- Las cajas ofrecen a los gatos un espacio tranquilo para una buena siesta, pero también un escondite perfecto para cazar presas.
- La seguridad oscura de una caja también puede reducir el estrés, mientras que el cartón les ofrece una gran textura para arañar.
- OJO: si tu gato pasa demasiado tiempo escondido y no sale de la caja ni siquiera para comer, debes hablar con el veterinario de inmediato.
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Acabas de comprarle a tu gato un montón de juguetes nuevos, pero los ignoró porque se quedó embobado con esa aburrida caja de cartón en la que te enviaron el paquete.
¿Por qué pasa eso? No te preocupes, tu gato solo está siendo un gato.
A la mayoría de los felinos les encanta esconderse en lugares oscuros y acogedores, y estas cajas les ofrecen un espacio tranquilo donde acurrucarse.
Estas son las cinco razones por las que tu gato prefiere meterse en una caja de cartón en vez jugar con sus juguetes.
1. Probablemente las cajas hacen que tu gato se sienta más cómodo
La caja, al ser un lugar oscuro y tranquilo, hace que se sienta protegido, pero no de la manera tan amigable que te estás imaginando.
Todos los felinos tienen instintos depredadores, aunque sea un gato doméstico, y las cajas son sus escondites favoritos para tener una visión perfecta del exterior y entender ventaja respecto a la presa.
La caja ayuda a tu gato a permanecer oculto mientras vigila esa araña, ratón de juguete o punto rojo parpadeante que no para de moverse por el suelo.
“En realidad, se sienten más cómodos al estar en lugares oscuros donde pueden ver las cosas que los rodean”, explicó Cherice Roth, directora veterinaria de Fuzzy, un veterinario online.
Incluso los animales de la parte superior de la cadena alimenticia, como los gatos, encuentran consuelo al ser conscientes de su entorno, ya sea mientras se esconden en una caja o detrás de la vegetación en la savana.
2. Los gatos tienen un profesión oculta: son físicos
Un gato también tiende a tener una especial predilección por las cajas porque puede enseñarle sobre física.
Sin embargo, no solo le ocurre con estos objetos de cartón. ¿Alguna vez has visto a un gato tirar un vaso de una mesa o repisa? Según Roth, usar objetos para jugar puede ayudarlo a comprender la física del espacio que los rodea, otro conocimiento vital para los depredadores.
Algunas investigaciones sugieren que los gatos entienden el principio de causa y efecto. Un estudio de 2016 que estudió a 30 gatos domésticos descubrió que son capaces de entender cuando un objeto está presente o no, simplemente por la presencia o ausencia de sonido.
Los investigadores sugieren que esta capacidad puede ser un aspecto importante del comportamiento de caza de los gatos.
3. Las cajas pueden ayudar a reducir el estrés de un gato
Esconderse en una caja también puede ayudar a aliviar el estrés que puede estar experimentando tu gato. Los factores estresantes más comunes entre los gatos domésticos suelen ser:
- Cambios en su entorno, como mudarse de casa.
- La incorporación de otro miembro de la familia, como una nueva pareja, un bebé o una mascota.
- Cambios en su rutina, como un cambio en el horario de alimentación.
- Falta de enriquecimiento y socialización.
- Ciertos olores y sonidos, incluyendo los ruidos de construcción, velas aromáticas y perfumes.
- Problemas con su caja de arena.
Un estudio de 2014 también reveló que las cajas pueden ayudar a los gatos a sentirse protegidos frente a los humanos. Los investigadores separaron a 19 gatos de un refugio en dos grupos, uno con acceso a un escondite y el otro sin él.
Los gatos sin caja para esconderse tuvieron niveles de estrés más altos en comparación con los que podían escabullirse en una caja cuando quisieran.
Nota: En algunos casos, reducir los niveles de estrés de tu gato puede ser tan simple como eliminar los factores estresantes, como los ruidos fuertes o los olores fuertes. Ofrecer muchas oportunidades para jugar y socializar también puede ayudar a controlar su estrés.
4. Las cajas pueden satisfacer las necesidad de rascar de un gato
Los gatos prefieren las texturas en las que pueden clavar las uñas, explicó Roth, por eso les gustan tanto las cajas de cartón.
“Y de nuevo, todo esto se reduce a comportamientos depredadores. Saber qué tan profundo, qué tan lejos está, qué tan rápido deben poner las garras para mantenerse en un lugar es imprescindible para ellos”.
Consejo rápido: Aunque las cajas son sus favoritas, también es interesante que jueguen con otras textura. Por ejemplo: mantas o pelotas de papel. Esto les ayudará a descubrir qué otros materiales satisfacen sus ansias de arañar y triturar.
Si a tu gato le gustan los rascadores normales, también puedes encontrarlos más baratos de cartón, recomendó la directora y técnica regional de VCA Animal Hospitals, Jessica Sewell .
5. Que le gusten, o no, depende de su personalidad
Al igual que los humanos, los gatos tienen personalidades diferentes, y no a todos tienen que gustarle las cajas.
Algunos se esconderán más que otros, explicó Roth. Si encuentras a tu gato escondido en una caja la mayor parte del día, es posible que sea introvertido.
Dicho esto, los cambios repentinos en el comportamiento de tu gato, como una nueva tendencia a buscar cajas y otros escondites, podrían ser una señal de advertencia de un problema médico, advirtió Sewell.
Problemas de salud
Un gato que de repente parece asustado o se refugia en espacios pequeños podría tener un problema de salud, como diabetes o enfermedad renal.
Otros signos que podrían ser señal de un problema de salud son:
- Letargo inusual
- Cambios en los hábitos de aseo
- No comer ni beber
- Orinar o defecar dentro de escondites o en cualquier otro lugar fuera de la caja de arena
Importante: si notas cambios en el comportamiento de tu gato o no parece el mismo de siempre, acude a tu veterinario.
Consejos para jugar con tu gato
Sí, los gatos son independientes y a veces algo distantes, pero jugar con ellos y crear vínculos es tan importante como con los perro, explicó Sewell.
Roth recomendó aprovechar ese instinto depredador-presa para jugar y darle vida a su rutina. Para activar el instinto cazador de tu mascota, puedes probar:
- Juega con él: Escóndete y deja que tu gato vaya a buscarte, o escóndele juguetes en sus zonas favoritas.
- ¡No te muevas!: (O no muevas el juguete). A tu gato le encanta sentir que eres una presa real, por lo que si haces como un ratón cuando es perseguido, pararse en seco y hacerse el muerto, le encantará.
- Incorpora estos juegos de caza en su rutina: Un ejemplo de otro juego de caza consiste en crear un rastro con sus premios que le lleven a un juguete escondido o a un rascador que le guste, esto permite a los gatos usar otros sentidos además de la vista y el oído, explicó Roth.
- Haz que su entorno sea más interesante: Cuelga cosas en cañas de pescar o alrededor de escondites. Esto puede ayudar a mantenerlos entretenidos cuando tú no estás en casa.
Lo que a tu gato le parece interesante depende en gran medida de su personalidad, por lo que es posible que tengas que experimentar para encontrar juegos y tácticas que despierten su curiosidad.
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