• Dejé mi trabajo sin un plan de respaldo debido a problemas en el lugar de trabajo y el cuidado de los niños.
  • Inmediatamente tuvimos que reducir nuestro presupuesto de 6,500 dólares al mes ya que mis ingresos de 90,000 dólares se habían agotado.
  • Recortamos el gasto en comestibles, vendimos nuestra propiedad de alquiler, buscamos trabajos secundarios y compramos precios.

Era abril de 2021, había alcanzado mi límite. Me arrastré fuera de la cama para otro día de 10 horas de trabajo remoto, conectándome con los ojos nublados y exhausta. Yo no era cobarde, me dije a mí misma. Pero esta vez era diferente. Una combinación de factores me había obligado a revaluar mi trabajo de tiempo completo. Estaba agotada por hacer malabares con un lugar de trabajo inflexible y las necesidades escolares simultáneamente inflexibles de mis hijos.

Además, el trabajo se había vuelto más exigente, incluso cuando la pandemia continuaba. Unos días después, entregué mi renuncia mientras reprimía las lágrimas, después de casi cuatro años de construir una carrera en seguros médicos. Sabía que los ingresos de mi familia se reducirían.

Ese día, mi esposo y yo nos vimos obligados a hacer algunos cambios importantes. La austeridad era el nombre del juego. En ese momento, ganaba poco más de 90,000 dólares al año como consultora de comunicaciones de seguros médicos. La pérdida de mis ingresos afectó seriamente el presupuesto de mi familia.

Primero revisé los detalles esenciales. Luego, calculé nuestro presupuesto mensual dividiendo lo que habíamos gastado el año pasado por 12. Llegó a 6,500 dólares por mes.

Nos pusimos a trabajar en una estrategia para reducir nuestro gasto mensual. No podíamos mantener el mismo nivel de vida si los ingresos de la familia serían menores.

1. Revisamos nuestro presupuesto para identificar áreas de mejora

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Me avergonzó descubrir que nuestros gastos en alimentos ascendían a 19% de nuestro presupuesto. En promedio, gastamos 1,235 dólares al mes en supermercados y restaurantes para nuestra familia de cuatro. Redujimos el dinero de nuestros amplios gastos en la tienda de comestibles a 800 dólares. También me concentré en comprar menos carne y más cereales y verduras, junto con menos alimentos envasados.

2. Nos deshicimos de posiciones financieras más riesgosas (en nuestro caso, una casa para rentar)

Sabiendo que mi trabajo estaba en una posición vulnerable, ya habíamos comenzado el proceso de desapalancamiento al contactar a un agente de bienes raíces para vender la casa que compramos para rentar. A pesar de que el valor de la vivienda se estaba disparando, queríamos la tranquilidad de tener efectivo en el banco frente a una segunda hipoteca. Además, el contrato de arrendamiento de nuestros inquilinos finalizó. 

Dado que nuestra área era un semillero de bienes raíces, vendimos nuestra casa con bastante rapidez y usamos el exceso para reforzar nuestro fondo de emergencia, en lugar de ponerlo en el volátil mercado de valores. Hicimos esto porque no estábamos seguros de la rapidez con la que obtendría un nuevo trabajo y queríamos la tranquilidad de saber que nuestros gastos estaban cubiertos hasta por un año. Esta medida también tuvo sentido para nuestra carga fiscal, ya que habríamos tenido que pagar ganancias de capital en por la casa si hubiéramos esperado más para vender. 

3. Buscamos oportunidades de trabajos secundarios para complementar los ingresos

Reducir los gastos es una cosa, pero fortalecer los ingresos es otra. Decidimos utilizar trabajos paralelos como complemento. Mi esposo había comenzado a construir una startup de podcasts llamado Podcasts Abbreviated, que creaba avances de audio y video para podcasts populares. Su negocio paralelo se estaba acelerando. Mientras tanto, me comuniqué con mi red para comenzar a trabajar como escritora independiente nuevamente. Durante el primer mes, había ganado 700 dólares a través de mi red. Mi esposo ganó 300 dólares.

4. Evitamos las compras grandes

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Los artículos caros como los neumáticos y los electrodomésticos pueden consumir el presupuesto rápidamente. Sin mencionar que el margen de costos de estos artículos tiene una tendencia más alta durante la pandemia debido a problemas con la cadena de suministro. No estaba segura de cuál era la mejor manera de planificar estos gastos, ya que parecía que siempre surgía algo.

Cuando nuestro lavavajillas comenzó a fallar, mi esposo optó por arreglarlo en lugar de comprar uno nuevo. Tomó tres horas y media de mano de obra, un motor desviador de 15 dólares y un poco de equidad, pero ahorramos 600 dólares, lo que podría habernos sobrepasado el presupuesto de ese mes.

Claro, podría romperse nuevamente, pero se sintió bien hacer uso de nuestro cerebro y fuerza física cuando los fondos eran escasos.

5. Siempre verificamos el precio en línea

Si hay algo que he aprendido este año, es que la volatilidad en la economía genera precios inconsistentes. Debido a que habíamos pasado de gastar dinero de manera semi-inconsciente a un punto en el que cada dólar importaba, tomamos la decisión de verificar los precios de todo antes de ir a la tienda.

Una verificación rápida de cinco minutos puede ahorrarte más de 50% en un artículo. Como ejemplo, descubrimos que una tienda de mascotas nacional estaba vendiendo golosinas para perros en la tienda cuando sus precios en línea eran mucho más bajos. Mi esposo igualó el precio en la caja registradora y ahorró 25 dólares en un viaje. Teniendo en cuenta que nuestro cachorro actualmente come docenas de huesos masticables al día, lo calificamos como una victoria.

Usando estas estrategias, nos sentimos más seguros de que nuestro futuro cambiaría. Si te pasó lo mismo, somos el claro ejemplo de que sí se pueden reducir los gastos, si los ingresos de tu familia por alguna razón son menores.

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