo acercarse al bosón de Higgs, la partícula más conocida de esta grandiosa máquina. Tras retrasar su tercera fase, parece que ésta comenzará en 2022, según el CERN.
LA diferencia es que ahora tendrá actualizaciones que prometen seguir revolucionando la física de partículas, con el objetivo de ofrecer un mayor entendimiento al conjunto de la humanidad.
Un rover europeo, Rosalind Franklin, pisará Marte
Un nuevo rover sobre la superficie de Marte es otro de los hitos más importantes que depara 2022, pero para el sector espacial.
Su nombre es Rosalind Franklin, de la Agencia Espacial Europea (ESA), e irá acompañado de la plataforma de aterrizaje Kazachok, de Roscosmos (la agencia espacial rusa).
La misión ExoMars despegará entre el 20 de septiembre y el 1 de octubre, en un cohete Protón-M. En Marte, la espera el Orbitador de Gases Traza (TGO) de la ESA y Roscosmos, que también envía datos del Perseverance de la NASA. Su objetivo será la búsqueda de vida pasada.
“El rover está listo y junto con el éxito reciente de la prueba de caída de los paracaídas, estamos seguros de que llegará a tiempo para la fecha de lanzamiento en septiembre”, aseguró Pietro Baglioni, líder del equipo del rover ExoMars de la ESA en un comunicado .
Europa quiere explorar Europa, la luna helada de Júpiter
La ESA también es la protagonista de otra misión espacial, Jupiter Icy Moons Explorer, que se lanzará a bordo de un Ariane 5 y cuya misión es comprender la interacción de Júpiter con sus lunas heladas: Europa, Calisto y Ganímedes.
Aunque llegará al planeta en 2030, el trabajo pondrá a prueba también la tecnología de SENER, que tendrá que hacer frente a la radiación alrededor de Júpiter y a temperaturas extremas, al tener que pasar cerca de Venus para conseguir asistencia gravitacional.
Tiangong, la estación espacial China completada
China también va a completar un hito en su historia: completar Tiangong, su estación espacial. Según diferentes declaraciones, la Administración Espacial Nacional China (CNSA) tiene seis misiones para lograrlo.
Será un ejemplo parecido al de la actual Estación Espacial Internacional (EEI), ya que pretende colaborar con agentes internacionales y astronautas de diferentes nacionalidades.
En 2021, China realizó 55 lanzamientos, aunque se espera que para 2022 estos asciendan y sean con cohetes reutilizables.
Vacunas con ARN mensajero para curar más enfermedades
En el campo de la biología también habrá importantes avances. Sobre todo, en el terreno de las vacunas de ARN mensajero, conocidas por haberse desarrollado en tiempo récord para el Covid-19.
La gran revolución, como cuentan en BBC, es que ya no son necesarios numerosos virus mortales esparcidos por el globo terráqueo en diferentes laboratorios, sino que uno solo puede secuenciar las proteínas del antígeno y compartirlo.
De este modo las vacunas podrán actualizarse para combatir el VIH, el zika, el herpes, la malaria y más adelante, las enfermedades autoinmunes, aseguran los expertos.
¿Un medicamento prometedor para el alzhéimer?
A pesar de que Eli Lilly no es tan conocida como Pfizer o Astrazeneca, su cartera de investigaciones es realmente valiosa. Entre sus productos en estudio, destaca uno denominado donanemab que promete curar el alzhéimer.
Pero la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) aún tiene que aprobar la continuación de su fase 3 de ensayos, con lo que no se sabe a ciencia cierta si llegará para 2022.
Pase lo que pase, los intentos por acabar con esta enfermedad son un gran avance y, para ello, son necesarias inversiones multimillonarias.
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