- Insider preguntó a cuatro expertos en salud pública qué sería necesario para que regresen por completo a sus vidas prepandemia.
- Algunos esperan tasas específicas de casos de Covid-19 o umbrales de vacunación.
- Otros esperan escuchar sobre menos casos en sus redes sociales extendidas.
¿Cómo sabemos cuándo será seguro volver completamente a la vida que teníamos antes de la pandemia? Es la pregunta que muchos nos hacemos, todavía confundidos, a más de un año y medio de la llegada del Covid-19.
Insider preguntó a cuatro expertos en salud pública sus opiniones: lo que necesitarían ver para volver a un estilo de vida prepandémico sin preocupaciones. ¿Cómo decidirán que es hora de reanudar actividades como viajar internacionalmente, organizar fiestas o asistir a conferencias?
Cada uno dijo que eso probablemente no sucederá hasta al menos el próximo año. Probablemente, eso dependerá de si surge una nueva variante que supere a Delta. Pero las métricas que utilizan estos expertos para tomar esas decisiones varían significativamente.
Algunos esperan hasta que Estados Unidos alcance un cierto umbral de vacunación. Es decir, que al menos 80% de la población está completamente vacunada. Otros esperan hasta que los hospitales no estén abrumados; o su tasa local de Covid-19 caiga por debajo de 10 casos diarios por cada 100,000 personas.
Pero algunos expertos ya no se sienten cómodos confiando únicamente en los datos. En cambio, se centran en la frecuencia con la que escuchan acerca de amigos y familiares que estuvieron expuestos recientemente al virus. Para ellos, es una señal informal de qué tan prevalente es el Covid-19 en su comunidad.
«Nos estamos alejando de un punto en el que se puede señalar un número determinado y decir: ‘Deberíamos sentirnos seguros'», dijo a Insider Rachael Piltch-Loeb, miembro de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. «Se vuelve mucho más tu percepción de riesgo para ti mismo, para tu familia».
Aún así, los expertos ofrecieron varios puntos de inflexión que facilitarían su regreso a la normalidad.
Chris Beyrer espera mayores tasas de vacunación
Antes de que la variante Delta se volviera dominante, Chris Beyrer esperaba reanudar su investigación sobre el VIH en Tailandia o Sudáfrica este otoño. Beyrer, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, ahora espera ver tasas de vacunación más altas en esos países antes de visitarlos.
«Los viajes internacionales a lugares donde el acceso a las vacunas es bajo, o la aceptación es baja, está muy lejos», dijo Beyrer a Insider. «Seremos muy afortunados si podemos hacer esto para fines de 2022. Creo que probablemente mediados de 2023 sea más realista».
Además, Beyrer estimó que los países probablemente necesitarán ver tasas de vacunación por encima del 80%, quizás 85% o 90%, antes de que las infecciones de Delta dejen de propagarse fácilmente. Llegar a ese número es posible en Estados Unidos, dijo. Pero requerirá paciencia. Hasta ahora, solo 55% de los estadounidenses están completamente vacunados.
Cindy Prins busca casos diarios bajos en su comunidad
Por su parte, Anthony Fauci le dijo recientemente a Axios que Estados Unidos necesita ver menos de 10,000 casos diarios de Covid-19 antes de que el virus ya no represente una amenaza para la salud pública. Actualmente, ese país tiene alrededor de 140,000 casos diarios.
Pero Cindy Prins, epidemióloga de la Universidad de Florida, analiza su tasa de casos local —no un número nacional—; para determinar cuándo regresará a los restaurantes bajo techo y a las clases de gimnasia.
«Me gustaría ver que tal vez llegue a 10 casos por cada 100,000 habitantes», dijo Prins. «La probabilidad de que te encuentres con alguien que tiene Covid activamente en ese momento se volverá mucho menor; por lo que me hace sentir que las probabilidades están a mi favor».
El condado de Alachua, donde se encuentra Prins, informa actualmente alrededor de 360 casos por cada 100,000 habitantes.
Al igual que Beyrer, Prins cree que un objetivo de vacunación de alrededor de 85% ayudaría a las comunidades a reducir significativamente la transmisión. Pero advirtió que las métricas de vacunación «pueden no mostrar toda la historia»; ya que muchas personas también adquirieron inmunidad a través de una infección.
La promesa de las inyecciones de refuerzo no influye mucho en su nivel de comodidad, agregó. «Una tercera dosis sería genial, pero no creo que me envíe de regreso a las actividades que considero riesgosas», dijo Prins.
Rachael Piltch-Loeb quiere asegurarse de que haya suficiente capacidad hospitalaria
Piltch-Loeb a´ún evita conciertos bajo techo y estadios deportivos donde no hay requisitos de vacunación. También, los lugares donde no se aplican medidas de salud pública como cubrebocas y distanciamiento social. Para volver a esas actividades, dijo, necesita estar segura de que hay amplias camas de hospital disponibles donde vive en el noreste.
Eso sucederá naturalmente, agregó, una vez que se vacunen más personas en su región. «Estoy tratando de dejar de estar obsesionada con un número de caso dado y realmente enfocarme en las tasas de vacunación; y la capacidad de atención médica para responder a infecciones graves en mi área geográfica», dijo Piltch-Loeb.
Espera que los cubrebocas se conviertan en parte de su «nueva normalidad» en los aviones y en los centros de salud.
«Habrá nuevos valores normales para todos», dijo, «pero estoy mirando hacia el futuro con grandes esperanzas para 2022».
Ellen Eaton espera hasta que sus hijos puedan vacunarse
Por supuesto, los datos pueden tener fallas. «Especialmente en el sur profundo, muchos de los paneles de control no se están actualizando por razones que son en gran parte políticas y culturales», dijo a Insider Ellen Eaton, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham.
Agregó que «muchos de mis colegas y yo realmente no estamos siguiendo nuestros paneles de control porque simplemente no estamos convencidos de que se estén actualizando. Y la calidad de los datos es tan sólida como lo era al principio de la pandemia».
Tampoco se centra mucho en las tasas de vacunación. El coronavirus no respeta las fronteras, dijo, y la aceptación de la vacuna difiere drásticamente de un condado a otro.
En cambio, espera hasta que sus hijos pequeños puedan vacunarse antes de considerar organizar cenas en interior con amigos; o permitir que sus hijos regresen a las actividades de Boy Scout y la iglesia en el interior. Una vez que reciban las vacunas, dijo Eaton, probablemente postergará esas actividades hasta que se entere de menos casos de Covid-19 en su comunidad.
«Cuando escuchemos que menos de nuestros amigos contraen COVID en eventos similares, cuando escuchemos que menos niños en edad escolar regresan a casa o van a la escuela con un caso de coronavirus, comenzaremos a ampliar nuestra burbuja», dijo.
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