• Amy Morin es psicoterapeuta, trabajadora social clínica con licencia, entrenadora de fuerza mental y autora de bestsellers internacionales.
  • Ella explica que no siempre se necesita un maltrato o negligencia extremos para crear niños dañados; a veces, las conductas parentales aparentemente menores pueden tener un impacto grave.
  • Morin dice que los padres que invalidan los sentimientos de sus hijos diciéndoles que no lloren o que constantemente esperan que se comporten a la perfección pueden causar un trauma emocional duradero que sus hijos pueden soportar hasta la edad adulta.

El nuevo libro de Mary Trump, «Demasiado y nunca suficiente: cómo mi familia creó al hombre más peligroso del mundo«, hace que algunas personas se pregunten cómo afecta la disfunción familiar a los niños. ¿En qué tipo de adultos se convierten cuando han estado expuestos a comportamientos tóxicos de sus padres?

La mayoría de las personas reconoce claramente que el maltrato grave, como el abuso o la negligencia, puede tener un impacto duradero en los niños. Pero, ¿qué pasa con las estrategias de crianza tóxicas que no llegan a un nivel extremo de abuso? ¿O qué pasa con los comportamientos destructivos de los padres que podrían ser menos obvios?

Como terapeuta, veo algunas familias que parecen funcionar bien con el mundo exterior, pero que están plagadas de dinámicas familiares disfuncionales a puerta cerrada. Y solo porque estos no constituyen abuso, o porque no son visibles para nadie fuera de la familia, no significa que no impedirán que los niños se conviertan en adultos sanos.

Aquí hay 10 comportamientos tóxicos de los padres que pueden hacer que los niños sean menos funcionales en la edad adulta:

1. Proteger a tus niños del dolor

Si bien nadie quiere exponer a los niños al dolor solo con el propósito de «endurecerlos», tampoco es correcto protegerlos de todas las molestias.

Ya sea que un padre insista en que el entrenador ponga a su hijo en el equipo o que diga que su gato perdido está «de vacaciones», los niños que carecen de experiencia para lidiar con el dolor a menudo se convierten en adultos que se desmoronan cuando se encuentran con la adversidad.

2. Invalidar sus sentimientos

Decirle a los niños que «dejen de preocuparse» o «dejen de llorar» envía un mensaje de que sus sentimientos son malos. Les enseña que necesitan ocultar sus sentimientos o luchar contra esas emociones. Pueden crecer para enmascarar sus sentimientos o adormecer su dolor de formas poco saludables.

3. Alabar solo los logros

Cuando los padres elogian a los niños por obtener una puntuación perfecta en un examen de matemáticas o la mayor cantidad de puntos en el juego, les enseñan que sus logros son más importantes que todo lo demás.

Los niños que solo escuchan elogios por sus logros (en lugar de esforzarse mucho para llegar ahí o impulsar la voluntad de ser valientes e intentar algo en lo que pueden fallar) pueden crecer y convertirse en adultos que piensan que necesitan tener éxito a toda costa. Es posible que estén más dispuestos a mentir, engañar y robar para que puedan salir ganadores.

4. Vivir indirectamente a través de tus hijos

Los padres también tienen heridas emocionales sin curar. Y puede ser tentador intentar vivir a través de sus hijos como una forma de curar esas heridas.

Pero cuando un padre insiste en que el niño trate de alcanzar sus propios sueños no realizados, es probable que crezca sin un fuerte sentido de sí mismos. Pueden estar resentidos con sus padres y al mismo tiempo depender de ellos para tomar decisiones.

5. Esperar la perfección

Poner la vara alta puede ser bueno para los niños. Les enseña que pueden hacer más de lo que piensan.

Pero esperar la perfección podría hacer que sientan que nunca estarán a la altura. Es posible que crezcan y no se sientan lo suficientemente buenos porque no pudieron lograr lo que les dijiste que podían.

6. Usar el miedo para que obedezcan

Ya sea que un padre vea a los niños con miradas intimidantes o amenace con avergonzarlos o golpearlos, asustar a los niños para que obedezcan puede ser contraproducente.

Será más probable que tomen decisiones basadas en el miedo en lugar de en lo que realmente creen que es correcto. Esto podría hacer que se conviertan en adultos sin una brújula moral saludable.

7. Intentar ganar el favor de tus hijos

Ya sea que compartan la crianza después de divorciarse o aún estén felizmente casados, algunos padres trabajan duro para ser los «favoritos».

Y aunque ganar el favor de un niño puede hacer que un padre se sienta bien momentáneamente, al final los niños pierden. Pueden crecer hasta convertirse en adultos que manipulan a los demás como una forma de obtener lo que quieren.

8. Usar los sentimientos de culpa como herramienta

Recordarle constantemente a tu hijo lo duro que trabajas para pagar sus cosas o insistir en que te haría caso si realmente te quisiera podría hacer que los niños hagan lo que tú quieres.

Pero, también significa que serán objetivos fáciles para ese amigo que quiere engañarlos o ese interés romántico que quiere tener sexo y usar sentimientos de culpa similares. Pueden, incluso, convertirse en adultos que repiten el patrón al usar la culpa como un arma contra sus seres queridos.

9. Los hijos son los que te educar

Los padres que se sienten inseguros acerca de su toma de decisiones pueden depender de que sus hijos den un paso al frente.

Darles a los niños más información y responsabilidad de la que son capaces de manejar aumenta su ansiedad y les hace sentir que no estás preparado para liderar a la familia. En consecuencia, pueden convertirse en adultos ansiosos que sienten que necesitan controlar constantemente todo lo que los rodea para mantenerse a salvo.

10. Estar emocionalmente indisponible

Es un cliché, pero es cierto: los niños necesitan tu presencia más que los regalos.

Los padres que siempre están mirando sus teléfonos o están demasiado ocupados y estresados ​​para apoyar emocionalmente a sus hijos, no fomentan el desarrollo emocional de estos pequeños. Los niños que crecen con padres emocionalmente no disponibles pueden tener dificultades para desarrollar relaciones saludables y significativas en la edad adulta.

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